荀衍骑在马上，看着队伍中那些佝偻的背影。寒风刮过，带起几声压抑的咳嗽。
“只恨出门前没多备些药丸。”荀衍垂下眼睫，“若能多换些人就好了。”
郭嘉策马靠近，“两万四千人，这已是牛辅的底线。再多要，他也不会交给我们。昭若，你救不了所有人。”
曹操驱马凑了过来，“昭若，你刚才给牛辅吃的究竟是什么仙丹？看那西凉兵吃下去，面色红润，气力大增。这丹药，还能再炼吗？”
历代君王将相，少有不求长生不老者。曹操也是凡人，亲眼见到那种立竿见影的“神药”，难免心动。
荀衍一听，暗道不好。绝对不能让曹操染上求仙问药的毛病。
“主公误会了。”荀衍立刻澄清，“那根本不是什么仙丹。那是长沙太守张仲景研制的五石散，治疗风寒的药物，我担心冬日寒冷，恐有人感染风寒，便带上了。”
曹操愣住，“五石散？”
荀衍点头。“配方不过是石钟乳、白石英、石硫磺、赤石脂、紫石英。这五种石头磨成粉，服下后会让人浑身燥热，气血翻涌，看似强身健体，实则透支根本。吃多了不仅会中毒，还会成瘾，最终肠穿肚烂而死。”
曹操听完，打了个寒噤。那点求仙问道的火苗被浇得一干二净。
荀衍叹气，“张府君若是知道我们拿他的药方去害人，怕是要气得追过来扎我们几针。”
郭嘉在一旁接腔，“又不是头一回了。上次在邙山给牛辅喂的毒蘑菇，不也是从张府君的医简里学来的？”
提到张仲景，荀衍想起了远在颍川的故人。“不知志才兄的病，调理的如何了？”
郭嘉耳尖一动，“张府君医术高明，志才必然已经痊愈。等我们安顿下来，我便修书一封问问。”
曹操听着两人交谈，眼睛亮了起来。奉孝和昭若的好友，必然不是泛泛之辈。
“两位所说的张府君，可是长沙太守张机张仲景？那位戏志才，又是何方神圣？”
荀衍答道：“戏志才乃颍川奇才，智谋深远。只可惜身体抱恙，一直在张府君处调养。”
曹操大笑出声。“颍川果然人杰地灵！等洛阳事了，我定要亲自去请这位戏先生出山！”只可惜张仲景是一城太守，不能招揽。
风雪越下越大，视线受阻。
因为要护送两万多老弱病残，队伍行进速度极慢。
前方是一处狭长的谷地。两侧是低矮的土丘，被白雪覆盖。
“报！”
一骑斥候从前方飞驰而来，战马喘着粗气，马鼻喷出白雾。“主公！前方五里发现大股西凉军！打着‘徐’字将旗！人数不下万人！”
曹操脸色大变。
徐荣的断后大军！
“列阵！”曹操拔出长剑，“曹洪，带人顶上去！”
第56章 疑兵之计
曹操拔出长剑。
“昭若，奉孝，你们带百姓退入侧边山谷躲避！”曹操回头冲荀衍大喝。
三千对一万精锐，还要掩护百姓撤退，这是必死之局。
郭嘉策马上前，一把按住曹操的手腕。“主公，来不及了。百姓多是老弱，根本跑不过西凉的战马。一旦阵型散乱，必定被单方面屠杀。”
曹操急道：“那当如何？”
郭嘉目光扫过四周。风雪极大，视线不过百步。两侧土丘连绵，积雪没过膝盖。
“让他们就地趴下！”郭嘉厉声喝道，“所有人，立刻趴在雪地里！不许出声！”
曹洪愣在原地，“奉孝先生，这……”
“按他说的做！”荀衍立刻附和，他翻身下马，将刚才裹着披风的孩童抱下来，按在雪窝里。
将士们见状，纷纷将马背上的孩童抱下。两万多百姓本就惊恐万分，听到军令，本能地扑倒在地。厚厚的积雪成了天然的掩体，白雪覆盖在他们身上，远远看去，除了起伏的雪包，什么也看不见。
郭嘉转头看向曹操：“主公，列阵。”
曹操立刻领会了郭嘉的意图。
三千骑兵在谷口列阵。战马打着响鼻，白气升腾。
前方五里，大地传来沉闷的震动。
一万西凉精锐踏雪而来。当先一员大将，身披重甲，手持长柄大刀，正是徐荣。
徐荣勒住缰绳。一万大军令行禁止，齐刷刷停在百步之外。军阵严整，杀气冲天。
“将军，前方是曹孟德的旗号。”副将策马上前，打量着对面的阵型，“粗略看去，不过三千骑兵。末将请命，带五千人冲杀过去，半个时辰内将他们全歼！”
“曹孟德诡诈多端，绝非送死之辈。”徐荣抬起右手，制止副将的轻敌之言，“他敢带三千人拦我的路，必有依仗。”