“陈夫子是个老顽固，他的话，你别放在心上。”郭嘉开口，语气随意，“你的治河之策，我觉得极好。”
荀衍眼底闪过恰到好处的惊讶。
“上游植木以固水土，中游辟洼以分洪流。釜底抽薪，非扬汤止沸。这才是真正的真知灼见。”郭嘉松开扶着他的手，慢条斯理地弯腰，帮他捡起散落的竹简，递还给他，“只是，这等计策，耗时日久，非一朝一夕之功。当今朝堂之上，又有几人有此远见与魄力？”
荀衍接过竹简，低声道：“不管别人怎么看，哪怕只有奉孝兄长一人能懂我，就够了。”
这般可怜，谁能不怜惜。
之后数日，郭嘉依旧是那副懒散模样。
只是，他的目光总会若有若无地，找寻着那个单薄的身影。
那少年确实与众不同。他从不参与同窗们的谈笑，总是独自一人，捧着一卷不知从哪里翻出来的冷僻古籍，一看就是许久。
阳光透过窗棂照在他身上，映得他侧脸的绒毛都清晰可见，却也衬得那份苍白愈发易碎。
他走路很慢，偶尔会扶着墙壁喘息一阵，仿佛一阵风就能吹倒。
郭嘉将这一切看在眼里，愈发觉得他被众人孤立，实际上荀衍以一己之力孤立大部分人，还有少部分能够谈得来的同窗也担心他太过劳神，不敢邀请他去参加聚会。
我的认同，对他而言，竟这般重要么？
一个念头不受控制地冒了出来，在郭嘉脑中挥之不去。
另一边，荀衍回到自己的居所，感受着体内那股微弱却持续不断的暖流，精神好了许多。
虽然效率不高，但积少成多。
有了些体力，他决定亲自上街走走，正好母亲生辰快到了，看看有没有什么合适的礼物可以哄她开心。
换上一身寻常士子的素色长衫，荀衍带着一名家仆，缓步走在街市上。
光和六年的颍川，表面上还维持着繁华。
商铺林立，人来人往。
但荀衍能敏锐地察觉到那份繁华下的暗流。
粮价的牌子挂在米铺最显眼的位置，已是秋收之时，价格竟然比春天高了近三成。
街角处，三三两两的流民蜷缩着，眼神麻木。
走到一处十字路口，前方忽然传来一阵喧哗，里三层外三层围满了人。
“这是大贤良师的仙法！”
荀衍眉头微动，拨开人群走了进去。
只见人群中央，一名穿着土黄色道袍的太平道徒正手舞足蹈。他面前摆着一张供桌，桌上放着一碗黄色的符水。
一个面色蜡黄、嘴唇干裂的妇人虚弱地靠在丈夫怀里，眼神涣散。
那道徒端起符水，高声道：“此乃大贤良师亲赐的仙符，能治百病！这位娘子邪气入体，喝下这碗符水，保管药到病除！”
那忧心忡忡的丈夫满脸感激，就要接过碗。
“且慢。”
众人循声望去，只见一个少年郎排众而出。
荀衍的声音清亮，穿透了嘈杂的人群。
那名太平道徒被打断施法，脸上怒气一闪而过，他上下打量着荀衍，见他衣着不凡，但神色病弱，便多了几分底气。
“你是何人？竟敢质疑大贤良师的仙法！”道徒厉声喝问，试图用气势压人。
荀衍并未理会他，目光径直落在那对夫妻身上，对着那满面愁容的丈夫温言道：“尊夫人并非邪祟入体。她只是有了身孕，看似体虚，实则是胎儿汲取了太多母体的养分，加上你们家境想必不宽裕，没有吃食滋补所致。”
那丈夫愣在原地，结结巴巴地问：“有……有孕？”
“正是。”荀衍点头，“你若不信，可去寻医馆的坐堂医者来问。只是……”
他的视线转向那碗符水，声音冷了几分：“这碗水中，掺了活血之物。寻常人喝了，或能精神一振，但孕妇若是喝下，气血妄行，腹中胎儿必定不保。”
道徒脸色一变，强辩道：“一派胡言！仙师符水，岂是你这凡夫俗子所能揣度！”
荀衍看出了男子的犹豫，不准备与他解释。他知道，对付愚昧，讲道理是最低效的方式。
他转向那道徒，语气淡然：“你说这是仙法？”
“自然是仙法！”道徒挺起胸膛。
荀衍从道徒的供桌上，随手拿起一张画着鬼画符的黄纸。
在众人惊疑的注视下，他将黄纸托在掌心，另一只手的食指与中指并拢，对着符纸凌空一点。
没有念咒，也没有任何多余的动作。
“呼——”
一簇黄色的火焰，凭空在符纸中央燃起，瞬间将其吞噬，化为一缕