谢珏紧随着落子，神色从容：“公主初掌封地，必定诸事繁杂。太孙的意思，令我暂且从旁协助公主，处理属地事务。”
“哦？”
沐清欢打量着谢珏，意味深长道：“恐怕不止如此吧。”
自从把沈家别院中得来的证据送往京城，沐清欢便未曾过问后续情况。想来谢珏此行，也是代表沐承佑，来同沈家家主谈判。
谢珏笑而不语。
沐清欢由衷赞了一句：“不愧是谢六公子。”
她上次离京之前，谢珏才刚刚决定辞去旧职，入东宫去给太孙授课，以修补谢家与太孙之间的关系。
如今短短半载，他便已赢得了沐承佑的信任。
这般心机与手段，寻常人实在难以企及。
沐清欢心中隐隐有几分忌惮：“你预备待到什么时候？”
谢珏哂笑：“公主不必担心。京中诸事缠身，纵然我再留恋江南风光，也至多只能逗留三个月。”
“不过此次同行，我还带上了一位隔房堂侄，今年刚满十三。我想让他随同历练一番，增长些见识。”
沐清欢心中微微一动：“是谢瑀留下的儿子么？”
谢珏颔首：“正是。”
沐清欢沉默下来。
谢瑀是昔日太子伴读，也是谢嫣的亲兄长。谢珏特意带他的儿子随行，多半是存了心思，让其日后长留江南，充当谢家或是太孙的耳目。
倘若换作其余任一位谢家子，沐清欢都能寻到说辞推拒。但面对谢瑀的遗孤，她终究狠不下心肠将其打发。
*
此刻，千里之外的清河县，韩敬正在江淮的宅子里做客。
永昭公主获赐江南三府为封地，不日将要南下就藩的消息，早已传遍江南地界，引发轩然大波。
韩敬端起茶杯抿了一口，品出这是今年江南新贡的顾渚紫笋。目光不动声色地扫过满屋的名贵陈设，暗自感慨今日这趟来得实在明智。
他脸上堆满笑意，几乎皱成了一朵花：“从前是我眼界狭隘，不识时务。等公主到来之后，还请江大人多多替我在公主面前美言几句。”
江淮微微蹙眉：“韩大人身为知府，不在公主管辖之列，何须如此担忧？”
韩敬喉头一哽，不知该如何接话。
他的职位看似稳当，但若公主存心刁难，自可以换掉他所有的心腹属僚，只留下他被完全架空。
自得知淮扬府成为永昭公主封地的那日起，韩敬已连续半个月没能安眠。
只要一闭上眼，他便忍不住回想起，当日从沈家逃出之前，沐清欢冷冽的目光和似笑非笑的神情。
现下他只当江淮故意搪塞，姿态更加卑微：“江大人，我过往虽然没有专程照拂过你，但也绝不曾刻意为难。来日若公主向我发难，只盼你念在曾共事一场的份上，替我斡旋一二。”
江淮淡淡道：“公主虽然有时行事激进，但也算通情达理。只要韩大人行得正坐得端，自然无虞。”
通情达理？
韩敬嘴角抽搐了一瞬。
当日不过是别人给江淮灌酒，他没有阻拦罢了。公主就面色阴沉，恨不得当场处置了他。
何况混迹官场，多多少少总会落下些把柄，谁能说自己完全清白无辜……
看江淮油盐不进，韩敬索性也收起了讨好之意：“江大人如今深得公主宠信，自然不在意这些风波。”
“只是据我所知，江南几大士族都在暗中筹谋，预备往公主身边塞人伺候。其中动作最快的，已提前赶到京城运作了。”
他的语气意味深长：“江大人，世事难料，还是多给自己留条后路为好。”
送走韩敬，江淮独自站在院中，心头隐隐带上了几分滞闷。
距离沐清欢上次来信，已经过去了二十日。
是因为他迟迟没有回信而恼火么？还是真如韩敬所说，被其他人、其他事牵绊住了手脚？
思索间，院外忽然传来轻轻的叩门声。
江淮几步上前，猛地打开院门，倒把门外的信使吓了一跳。
信使怔了一瞬，把信和一枚单独的狭长锦盒一起递过来：“公主殿下下特意嘱咐，近日预备启程，琐事繁多，这才没能准时送来信件，请大人不要挂怀。”
江淮接过，闷闷道：“公主多虑了，我并未挂怀。”
确认信使离开，江淮走进书房，拆开信封。
“阿淮，等你收到这封信时，我应当已经启程。关于封地的消息想必已传遍江南，无需我再费心说明。”
“算起来，这已经是我寄出的第七封信，可你却连只言片语都不肯回给我。”
“不愿回信便罢了。但等我抵达江南的那日，你定要穿上我命人裁制好的新衣，前来迎接我。”
隔了两行，