他牵起沐清欢的手放在胸前，许久之后，才轻声说：“谢谢你，皎皎。”
*
又过了十余日，沐清欢再一次登门，往柳姨娘如今居住的宅院而去。
这段时日，沐清欢每天都会送去数箱礼物。以至于，柳姨娘过上了前半生从未奢望过的安逸生活。
穿不完的各色锦缎、琳琅满目的珠宝首饰，每日变换的各色珍馐……实在让她眼花缭乱，瞠目结舌。
此外，公主还派来了数名仆从随侍左右。公主府的仆从皆察言观色、事事妥帖，难得让柳姨娘尝到了受人敬重的滋味。
唯一美中不足的是，那些丫鬟仆妇总爱围着她絮絮夸赞，大力吹捧她教子有方。又称江淮得公主青睐，未来定然仕途坦荡。日后即便入阁拜相，亦是唾手可得。
柳姨娘并不敢给这些仆从脸色看，却也做不到跟着她们应和，便只能勉强扯出几分笑意，含糊地敷衍过去。
在沐清欢原本的计划中，对待柳姨娘的方式便是这般徐徐图之。先逐渐挑起她的不甘，再寻机攻破她的心防。
但如今事态紧急，容不得沐清欢慢慢周旋，便只能提前同对方摊牌了。
眼下，进屋落座后，沐清欢先是温声细语地关切了一番，才道出此行的目的：“我前几日得了一副美人图，或许同柳姨娘有几分渊源，想请你来辨认一番。”
在柳氏不解的眼神中，沐清欢示意桂华将带来的画像徐徐展开。
画中是一位容色绝艳、风姿绝代的美人。她梳着高高的随云髻，眉目间婉转含情，只一眼，便让人无法移开目光。
“画像上的女子，姨娘可认得？”
柳姨娘的目光迟钝片刻，才缓缓聚焦在画像上。待看清那幅熟悉的眉眼，她立时瞳孔骤缩。
她的唇瓣轻轻颤抖，却又在最后一刻止住了话头：“世上相似之人不少，奴婢或许曾见过，但一时也不能确定。”
“柳姨娘说的不错，按理，你确实不该与此人相识。”
沐清欢凝视着柳姨娘的神情，微微一笑：“因为这画像上的人，正是如今宫中的贵妃娘娘。”
在柳氏无法掩饰的震惊中，沐清欢悠然道：“赵贵妃，元丰六年选秀入宫，初封美人。元丰八年诞下四皇子，晋为婉仪，九年，晋昭仪，十二年，越级晋贵妃。”
“贵妃娘娘十余年来盛宠不衰，仅凭一人便足以让后宫粉黛失色。”
柳氏面上震撼无以复加，喃喃道：“贵妃？”
“不止如此，若来日四皇子顺利登基，贵妃娘娘还可能坐上太后之位呢。”
在柳氏变幻的神色中，沐清欢继续说：“贵妃日日以牛乳沐浴，饮食皆由太医精心调养。如今虽年岁渐长，容颜却依然娇媚，望之如二十芳华。”
她的目光在柳姨娘憔悴的面容与零星可见的白发上轻轻扫过。
柳氏的面上依稀可见从前美貌。但是侯府后院的蹉跎与经年难以释怀的丧子之痛，为她蒙上了一层风霜，显出与年岁不符的沧桑憔悴。
沐清欢轻轻叹了口气，不由得惋惜：“算起来，姨娘与贵妃娘娘的年纪应当相差无几，但如今一眼看去，姨娘倒像是能做贵妃娘娘的母亲了。”
柳姨娘竭力抑制住难堪的神色。半晌之后，才勉强挤出一丝笑意：“奴婢是无福之人，如何能与贵妃娘娘相较？”
“是吗？”沐清欢抚着腕上的翠绿镯子，“姨娘相信命运天定，可本公主却从不信天意。”
“更何况，姨娘年轻时的容貌，也未必有贵妃娘娘逊色呢。”
话音落下，室内陷入了长久的死寂。
趁柳氏此刻心绪纷乱，沐清欢直接下了一剂猛药：“只是我原本还以为，姨娘一眼就会认出，画像上的人是当年天香阁中红极一时的映雪姑娘。”
“也是，江淮的亲生母亲。”
柳姨娘面上大骇，身形随之剧烈地一晃，险些瘫倒在地：“奴婢……不知公主在说什么。”
“本公主既然敢说出来，自然有充分的证据，”沐清欢居高临下地望着她，“虽然兴平侯已逝，但你蓄意欺瞒、混淆血脉，若送去官府，至少也是流徙重罪。”
柳氏的身子拼命颤抖，几息之后，才强撑出镇定的神情：“公主若真有十足的把握，也不必想方设法在这里逼问奴婢了。”
沐清欢眼中划过一丝意外，随即轻轻叹了口气：“你不愿承认也无妨。过惯了平静的日子，谁愿意主动置身于风浪之中呢？”
“只是你可曾想过，江淮如今已入朝为官，来日必定有面见贵妃的机会。一旦贵妃见到他，只需顺藤摸瓜，便会查出，有一个知晓她全部底细的人如今就待在京城。”
“姨娘觉得，若不尽快将你除去，贵妃娘娘日后还能睡得安稳么？”
沐清欢欣赏着柳姨娘僵滞的神色：“你抱养了她的儿子