敏敏怯怯摇头：“其实从几年前开始，魏公子就对我日渐冷淡。后来我兄长时常去赌坊，魏公子劝过几次以后，便愈发疏远了。”

    “赌坊？”沐清欢顿时坐直了身子，严肃起来。

    她原以为只是魏泽势利，没想到其中竟还有这样的隐情。

    敏敏赶忙说：“并非女郎想得那般。兄长虽然去赌坊，但平日里待我还是极好的。”

    看敏敏怯生生的模样，沐清欢强行咽下想要冲口而出的嘲讽，沉默下来。

    敏敏幼年丧父，由母亲和兄长抚养长大，大约早已习惯于听从兄长之言。若只因她对兄长心存幻想便横加指责，难免显得有些高高在上。

    沐清欢在心底叹了口气。一个无人倚仗、心志软弱的少女，如今又失去了自小订下的婚事。

    若无人拯救，她的前路，几乎可以预见要走在泥泞里。

    沐清欢并不喜欢管这样的闲事，可脑海中忽而闪过江淮的身影。

    若换作是江淮，只要力所能及，便一定会伸出援手。

    想到这里，沐清欢轻声对敏敏承诺道：“回去吧，你的兄长会走上正途的。”

    “但……你也要好好想一想，自己想要过怎样的人生。”

    *

    琼林宴之后，接踵而至的便是一场场曲江游宴。大多由后宫妃嫔或者宗室中的内命妇牵头，邀各家相熟的公子小姐同游宴饮。

    今日这场由淑妃主持，为着她如今执掌六宫，几乎所有在芙蓉苑中的官眷皆赶来捧场。

    沐清欢甫一到园子里，便有许多官眷上前攀谈。各自礼貌寒暄一番后，才得以脱身。

    场地上安排了投壶、射覆、双陆等诸多玩乐的项目。沐清欢挨个走过去，视线扫了一圈，也没瞧见江淮的身影。

    常文镜原本正在投壶。见沐清欢漫无目的一般四处乱逛，自觉先前惹出的祸事终于找到了可以稍稍弥补的机会，忙主动凑上来，殷勤道：“公主是要寻江兄吗？我方才瞧见，江兄似乎在假山后头同嘉禾郡主说话呢。”

    嘉禾郡主？

    沐清欢愣了一瞬，才意识到嘉禾郡主指的是侯府嫡女江莹。

    殿试过后，皇帝想起兴平侯府悬而未决的爵位，特意召兴平侯夫人入宫觐见。

    侯夫人着一身一品诰命服入宫，言辞恳切，以先夫兴平侯江玮之罪责，上表请皇帝收回侯府世袭爵位。

    皇帝起初并未应允，侯夫人再三恳求后，皇帝方才准奏。随后另颁旨意，封侯府嫡女江莹为嘉禾郡主，赐婚于平昌郡王府二公子。

    沐清欢曾与平昌郡王府有过往来。郡王妃与世子妃皆性情温厚，二公子亦是容貌俊秀、品性端正。因此这门婚事于江莹来说，已是难得的良缘。

    至此，沐清欢兑现了昔日同侯夫人的全部诺言。而作为新封的郡主，江莹自然也在此次曲江游宴的名单中。

    沐清欢顺着常文镜所指的方向走去。

    距离琼林宴已经过去了三日。很显然，江淮丝毫不记得自己酒醉之后的情态和承诺。

    她忽略掉心里的一点失落，转而盘算起来。改日若能找到机会，再给江淮灌一回酒……

    沐清欢不由得心猿意马起来。面上挂着期待的笑意，加快了脚步。

    *

    另一边，江淮正在极力忍受江莹的纠缠。

    他十分后悔，自己为何要因为不喜热闹，而独自走到僻静处散心。

    江莹絮絮地说着：“兄长，自来到行宫，我几次让人给你送信，你为何都不愿见我？”

    “我并非因你高中探花才来寻你。从你搬出侯府之后，我便一直想去探望，可母亲把我关在家中，不肯放我出门。”

    江淮神色冷淡地打断了她：“你到底想说些什么？”

    江莹急道：“兄长，你难道忘了我们从前的情分吗？当年你刚回侯府不久，风寒发热来势汹汹，是我替你找来郎中，为此还被母亲责罚禁足……”

    江淮的眼底带了几分讥嘲：“那你是否还记得，我是因何染上风寒？”

    “你不许我去书院，逼迫我陪你嬉闹。见我不肯，便故意把玉簪扔进湖里，逼我去捡回来。”

    无论侯爷还是侯夫人，都对这个仅存的嫡女极尽宠爱。下人们唯恐江莹发怒告状，便径直按着江淮，把他推进了冬日的冰湖里。

    彼时江莹似乎只有五六岁。尚不懂太多道理，便已然现出骄横恶毒的性情。

    江莹辩解道：“兄长，你我毕竟是血脉相连的亲兄妹。那时我年纪小不懂事。之后也已经尽力弥补，你到如今还耿耿于怀吗？”

    她说的弥补，便是要江淮继续花费自己做功课的时间陪她。再如同恩赐一般，送些毫无用处的绣品或糕点。

    江淮不耐再同她说下去，转身欲走：“你我之间本就没什么手足之情。如今你已有富贵坦途，更无需再来纠缠于