腊月初七, 司天台夜观星象后，奏称北方的玄武、虚危二宿星芒昏暗，有黑气缠宿, 主大凶之兆[1]。若此后一月间, 圣驾往北方登高祭拜，恐与星宿冲撞，有损国运。
若放在往常, 这样的星宿之说只需避开即可。但如今离新年已不足一月，而过往每年元日，皇帝皆会领阖宫上下往法门寺祈福。
法门寺地处正北, 主殿外又有数百级台阶需攀爬而上, 正应验了司天台的“往北登高”一说。
皇帝听完奏报后只沉吟不语。待去汀兰殿看淑妃时，有些犹豫地提起此事, “虽说司天台的话不可不听。但法门寺乃我大绥国寺, 历年元日往法门寺祈福是祖宗定下的规矩。如今贸然改变，总归显得轻率。若来年社稷不宁，反倒让有心人议论朕的过失。”
淑妃温言劝道, “天象之说，陛下自有定论。只是若单论祈福，菩提寺亦是个好去处。”
皇帝拧眉思索，“但菩提寺历来香火旺盛，元日那天更是全京城蜂拥而去。若因皇家祈福而将百姓隔绝在外, 亦是不妥。”
其实并非没有两全的法子。但想到沐清欢的交待, 淑妃咽下了准备继续劝说的措辞, 只柔柔应道，“陛下思虑周全。”
停顿片刻，她又补充道, “臣妾第一年操办新春宫宴，总归力有不逮。这祈福之事，不如还是让贵妃姐姐操持吧。”
皇帝颔首应允。待几日后，又召司天台再度推演。监正奏称菩提寺所在的东南方位新增亮星，拱卫紫微，为大吉之兆。
最终，皇帝拍板定下，将祈福地点改为菩提寺。京兆尹则在城中张贴出告示，菩提寺于元日辰时戒严，百姓们可避开此时段前往。
汀兰殿中，沐清欢与淑妃围着棋盘相对而坐。
茶香袅袅间，淑妃落下一子，幽幽道，“谢家在司天台的人脉，我进宫五年都没有动用过。如今为了你，可是连底牌都掀开了。你还遮遮掩掩，不肯告诉我在谋划些什么。”
沐清欢随之落下一子，堵住了淑妃的棋路，“娘娘安心等着便是。此事若成，不止能重创贵妃，娘娘的地位亦能更上一层楼。”
淑妃看了看棋局，投子认输，“但愿能等来公主的好消息。”
沐清欢将黑子掷回盒中，笑道，“娘娘棋艺精湛，本该在我之上，今日一下午却连输四局，想来是心神不宁的缘故。”
淑妃叹了口气，神情有几分迷茫，“从我彻底接手宫务至今，已过去两月有余。我原本日日悬心，提防贵妃暗中作梗。谁知她态度谦卑得很，处处周全礼让，反倒衬得我像个步步紧逼的恶人。”
“若不是你告知隐情，我还真要当她是后宫第一大善人了。”
被赵氏伪善面孔蒙骗的人前仆后继。沐清欢对淑妃的疑虑毫不意外，“因为在贵妃心里，娘娘与我都构不成威胁，犯不上费心算计。”
贵妃识人向来泾渭分明，只将所有人划分为两类。一类是于她毫无威胁，或是可供她利用之人。在这些人面前，她向来格外宽宏忍让。即便偶有嫌隙，她亦能主动放低姿态，息事宁人。
而第二类，则是阻挡她前路的绊脚石。这些人纵使过往曾于她有恩，她也会毫不迟疑地动手铲除。
而沐清欢与淑妃，一个是没有同母兄弟的公主，一个是没有子嗣的嫔妃，即便再得皇帝宠爱，也对贵妃所谋并无阻碍。
听完沐清欢的分析，淑妃心悦诚服，“公主倒是格外了解她。”
这话狠狠戳到了沐清欢的痛处。她对贵妃的透彻了解，可实打实地来源于过往的血泪教训。
见沐清欢面色不佳，淑妃自知失言，有些讪讪地岔开话题。
她拿出先前整理好的驸马人选名册，“这里头可比上次送到公主府的人选更多，有些是刚刚回京述职的青年才俊。公主若有心仪的，我便在新春宫宴时将他们的座次靠前安排，方便公主细细甄选。”
沐清欢随手翻了几页。名册中的家世才学先不论，容貌倒都算得上周正，看得出淑妃确是用心筛选过。
但有了江淮对比在先，这些面孔便各个都显得平平无奇，实在难以让沐清欢提起半分兴致。
她漫无目的地翻看着，视线忽然在其中的一张停了下来。
画像上的人穿着一身浓艳的绛紫，袍摆绣满繁复花样，显得颇为浮夸。
沐清欢的神思渐渐飘远。印象中，江淮似乎总是一身素白，装束也格外简单。若是将画像上的这般秾丽颜色让江淮穿上，定然别有风味。
想象着江淮被摆布着穿上这身繁复装束，在铜镜前手足无措、耳根泛红的模样，沐清欢暗自下定决心。等日后有机会，一定要让江淮试试。哪怕只穿给她看也好。
淑妃见沐清欢眼神久久停驻，唇边还漾出一丝笑意，以为她对画像上的男子起了兴趣。正想凑过来看是哪家公子，沐清欢却已兴致缺缺地放下画册，“娘娘