沐清欢素来不相信这些。佛祖讲求慈悲宽恕，她却只想以牙还牙，让仇人感受同样的彻骨之痛。
何况相比神佛之力，她更愿意信奉事在人为。
但既已来了，若站在外头什么都不求，又显得过于特立独行。
于是，沐清欢点燃了三支香，对着佛像拜了下去，心底十分诚恳地念道：“佛祖在上，若能庇佑我报得血海深仇，我愿向菩提寺捐出十万两白银，为佛祖重塑金身。”
不知道佛祖怎么想。但想到菩提寺那位不太着调的方丈，沐清欢觉得，相比虔诚的信仰，应当还是十万两白银，更能送到他的心坎里。
另一个蒲团上，江淮也深深拜了下去。
他自幼命途坎坷，因此从不相信佛祖肯垂怜众生。但此刻，他却拜得格外虔诚。
不为春闱一举高中，而是祈愿沐清欢不要反悔，更不要有人再从中作梗，把沐清欢从他身边夺走。
青烟缭绕之间，两人并肩而拜，倒真像一对虔诚的俗世信众。
***
同庆楼顶层雅间安静清幽，与楼下的熙攘喧嚣完全隔绝开来。雅间中亦暗藏了一条隐秘的通道直通楼外，无需经过大堂。
沐清欢坐在窗前，目光落向大堂中来往的宾客。雅间的窗户乃匠人特制，从外头无法窥见雅间内的场景。但从雅间朝楼下看去，则视角广阔，大堂内外的场景尽收眼底。
身后传来开门声，随后是衣袖摩擦的动静。一道中年男人的声音随之响起，“微臣来迟，请公主恕罪。”
“无妨，前几日本公主也因故失约在先。”
沐清欢转过头，微微一笑，“常大人在任多年，政绩卓然，此番奉旨提前回京，想来多半能就此留京擢升。本公主便提前向大人道喜了。”
常远赶忙躬身行礼，“臣不过恪尽职守。升迁与否，全凭圣心定夺，不敢当公主谬赞。”
几番推脱之后，常远小心翼翼地坐在沐清欢对侧。心中七上八下，等着沐清欢开口。
然而一刻钟过去，沐清欢只安稳端坐，品着茶点，始终沉默不语。
常远虽在外任职多年，但对永昭公主张扬跋扈的脾性亦有所耳闻。惴惴半晌，终究还是硬着头皮低声开口：“不知......公主此番召臣前来，所为何事？”
茶盏放在桌上发出清脆的响声。常远心头骤紧，却听沐清欢温和道：“常大人不必担忧。不过是听闻大人远道回京，召大人叙叙旧罢了。”
常远心底暗暗腹诽。他外任之时，永昭公主尚且是年幼稚童，哪来什么交情可叙？何况还特意选在这样隐秘的地方，定然来者不善。
沐清欢不疾不徐道：“我记得，当年常大人与几位新科进士一同卷入科举舞弊案，是母后一力谏言，力主彻查，这才还了诸位士子清白。”
常远当即起身深深一拜，神色肃穆，“文惠皇后大恩，臣没齿难忘。”
“本公主记得，当时案件中涉及的另一位士子徐崇徐大人，与您似乎是同乡。”
沐清欢话锋一转：“只是如今，徐大人黄土枯骨，常大人却仕途坦荡、烈火烹油。实在让人唏嘘。”
听到这个名字，常远神色骤变。
八年前巫蛊案爆发，时任御史的徐崇念及先皇后恩情，冒死替太子谏言，随后一夜之间满门落狱，最终落得尸骨无存的下场。
常远抬头看着沐清欢，声音不觉带上几分颤抖，“所以，公主是怪罪臣当年未曾替太子求情？”
沉默将时间拉得格外漫长。沐清欢轻笑一声，语气中暗含威压，“常大人糊涂了，你这话，难不成是在说本公主质疑父皇圣断？”
一滴冷汗顺着常远的额角滑落。他暗恨自己失言，慌忙跪了下来。
沐清欢继续道：“大人不必惶恐，且听本公主说完。”
“八年前，常大人时任永州知州。按律地方官员无诏不得擅自回京。但徐崇入狱后，你私潜回京城，带走了徐崇夫人刚生下的女婴，从此养在自己膝下，谎称是妾室所出。”
“你设想得确实不错。常夫人一直在外应酬社交，是否有孕一眼便知。但说成是侍妾所出，便无妨了。何况一个庶女，便是谎称病弱常年不在人前露面，也不会引人怀疑。”
“可惜，若要人不知，除非己莫为。常大人虽准备万全，终究还是留下了痕迹。”
这话说得笃定，沐清欢心里却并无把握。事实上，她只查到些常远当年曾擅自回京的蛛丝马迹。但关于其幼女的身世，她其实并无证据。
沐清欢自然从未见过徐崇，只辗转得到了一张徐崇登科及第时的旧画像。那日在菩提寺时，她细细辨认过，常远幼女的容貌确实与常远毫无相似之处，反而眉眼间依稀带着几分徐崇的影子。
但