一顿午膳，就在这般暗流涌动的僵持之中结束。
膳后二人简单梳洗，褪去外衫，打算临窗春榻上小憩片刻。
地龙烧的很热，案角的香炉里青烟袅袅，伴着窗外清浅的雨声，熏的人昏昏入睡。
赵域却是没有半分睡意，他看着怀中闭眼假寐的人，只觉搂的还不够紧。
横在甄芙腰间的手臂不自觉得收紧，人分明就在怀中，可他的心却空的厉害。
抛开旧日的伪装，他此刻才真切明白，原来比起甄芙真假掺半的曲意逢迎，那张随和笑脸下的冷意，和漫不经心透出对万事皆不在意的漠然，才真正叫他慌乱。
从前她愿意逢迎，至少代表他手中握着她有所求的东西。真心假意，他本都不计较，只求她留在自己身侧。
可如今，两人的关系仿佛一捧细沙，无论他如何用力攥紧，只会从指缝之间不断流走。
暗卫已经将她在福宁殿与太后的对话一字不漏回禀。
彼时他身在议政殿，失态并不比太后好上几分。茶盏碎裂，砚台倾覆，满地狼藉。待到强行压下翻涌的心绪，面对案头堆积如山的奏折，却半个字也看不进去。
脑海之中反复盘旋的，全是她那一番说辞，以及她面见太后的用意。
最后他不得不承认一个摆在面前的事实——他给她的，她都不要。无论是后位，还是他。
他已然站在玉阶之上，御座近在咫尺，一步便可俯瞰四海，受万民朝拜。霸业将成，本该志得意满，可偏偏只要牵扯到她，一点风吹草动，便能叫他抛却所有冷静自持，溃不成军。
他抬手，指尖缓缓抚过她的脸颊，一路向下，停在纤细的颈侧，指尖微微一顿，终究还是挪开。
她看似熟睡，仿佛全然没有察觉他方才那一瞬翻涌的心绪。
又或许，她本就毫不在意。这份不在意之中，甚至藏着几分有恃无恐。
赵域握住她的手，心中暗忖，她最懂拿捏人心，性子却偏生凉薄，向来只管挑起事端，不管收场。
可她既已经夺走他的心，便绝没有再由着性子抽身离去的道理。
……
二人起身时，外头的细雨渐渐停歇，雨丝零零星星，似落非落。
赵域屏退所有侍从，一手撑伞，一手牵住甄芙，踏着满地黄叶行于青石小径，身影慢慢隐入高大的银杏林中。
怜月有些忧心的看着两人的背影，无心欣赏，只扯着望雁的衣袖不满的嘀咕，“什么时候散步不好，偏偏挑个晚娘天。也不知小姐的身子受不受得住，晚些时候先叫人把姜汤熬好。”
望雁听了怜月的话，冷清的眼眸里闪过一丝复杂，又很快顿住，最后只微微撇了一下唇角，“左不过便是这些伎俩，强攻不成，便只能怀柔。”
怜月闻言，一双好奇的眼睛在望雁身上来回打转，过了半晌终是敌不过心里的好奇，期期艾艾的往她身畔凑了凑，压着声音问，“望雁姐姐何出此言？可是那姓沈的又做了什么？”
望雁望着远处的银杏林，冷冷一笑，“同他有什么干系，多少年前的旧黄历了，往后莫要再提。”
怜月眼中染了忧色，只盼这场春寒快些过去，没得叫人心生烦闷。
赵域一路牵着甄芙的手，缓步向林子深处走。
清凉台的飞檐在林木之间若隐若现。甄芙开口，“那时王妃与郡主便居于此地，皇上可要过去看一看？”
赵域浅浅一笑，握她的手又紧了几分，拉着她停在一株千岁银杏树下，“改日再说。今日带你来，是要见一位故友。”
说罢，他执起甄芙的手，轻轻贴在粗糙的树干之上。
甄芙心中了然，说不清该叹一句机缘巧合，还是笑他认树为友，只微微抬眸，“皇上这位故友，倒是雅致。”
赵域没有答话，携着她绕树半圈。行至背阴一侧，果真另有玄机。
古朴树皮之上，刻着两行字，看愈合的痕迹已是有些年头。
上方那行只有三字，笔力遒劲，倒是有些功底。
下方那行字迹歪歪扭扭，如同稚童涂鸦，像是年少之人一时兴起所留。
——我走了。
——此树姓甄，若要刻字，必当问过甄如意。
两人站在树下，面面相觑，半晌后，各自沉入属于自己的少年旧事。
赵域指尖摩挲树上那三个字，目光悠远，“那时我在府中过得不好。父亲终日浑浑噩噩的流连在外，母亲……”
他眉头微蹙，似忆起不堪过往，片刻之后方才平复神色，“我在宫学听闻唐占良自北地凯旋，便动了随军的念头。家中依靠不上，只能守在去太极殿的必经之路，求见赵宸。”
“他应允了？”
“应允了。那时他刚坐稳储君之位，除了你父亲，手下并无多少真正的心腹。