“委屈三哥了。”甄芙拍拍他的背，安慰道，“你放心，回头我便说父亲，你如今好好歹也是宫里正儿八经的千牛郎将，他怎能还像骂小童一般骂你，简直过份。”
甄长镝听罢嘿嘿一笑，看着妹妹打量一番，才道，“当日你去西北，走的那般着急，叫父亲心疼了许多时候，今日见你气色还算不错，我回去也能同父亲复命去了。”
“西北虽苦，却也有它的可取之处。况且有世子爷在，谁能轻易苛待了我？”甄芙冲甄长镝笑了笑，看着前面那排亲卫，问道，“三哥一会可是要护送大皇子回宫？若是这便去吧，皇后娘娘定是盼着大皇子快些回去，别叫娘娘久等了才是。你晚些时候回府时同父亲说，待我回成王府安顿下来，便回去同他请安。”
甄长镝犹豫一瞬，脸上带了点难色，不过很快又平复下来。
不待他开口，倒是甄芙自己猜了出来，“怎么，娘娘要我随大皇子一道入宫？”
“是。”甄长镝点了点头，“娘娘说你舟车劳顿，又一路照护大皇子有功，特准你入宫休养，四婢不必跟随，宫中自有调理嬷嬷侍候。”
他说罢顿了顿，又道，“芙儿，若你不想去，三哥便先代你回了也无妨。”
甄芙闻言轻笑，“皇后娘娘传召，于我而言是莫大恩典，感念尚且不及，何来不愿之说。”
说罢，她转头看向满脸忧色的四名婢女，从容吩咐，“你们先行返回成王府，收拾妥当之后回甄府，替我向父亲请安。”
简单交代过，也不纠缠，便重新踏上马车。
从决定动身回京的那一刻，她便料到会有这般局面，只是没想到宫中动作如此急迫。
马车轱辘继续向前行驶，车外旷野萧瑟，衰草连天。
赶路途中，知渔曾向她发问，“小姐，您重回权力旋涡，转眼便成宫中牵制世子爷的棋子。倘若世子爷不受胁迫，您身处上京，岂不是身陷险境？”
当今圣上称病久不临朝，京都暗流汹涌，朝堂局势早已焦灼至白热化。
来日祸福，无人能够预判。
一旦祸起，赵域远在西北。先不论他能否及时赶回，知渔最忧心的是另一种可能——若是他根本不愿归来，又该如何？
她担心的有理。
越过西陵关便是西北地界。九州连绵，似城墙营垒，物资虽不及东南富庶，却是幅员辽阔，陵北一带光是矿山、煤场便不下十余处。
况且，赵域在北地经营数载，颇得民心。若是被逼至绝境，拥兵自保，亦不是没有可能。
彼时，甄芙只是轻浅一笑，“倘若他不受牵制，便只能说明我押错了宝。世事尚有转机，天命却是难违，真到那一步，除了认命，又能如何。”
知渔自然不信她这般轻描淡写的言辞，抿紧唇瓣，坐在一旁暗自忧心。
一向话少的望雁倒是难得出来劝她两句，“玩笑罢了，姐姐何必当真。凭小姐谨慎，若无把握怎会带着我们贸然涉险？”
她说完，从箱笼里取小食，端给甄芙，“离下一个驿站还有些路程，小姐可要用些垫一垫肚子？”
车帘缝隙漏进一缕微凉秋风，吹得食盒里的香气在车厢里弥漫开来。甄芙觉得食指大动，捏起一块芙蓉糕，示意她们一同进食。
等吃过点心，知渔倒了参茶给甄芙解渴，“再过三日便至京都，怎得二爷那里倒没个动静，奴婢瞧他平日里欢蹦的狠，怎得这会又没了章程。”
甄芙用过茶，将茶盏递回给知渔，睨着她笑道，“从临邑出来时还不如何，怎得离上京越近，你倒越沉不住气了。”
知渔揉了揉发胀的太阳穴，轻叹一声，“打从入了岭北，奴婢便眼皮跳个不停，总预感不是吉兆。”
“知渔姐姐几时也迷信起来，成了，且放宽心吧。”甄芙为了叫她安心，拉起知渔一只手轻轻往自己腹上一搭。
知渔一顿，接着便惊疑不定的望着她，只觉眼皮跳的更厉害了几分。她好不容易将乱糟糟的思绪厘清，细细数过日子，确实是迟了。她慢慢松下一口气，一层淡淡的喜意从心底浮了上来。
只是松下精神的同时，另一层紧张又跟了上来，“奴婢将怜月换进来，叫她贴身侍候，若有不适也可及时调理。”
“不必草木皆兵，此事不易声张。杀招总要用在最需要的时刻。”她说完轻轻将手捂上去，倒是不忘调笑，“怜月叫我逼的险些成了妇科圣手，避孕汤药助孕金丸，样样皆有奇效。待哪日空下来，叫她将这两种药方誊抄下来，倒是能卖个大价钱。”
知渔略显无语，现在是说这些时候么？
马车不急不徐的驶入宫城大道，鎏金宫瓦在秋日的天光下泛着冷光。两侧宫墙拔地而起，青石垒砌，高得遮断云天，层层叠叠，宛若无数圈牢壁。
甄芙掀开车帘向外望去，红墙青瓦，朱漆廊门，只