可曹庆春能坐到如今位置,全靠孙万昆一手提拔。

    孙万昆虽对孙家几个小辈有任人唯亲之嫌，只军中买办手握实权、油水丰厚，他瞧曹庆春确有几分办事能耐,才应许下对方所求的差事。

    但怠收粮种一事,孙万昆属实冤枉。周兴昀带兵驻云州营后，他确实心里生出几分不适。黄毛小儿才打过几场胜仗？就倚着使君信重，行事处处压他一头。孙万昆心中纵然恼恨，却也分得清轻重,二人同守一方疆土,大战在即容不得两厢内耗。

    是以周兴昀推行屯田，他只冷眼旁观。对方前来借调兵士耕作,他虽面色冷淡，却也尽数配合。至多私下说几句难听的气话,平日极少往来,再无别的出格举动。

    偏生曹庆春这个人精,这回反倒聪明反被聪明误。他见周兴昀这个后起之秀，才来几日就遍出风头，自家表姐夫孙万昆却一味忍让，任由这小将肆意折腾,他在心中替孙万昆抱不平。

    只暗自打定主意，往后但凡周兴昀有差事落到他头上,少不得暗中给他些颜色瞧瞧……

    六七月的西北酷暑蒸腾，可这间凉棚之内，却与外头烈日如火的光景冰火两重天,压抑得让人喘不过气。

    冯为民和周济仁俯跪在地，已有半盏茶的时间。

    而赵域稳坐案旁，慢条斯理的喝着碗中凉茶。孙万昆从他口中听到曹庆春的名字后，眉心猛地一跳，他心里终于明白过来，使君此举发难冯、周二人是假，借机敲打自己是真。

    想罢，又觉周兴昀这毛头小子可恨，人前一副坦荡耿直模样，转头便背地里搬弄是非、暗中告状。

    “使君，曹庆春乃是末将一手提拔的旧部，粮种采买一事出了纰漏，是末将监管失责。末将自愿前往军法处领三十军杖，以此儆戒全军。”

    话音落，他直挺挺跪在赵域身前。

    赵域垂眸淡淡看了他片刻，唇角漾开浅淡笑意，“天干气燥，孙将军还是坐下来喝碗凉茶醒醒神。”

    孙万昆正欲开口，只见修思净走到他身侧将人架了起来，他将人扶到座上，又续了凉茶给他。

    “使君体恤将军年事已高，将军何必辜负这番好意。曹庆春懈怠军务自当以军法处置，五十仗还是八十仗，那是该他受的将军何苦为渎职之人，独揽一身过错？”

    孙万昆知晓修思净一片好意，犹豫片刻仍固执道，“他是我麾下参军，既为下属，他犯错，我这个做上锋的岂能推得一干二净？

    修思净摇了摇头，在心中暗道，真真朽木不可雕也。

    “将军这般想法，反倒混淆了权责之分。倘若日后将军不慎触犯军中条令，难不成还要使君替您一力担下罪责？”

    这话如一盆冷水浇下，孙万昆心神一震，险些从座上滑跌，慌忙再度下跪，“使君明鉴，属下绝无此意。”

    赵域摆摆手，叫他起来，“既然孙将军执意，那曹庆春懈怠军务一事便交由你处置，如何？”

    他目光含着笑意，声音亦是寻常，可听到孙万昆耳朵里，却是遍体生寒。只在心中浮出一个念头，赵域怕是早就知晓曹庆春同他孙家的关系了。

    他犹豫了一瞬，将欲开口分辨，“使君……此事……”

    却见赵域抬手直接打断他的话头，“孙将军无需多言，曹参军渎职之罪与你无关，但全军后续军纪整顿、肃清积弊，本就是你的分内差事。若处置不当，军法亦不容情，去吧。”

    这是要他严办的意思。孙万昆将一肚子分辨的话尽数咽回腹中，满心憋屈却不敢违逆，只得领命起身，大步离开凉棚。

    他离开茶棚以后，又过了片刻，赵域像是才想起来还在地上跪着的冯为民和周济仁。

    “冯大人和周大人起来吧，不过寻常闲谈，不必这般拘泥。”

    冯为民与周济仁哪里敢真的松快，连忙谢过恩令，才撑着酸软的膝盖缓缓站起。

    采买粮种一事原是周济仁一力办下的差事，论理同冯为民没什么干系。可他身为云州郡守，又是周济仁的上锋，少不得要被一起连坐。

    眼下光景，倒跟方才孙万昆和曹庆春那桩恰恰相反，孙万昆欲揽责，赵域不允。冯为民想甩脱干系，可瞧着赵域的雷霆手段，他不敢。只能提着心，同周济仁等这道雷落下来。

    “周大人方才言说，粮种乃是从几个粮商那里收得，既然曹参军要法办，有些事少不得要去寻他们过个明堂。思净取纸笔给周大人，叫他将名单写下来给孙将军送去，生死大事，总不好冤枉了人。”

    修思净应是，从旁边的案台上取了纸铺在桌上，亲自拿了笔沾好墨，望着周济仁道，“周大人，请吧。”

    周济仁脸色发白，两股战战，他去哪里编了粮商往纸上写？

    只好又噗通一声跪下，“大都督恕罪，方才下官未吐实言，实有内情，请大都督容禀。”

    赵域端起茶碗，喜怒不辨的睨着他道，“说来听听。”