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    这几日，因着皇帝身子抱恙，京城不比往年热闹，连上元节的花灯也少了不少，长街冷冷清清，各家各户闭门谢客。

    魏安百无聊赖坐在圈椅中，缠着沈荔给她剪窗花。

    可惜沈荔手不巧，折腾了半日，也只剪了好些四不像的玩意出来。

    白芍捏着红纸的一端，笑得直不起腰。

    “少夫人剪的这是什么，鸭子不像鸭子，水牛不像水牛。”

    青禾闻言，也跟着凑过来，顿时笑得开怀。

    “我怎么瞧着，倒有几分像你。”

    白芍恼羞成怒，追着青禾满屋子乱跑。

    “你个小蹄子，胡说八道什么，我哪有长得这样丑！”

    魏安抚掌大乐，在一旁看热闹不嫌事大，幸灾乐祸起哄。

    “抓到了，快抓到了！”

    “快跑快跑！”

    “白芍、白芍她在屏风后！”

    屋里花团锦簇，侍女笑得东倒西歪，有帮着去拦白芍的，也有帮着抓住青禾的。

    满屋笑声徜徉，沈荔笑着戳戳魏安的额头：“你这墙头草，到底是站哪边的，光听见你的声音了。”

    魏安喜笑颜开，倒在沈荔怀中，她言之凿凿：“我自然是站在沈荔这边的，我只和沈荔好。”

    青禾眼尖听见，绕了一圈到魏安身后，气呼呼捏了捏她的脸。

    “好啊你，这么快就叛变了，方才不是还说站在我这边吗？”

    魏安跟着跳下地，满屋子跑来跑去。

    衣裙翩跹，荡起阵阵香气。

    魏安跑累了，挨着沈荔坐在炕上歇息，一双小腿在炕沿晃晃悠悠。

    “沈荔，我是不是不能出去看花灯了？”

    沈荔眼底笑意敛了两分：“陛下身子抱恙，想来是不能了。”

    魏安茫然：“宫里不是有太医吗，怎么还会生病。”

    皇帝这病来得蹊跷，京城各处众说纷纭。

    沈荔抬抬手指，只留青禾和白芍在身边伺候。

    青禾往前半步，轻声细语。

    “昨儿老宅那边打发人过来，我倒是听见两句。”

    四下无外人，青禾压低声音。

    “听说除夕那夜，宫里没了一位太妃，偏巧被陛下瞧见了，这才闹了病。”

    魏安从沈荔怀里探出脑袋，一脸的懵懂天真：“没了是何意，和娘亲一样吗？”

    她如今也开始识文断字，沈荔不再瞒着魏安，点头：“是。”

    又转而望向青禾，“依理太妃的年纪也不大，怎么年纪轻轻就没了？”

    青禾环顾四周，再三确定隔墙无耳，方放心道。

    “哪里是病逝，听说是宫宴那夜吃多酒，不小心跌入湖里淹死的。如今宫里宫外说什么都有，还有人说在湖边瞧见过太妃的魂魄，太皇太后气得处死了好几个太监。”

    青禾叹口气，“说来陛下也当真可怜，好好的碰上这种事。他如今还是个孩子呢，身子怎么受得住。”

    沈荔莫名想起除夕那夜李帆忽然找上门，当初她瞧着李帆面色不对，想来应是为了这事。

    白芍握住青禾双唇，提醒：“要死，你连那位都敢置喙，也不怕掉脑袋。”

    青禾挤开白芍，不以为意：“我又不是傻子，这屋里又没有外人，我说说怎么了。”

    白芍向来谨小慎微，不敢掉以轻心。

    “那也不行，大人如今在朝中炙手可热，多少双眼睛盯着呢，万一被人听了去，添油加醋传到宫里，到那时你可没处说理。”

    青禾讪讪住嘴，叠声告罪：“我日后不说了。”

    魏安狐疑抬头：“沈荔，宫里很可怕吗？”

    沈荔柔声宽慰：“可不可怕也与你无关，你只要好好待在梧桐苑，出门别乱跑，好好吃饭好好睡觉，那些人即便有通天多本事，也奈何不了你。”

    魏安似懂非懂，忽而又弯起眉眼。

    “还好我不是在宫里出生的。”

    沈荔一怔，抬手揉揉魏安的脑袋。

    魏安再次往沈荔手中递去红纸：“沈荔，你给我剪只喜鹊。”

    白芍忍俊不禁：“还喜鹊呢，少夫人能剪出只鸟儿出来，我就阿尼陀佛了。”

    沈荔拍了拍白芍的手背，佯装恼怒：“你且等着罢，我今儿定能剪只喜鹊出来。”

    白芍眼角笑出褶子：“那我就拭目以待了，少夫人可千万说到做t?到。”

    沈荔气呼呼，挥手赶走人。

    夜深人静，廊下传来檐铃的清脆声响。

    漆木案几上横七竖八躺着十来张红纸，都是沈荔剪坏的。

    窗下竹影交错，忽听廊下传来侍女请安的声音，沈荔起身往外。

    陆时玖迈步入屋，眉宇间笼着冰霜。