第79章
除夕夜, 宫中设宴。
宴席上推杯换盏，宫人遍身绫罗绸缎，手捧美酒在宴席上穿梭, 衣裙翩跹，花团锦簇。
皇帝高坐在上首，一张小脸紧绷, 好奇望着台下纤腰楚楚, 款按银筝的乐伎。
太皇太后笑着坐在一旁，伸手在皇帝手背上拍了一拍, 和蔼可亲。
“在看什么？”
皇帝目光在朝臣中逡巡, 心生疑虑：“皇祖母，朕怎么没看见陆大人？”
太皇太后满脸堆笑：“皇帝怕是忘了, 陆大人前日就同你告了假。”
皇帝一拍脑门，恍然大悟：“是了, 朕这两日忙着祭祖，竟忘了这事，该打该打。”
太皇太后乐得开怀, 拍着皇帝肩膀宽慰道。
“陛下功课繁重，一时疏忽也是有的。”
太妃端坐在下首，闻言巧笑嫣然：“娘娘果真胸怀宽广，不比妾身小气。依我说, 宫宴是陛下的赏赐, 皇家的脸面他陆大人竟还敢推辞, 当真是吃了熊心豹子胆。”
这位太妃年轻时是先帝的宠妃, 膝下无儿无女，先帝驾崩后，太妃留在宫里侍奉太皇太后。
她向来张扬, 从前太皇太后看在先帝面子上，对她多有隐忍，此刻却只觉得厌恶。
“太妃吃醉酒，还是下去歇歇罢。”
太妃一头雾水，反唇相讥：“娘娘，我还没……”
一语未落，早有宫人上前，好声好气“请”太妃离席。
皇帝双唇抿紧，不安望着太妃离开的背影，心中没来由生出一点不好的预感。
太皇太后声音轻轻：“陛下不必担心，她只是吃醉酒说胡话罢了。”
皇帝将信将疑。
宴会过半，皇帝起身更衣，他如今还是个半大的孩子，自然坐不住。
趁宫人没留意，皇帝悄悄溜走，撒腿奔向白茫茫的雪色中。
簌簌雪珠子从天而降，无声落在皇帝眼角、肩上。
他好奇张唇，接住了一片雪花。
冰凉的雪水在唇齿间漫开，皇帝眉开眼笑，正要往回走，忽听竹林后传来小声的嘀咕声。
“湖上飘着的是什么，怎么看着有点奇怪？”
皇帝满腹疑虑，好奇跑了过去，拨开重重竹影往前张望。
小太监提着羊角宫灯，暗黄光影照亮了湖面的一角。
湖水波光粼粼，涟漪荡漾。
一道模糊的身影在水面上漂浮，皇帝瞪大眼睛，见小太监拿竹竿勾着那团肿胀的黑影。
影子随着水波荡漾渐渐飘到岸边，光影笼罩，一片熟悉的衣角出现在皇帝眼前。
脚下趔趄，皇帝双足发软，跌跪在雪地中，喉咙如有东西堵住，发不出一丝动静。
湖面上的飘着的……是半个时辰前还在宴席上见过的太妃。
惊呼声此起彼伏，小太监吓得六神无主，一哄而散，纷纷跑着去报信。
皇帝一颗心沉到谷底，如坠冰窖。
他愣愣望着湖边漂浮的尸身，双眼空洞无神。
陡地，一只手从后伸出，挡住了皇帝的眼睛。
皇帝惊恐转首。
摇曳雪幕中，太皇太后眉眼慈祥站在他身后，目光一如既往的慈悲温和。
“好好的，陛下怎么在这里坐着，还不快起来。”
“皇、皇祖母。”
皇帝连滚带爬从地上爬起，仓皇失措。
“太、太妃她、她在水里。”
他语无伦次，“皇祖母，快传太医，快！”
太皇太后俯身，捏着丝帕一点一点擦拭皇帝额角的冷汗，“瞧你，都开始说胡话了。”
一股冷意油然而生，浸透五脏六t?腑。
皇帝怔怔扬首，难以置信望着太皇太后：“是、是皇祖母……”
他想在太皇太后口中求一个答案。
太皇太后抚着皇帝双肩，眉目祥和：“是她自己吃醉酒，一时失足跌进湖里。”
太皇太后眼底闪过几分狠戾嫌恶，“真真是晦气，竟然挑在这种时候，还让陛下撞见了。”
皇帝浑浑噩噩跟着太皇太后上了轿辇回宫，一路缄默无言。
他心知这是太皇太后的手笔，可皇帝想不通，讷讷为太妃开脱：“她只是、只是说了一句话。”
朔风凛冽，侵肌入骨。
太皇太后的嗓音落在沉闷的轿辇中：“她是只说了一句话，可传到陆时玖耳中，可就不止这一句了。今夜若没有我，她也活不了多久。”
皇帝胆战心惊，眼睛都瞪圆了，身影抖如筛子。
太皇太后语重心长，搂着孙儿轻声哄道。