朔风凛凛, 山林悄然。
临近年关，金鸣寺山下的乞儿比往日多了不少，饥肠辘辘的小孩子躲在搭棚下, 在冷风中冻得瑟瑟发抖，睁着一双圆溜溜的眼睛盯着上山的夫人姑娘。
女子心善，他们甚至连一句软话都不必提, 自有侍女提着攒盒走到他们跟前, 将攒盒中的糕点分发给他们。
家里的糕点多是小巧精致，乞儿连一眼都没来得及看, 一把抢了过来, 疯狂往嘴里塞，狼吞虎咽。
青禾被拽得一个踉跄, 差点摔倒在地。
可往日牙尖嘴利的她此刻却没有动怒，只是小声叮嘱：“慢点吃。”
每至岁末, 朝廷都会开仓放粮，世家大族的夫人也会捐银施粥。
前儿沈荔才往养安堂送了五百两银子，可惜终究是杯水车薪。
车帘放下, 沈荔收回目光：“走罢。”
她轻轻叹口气，“今岁收成不算差，怎么还是有这么多乞儿。”
陆时玖捏着她的腕骨，漫不经心开口。
“你怎知他们是乞儿？”
沈荔振振有词：“都衣不蔽体了, 难不成还是假的不成？”
陆时玖笑而不语。
沈荔坐直身子：“你这般瞧着我做什么, 总不会背地里还有隐情？”
她晃着陆时玖的手臂, “说一半留一半是何意, 故弄玄虚好玩吗？”
陆时玖笑笑。
沈荔气呼呼甩开陆时玖：“你不愿意说便罢了。”
陆时玖反手抓住沈荔，粲然一笑。
“你如今是越来越没有耐心了，昨儿夜里让你……”
沈荔脸红耳赤, 眼疾手快伸手捂住陆时玖双唇。
“这是在寺里，你能不能别想这些乱七八糟的！”
她耳尖宛若红珊瑚。
陆时玖神态自若：“那又如何，寺里的住持不也是鸣花楼的常客。”
沈荔狐疑皱眉：“鸣花楼是什么？”
陆时玖缓慢抬眸，目光意味深长。
沈荔渐渐回过神，脸上红一阵白一阵，她错愕瞪大眼睛：“怎么可能，寺里的住持怎么能、怎么能逛花楼？那不是……”
陆时玖指骨在膝上敲了两下，不以为然：“京城风气多是如此，不足为奇。”
沈荔目光古怪望着陆时玖，上下扫视。
陆时玖凝眸：“怎么了？”
沈荔蛾眉蹙起：“你怎么知道他去了鸣花楼，总不会你也……”
话犹未了，沈荔忽的收住声音，不为别的，只为陆时玖骤然冷下的目光。
他掌心撑在沈荔后颈，不轻不重捏着，陆时玖唇角噙一丝似笑非笑：“你说什么？”
灼热气息洒落在沈荔脖颈，惊得她连连后退。
陆时玖嗓音染笑：“我有没有去鸣花楼，你不是最清楚的吗？”
他如今除了上朝，其余时间几乎都在梧桐苑度过。
沈荔目光飘忽，强词夺理：“那你怎么知道他去了鸣花楼？”
陆时玖嗤笑一声，嗓音透着随意：“我若是连这都不知道，只怕早死了。”
陆时玖的眼线遍布京城各处，他手中有住持的把柄不足为奇。
沈荔追问：“那山下那些乞儿又是怎么回事？”
陆时玖倚在大迎枕上，目光透着几分冷意。
“不过都是演戏罢了，这些孩子的父母多是附近好吃懒做的农户，他们家里有田有地，只是不愿意劳作，总想着不劳而获，让孩子出去乞讨，为家里换来米粮。”
这些时日在金鸣寺，过两日又会换别的地方。
官府为这事不知伤了多少脑筋，出来乞讨的都是孩子，他们也不好暴力驱赶，只能好声好气让人离开，可惜收效甚微。
沈荔小声嘟哝：“那些孩子也是无辜，摊上这样的爹娘。”
古刹悠悠，木鱼声遥遥从山林传出。
沈荔同陆时玖下了马车，一道往大雄宝殿走去。
殿前供奉着数千盏长明灯，昏黄的烛光随风摇曳，蒲团上跪着一个年轻的女子，她是来为夫君祈福的。
沈荔目送女子院子，喃喃张唇。
“先前我出事，白芍和青禾也在金鸣寺为我供奉了长明灯。”
“我知道。”
那时陆时玖怀疑沈荔尚在人世，派人紧盯白芍和青禾，对她们两人的一举一动了如指掌。
白芍和青禾在金鸣寺的所作所为，自然逃不开陆时玖的眼睛。
听说两人在寺中为沈荔请了长明灯，陆时玖疑心病发作，还当沈荔藏在金鸣寺中，里里外外搜了一遍，恨不得掘地三尺。
沈荔回了陆时玖一个无奈的眼神。
陆时玖黑眸平静，他原本也想着在金鸣寺