林砚舟冷笑两声：“那殿下又为何隐姓埋名藏在林家，难道是不敢去见陆大人？”

    沈荔拢在袖中的指尖轻蜷，面上一派的云淡风轻：“他不过是一个臣子，我有何好怕他？不过是不想见罢了。”

    两人你来我往，互不退让。

    剑拔弩张。

    林恒原本知道后，思忖半晌，不让林砚舟日后登门扰沈荔的清净。

    侍女闻言，讷讷不敢言语。

    林恒阴沉着脸：“怎么，我如今使唤不动你了？”

    侍女连连摇头：“奴婢不敢。”

    隔着窗子，她悄悄朝屋内的沈荔递了两眼，低声呢喃。

    “奴婢只是觉得，大少爷来的这两日，姑娘气色倒比先前好了不少。”

    林恒不咸不淡道：“是被气的罢。”

    侍女忍俊不禁：“二少爷不知，先前姑娘没了孩子，她嘴上虽不说，可我们近身伺候的，哪里会不知姑娘心中的苦。”

    孩子没了那夜，沈荔一整宿没有闭眼，后来也常心神不宁坐在窗边发呆。

    侍女心有余悸：“我那会都怕姑娘的魂被那孩子勾走了，还琢磨着让少爷请道士来家中瞧瞧。”

    林恒眉眼漫上浅浅笑意：“净胡说，子不语怪力乱神。”

    侍女听不懂：“我听不懂二少爷口中的大道理，不过姑娘这两日心情比从前好了许多，这我倒是看得明白的，昨儿饭还多用半碗呢。”

    林恒挑眉：“……真的？”

    “自然是真的，奴婢骗你做什么。二少爷若不信，自己瞧瞧便是。”

    染着凤仙花汁的手指朝里指了指，“姑娘昨日还找我要了通州的话本，还从库房翻出络子，说是想打着顽。”

    林恒颔首，又干巴巴补上一句：“她病还没好，别让她一整宿盯着书看，仔细伤了眼睛。”

    侍女满脸堆笑：“这奴婢可不敢。二少爷还不知道罢，姑娘正教夫人认字呢。”

    寻常的古文枯燥无味，沈荔怕林夫人觉得无趣，t?故而命人从书肆买来一些简单的话本，手把手教着林夫人认字。

    从前林夫人也想着请先生到家中，可惜她已为人妇，怕学不好平白惹人笑话，且她的身份，也不适合见外男。

    后来林恒走丢，林夫人日日以泪洗脸，哪有心思念书习字。

    林恒错愕：“这事我并未听母亲提过。”

    侍女笑得开怀：“许是夫人不好意思同你说，又或是想学有所成再告诉你。”

    因着跟沈荔读书念字一事，林夫人对沈荔赞不绝口，又瞧沈荔举止得体，处事宠辱不惊，和官宦人家教出的姑娘如出一辙，越发对沈荔心生欢喜。

    侍女捂着嘴笑：“夫人今日还拉着姑娘的手，说要认她做女儿，见大少爷和姑娘拌嘴，还说了大少爷两句。”

    窗前窈窕身影晃动，沈荔螓首柳眉，暗黄光影在她眉眼曳动，一双眼眸透亮清澈。

    林恒不知不觉挽起嘴角：“她要做什么都依着她便是，只是有一点。”

    话锋一转，林恒忽然变了面色，脸色阴沉。

    “她何时有的孩子？”

    侍女一怔，旋即双膝跪地，战战兢兢，“是奴婢今夜吃醉酒随口胡诌的，还请二少爷责罚。”

    “责罚就不必了。”

    林恒目视远方，“若有下回，我定不会轻饶。”

    侍女伏跪在地，再三保证自己定会守口如瓶。

    ……

    有林夫人作陪，沈荔不再整日心神恍惚，偶尔林砚舟登门，她还能同人拌两句嘴。

    起初林砚舟还琢磨着让沈荔离开，后来被林夫人捶了两下，这才暂时歇了心思，盘算着日后有机会再算账。

    寒冬腊月，长街雪花翻飞，枝头透着寒意。

    陆时玖一行人扮作客商，轻车简装，随意挑了一家酒楼住下。

    通州比不得京城繁华，三层高的酒楼灰扑扑的，门前只挂着两盏红灯笼。

    对面的客栈，则是陆时玖上回同沈荔一道住过的，后院小道还有一群猫崽。

    陆时玖长身玉立，抬脚步入小道。

    青石板路上堆砌着厚厚的积雪，可小道的尽头，却放着一个小小的木屋。

    客栈的厨娘进进出出，一会给猫崽添水，一会又送来炸得酥脆的鱼干。

    厨娘絮絮叨叨：“你们还真是走运，竟然能遇上贵人。若不是那贵人给了银两，我如今可没闲钱养你们。”

    厨娘半蹲在地，自言自语，转首瞧见巷口站着的陆时玖，差点吓一跳。

    怕惹人注意，陆时玖出门时易容过，此刻的他瞧着和过往的客商无异，平平无奇。

    厨娘双手在身上擦了擦，咧开嘴笑道：“客官可是来打尖的？”

    陆时玖目光越过厨娘，落在她身后的猫崽。