“怎么打成这样？谁打的？可有报官？”
翌日蔓娘才收到消息，当即直奔姐弟俩住所，小虎子左臂没穿棉衣，从肩膀开始到手腕，固定了三根木棍，又用纱布缠的结结实实，直挺挺地打不了弯。
蔓娘来的时候他正坐起来喝药，他姐姐豆芽一双眼睛都哭肿了。蔓娘当即也落泪，没想到严小虎竟然还能笑出来。
“我没事。”
豆芽恼的很：“胳膊都断了还说没事。”
小虎子其实也疼，但他想着自己是男人，面对两个姐姐总得表现的硬气一点，免得她们担心。
豆芽让小虎子躺下，用棉被将他胳膊盖好，嘱咐他不要乱动。
蔓娘擦了擦眼泪，忙问怎么回事，这才知道昨日豆芽和小虎子一起卖货被人调戏，小虎子护姐心切，但对方醉醺醺地竟然敢动起手来，还指使仆从打小虎子，这才将胳膊打断了。
“你呢？你有没有怎么样？”蔓娘急切地拽住豆芽的手，上下打量。豆芽说她没事，被弟弟护住了。
得知他们已经报官后，蔓娘又坐了一会就得回去了，不过她先去街上买了几块大骨。
“要肉多的这几块。”
“娘子，带肉的可是另一个价了。”
“好，这几块我全都要，还有这两个猪蹄也一并包了。”
折返给他们姐弟送去，告诉豆芽日日都给小虎子做骨头汤，以形补形，胳膊很快就能长好。
她面对豆芽的时候还能装的不错，等走出那片院子，肩膀一下就卸了力，像是撑不住似的，整个人像是被挂在绳子上的角豆干，飘忽不定。
小虎子伤成这样，他们姐弟俩得用钱，所以从这借的钱得送回去，如此一来，差的就更多了，而且小虎子不能帮忙卖糖葫芦了，她的进项彻底断了。
天开始下小雪，蔓娘仰头，任那冰冷落在脸上，好似这般就能清醒几分。
年根底下路上都是人，还有零星进城的灾民，年岁大的熬不住又没钱治病，就在墙根底下铺个破被躺下，儿女跪在一旁，祈求路人能将他们买了去，好给爹娘治病。
一声脆响，两枚铜板落在了破碗里。
孩子们抬头感谢，想让好心人将自己买回去，结果一看是个衣着打扮普通的娘子，而且已经走远了。
“谢谢！”大点的孩子扯着嗓子喊了一句，看着那位纤瘦的娘子消失在风雪里。
……
天一直下雪，外面呆一会就得搓手，王大厨看了一眼天色，说：“晚上给郎君炖一锅鱼汤。”
“蔓娘，你做什么？你若是做汤，我就不做了。”
“你做鱼汤吧，我和面烙饼，配鱼汤正好。”
自然还得有炒菜，栾莲儿自告奋勇要来做，被王大厨呵住，说让她做仆役们的饭菜练手就成了，给郎君送的吃食还是交给蔓娘。
明明下令的是王大厨，可栾莲儿却是越发的记恨起蔓娘来。
不过今晚季守谦没能回府用饭，因此做好的鱼汤被他们分着吃了。烙好的饼有一层金黄的油皮，内里则层层暄软，蘸着鱼汤吃别有一番滋味。
不过蔓娘一直心不在焉，还不小心咬了唇肉，再也没了吃饭的心思。
另一边，季守谦只用了块糕点就出去应客。
那徐小郎被羁押，徐员外坐不住直接冲进衙门里来。这一年来季守谦的业绩有目共睹，颇受百姓爱戴，因此徐员外不敢再像之前那般兴师问罪似的甩脸色，更何况这次当真是被抓住把柄了。
季守谦故作不知他来做什么，寒暄过后徐员外先忍不住提出见徐小郎。
“收监人等不可随意见人，徐员外应当知道规矩。”
俩人打了一会太极，徐员外朝着仆从使了个眼色，那仆从便将一个沉甸甸地盒子放在桌面上。
不用打开便知道是满满登登地银子。
“小儿顽劣不懂事，还望大人高抬贵手。”
季守谦淡声道：“令郎打断了路人胳膊，对方已经提告，本官已经受理此案，按本朝律法办事，徐员外放心，保管公平公正。”
“大人，您看看再说。”徐员外突然压低了声音，索性掀开盒子。
一排排的金元宝闪人的眼。
“这是给苦主的赔偿银？且送他们家里去便是，不必过本官。”
以前同他们一起吃酒作乐的时候怎么没发现季守谦这般油盐不进？
给钱都不要？世上还有这种人？
出了衙门后，徐员外直奔周家，他们二人有姻亲自然交好。周显仁说他糊涂：“送什么钱？他们这种读书人最是自命清高，你找两副名门大家的字画，再配上孤本，最后再弄块最好的砚台，价值不菲又不粗俗，他保管收下。”
“可是，这些都不好弄啊。”
“你库房里肯定有点能充场面的