“山海兜？好名字。”
赵直夹了一筷子，果然如其所料，小小一个兜住了山珍海味，清淡又不失鲜美，鱼虾的鲜甜和山笋蕨菜相辅相成，加上开胃的蘸料，让他忍不住又夹了一筷子。
宴请客人的饭菜讲究精致，并不追求量，因此那虾鱼笋蕨兜只有六个，讲究六六大顺之意思。
不知不觉，赵直再抬筷子时，就见只剩下最后一个了。他不由得暗暗恼悔，怎么就因为可口而一直夹菜？这会给上峰落得个贪吃的印象。
季守谦适时出声：“能合县丞胃口，想必厨房会深感荣幸。”
赵直放下心理负担，夹了最后一个小兜，放进嘴里时还有点舍不得咀嚼，也不知道什么时候能再吃到这道美味佳肴。
幸好桌上还有其他菜品，不过像是东坡肉等，吃一口就腻了，脍鱼吃了不少，清源适时给二人添了一碗百味羹清口，一场宴席下来，赵直先满意足的摸着肚子。
赵直现在对季守谦越发佩服，不愧是圣上钦点的探花郎，文采兼备不说，还见多识广，就连家里的厨娘都不同凡响。
“今日来大人府上，当真是大开眼界了，听闻京城美食不胜枚举，属下虽不能进京赏略一二，但在大人府上大快朵颐，实在是荣幸至极。”
赵直这番话是真心实意，“大人府上的厨娘可是从京城带回来的？厨艺高超不说，还格外有心意，怪不得大人不爱吃衙门的饭菜，若是我府上能得此厨娘，恐怕要日日回家用饭。”
季守谦笑容温和，说道：“两位掌勺，一位是本地人，还有一位与赵县丞颇有渊源，竟也是桐城人。”
酒过三巡，赵直微醺，惊讶地哦了一声，忙问哪个是。
季守谦笑而不语，叫清源将两位大厨请过来。
清源这边正好叫洒扫婆子收拾餐桌，剩菜端回去时王大厨脸色铁青。
蔓娘做的脍鱼和虾鱼笋蕨兜都吃光了，其他菜品倒是都有剩余，尤其是他做的几道菜，水晶脍吃了一半还算好，蟹酿橙也吃了许多，那东坡肉和八宝鸭看着只动了一筷子，与蔓娘的光盘对比之下，显得格外惨烈。
王大厨不服气，一口气闷在胸口，以至于来到主院时也是气鼓鼓的模样。
赵直视线在两个厨子之间游走，按照常理来讲，厉害的厨子多半都是男子，因为做饭其实也是一项体力活，比如颠勺端锅子，寻常娘子细胳膊细腿恐怕端不动。
但想到今日菜品的精致可口，又有不曾见过的菜式……
赵直视线最后落在蔓娘身上。
还是那日见过的衣裳，旁边站着的厨子也是穿着同色同规制的衣服，不过这位小厨娘穿着就格外利落，手腕处衣袖叠了起来，露出一截皓腕，看着就干净清爽。而且这位厨娘头发也利落，样貌白皙可人，做的饭菜也可口。
“那道虾鱼笋蕨兜是你做的？”
在主家面前，蔓娘可一直都是规规矩矩的，头微垂，视线只盯着自己前面。听见询问蔓娘知道是在问自己，于是柔声道：“是我做的。”
瞧着蔓娘面相也不过二十岁左右，称呼一句小娘子也不为过，赵直便放慢了声音怕吓着她。
“味道很是不错，你可曾去过京城？”
“回大人，不曾去过京城，只是以前在旁人府上做厨娘时学会的，今日拿来借花献佛。”
季守谦正端坐在那，饮了几杯酒后面上不显，耳朵红了一片，他正一只手撑着额角，闻言眉梢微挑。
蔓娘来府里已经一个多月了，平日里在他面前可不曾这般能说会道过。
只以为她是沉闷寡言的性子，却不想嘴里也能说出好听话来。
只是这话不是对他说的。
赵直笑哈哈，忍不住和蔓娘攀谈起来，提起老家桐城，赵直多年不曾回去思乡情切，难免多说几句。
“我记得城东有一家蒸饼铺子，味道足分量大，以前总是去吃。”
“是，我也去过，确实美味。”蔓娘小声回答道。
她不知道，自己的一举一动都被季守谦尽收眼底。
包括两只手攥着裤腿的小动作。
幸而没说几句就让他们离开了，蔓娘也顾不得王大厨的阴阳怪气，她脸色不大好，生怕露出端倪。
她怕什么呢？怕的是被人知道真实身份而忌讳用她，更怕自己在平乐县的消息传出去，被娘家人知道。
她只想过自己的安生日子。
翌日，清源过来说郎君想吃蔓娘做的冷淘，很快做好一份送去。摆饭时，季守谦问道：“听说桐城城内有一棵百年古树，两人环抱粗，许愿颇为灵验，你可知道？”
蔓娘不欲多说只点了点头，等她走后清源好奇：“郎君怎么知道桐城有古树？昨日赵大人说的？”
季守