额外配了熬的浓稠的小米粥，季守谦近日胃口不好，只用了两个肉馒头，粥却是不想喝的。

    “郎君，蔓娘说您近日食冷太多，恐伤脾胃，早上凉爽便用一些温热之物养一养。”

    原本要起身的季守谦便坐定，拿起勺子，慢条斯理地喝粥。也不知道她是怎么熬煮的，吃起来香气更浓，不知不觉一碗粥见底。

    这边掐好时辰，蔓娘过去取餐盘。原本是让她站在外面等的，但天气炎热，便允她先回去，等他们吃完了她再去取。

    果然，她到的时候主仆二人不在屋了，蔓娘也不乱看，做好自己分内之事迅速离开。

    这个时辰天还将亮未亮，蔓娘心想，做官也不容易的，这般早就得去衙门点卯了。

    今日季守谦却是没去衙门，马车直接出城去了河边。

    今日是挖渠建水车的大日子，按照当地习俗要祭拜河神，季守谦身为一地知县，堪当此任。

    祭拜结束后看着他们动工，待到快晌午时才折返回城。

    没回衙门，因为今日要赴周显仁的约。

    当地世家大族坐落位置皆是最繁华之处，住所附近根本没有普通百姓，最差也是富户。因此路修的比衙门门前还要平整，马车行驶时半点都不会晃。

    宽阔的路上堵了几辆马车，马夫询问怎么办，清源转头请示。

    季守谦淡淡道：“等着就好。”

    这便是下马威。

    果然如季守谦所料，等了约莫一盏茶的功夫，才有人笑着上来迎接，还是个熟人，就是之前在衙门后门给季守谦送吃食的管家。

    管家赶忙道：“是底下人疏忽，竟然没瞧见大人车驾，还请大人莫要怪罪。”

    “无妨。”

    前头就剩下两辆马车了，管家叫他们让开地方，先让季守谦的马车过去，下车时候管家积极引路，刚绕过影壁，便觉得有一股凉爽之意，一扫方才在马车里的憋闷。

    管家偷偷觑着他们主仆脸色，见他们眉眼舒展，不免暗暗得意起来。

    待来到宴会场地，瞧见一圈桌椅围着一座大冰山时，清源震惊的嘴巴都合不拢。

    周显仁冷笑，知县大人又如何？怕是买不起如此庞大的冰山。

    “哎呀，竟是知县大人，快上座！”周显仁尽显地主之谊，安排季守谦坐在他身侧。其他客人也都上前与季守谦寒暄见礼，又因守着大冰山格外凉爽，所以众人都心情大好。

    不远处的高台上便是戏班子唱戏所在，吹拉弹唱样样不落，他们穿着厚重的戏服，脸上的油墨因着汗水而氤氲开来，底下的看众则是舒舒服服，时不时吃上一碗荔枝冰酪。

    一戏结束，众人鼓掌喝彩，季守谦也抬手鼓掌。那周显仁更加得意，觉得自己让这位寒门出身的知县大人长见识了。

    之后便到了用膳的时辰。

    周府侍女多穿着藕荷色的衣裙，各个青春靓丽，鱼贯而入，将一盘盘珍馐摆放在客人面前。

    盘子只比手掌大上一些，里面的菜肴也就只有两三口的量，不过菜品竟足足有十八道之多。

    有人连忙拍马屁：“唯有到了周员外这里才能享受到这些美食珍馐啊。”

    周显仁笑道：“钱掌柜客气，你们多用一些就是给老夫面子了。”

    周家是做生意起家，本也想让儿子们混个一官半职，奈何各个都不争气。幸好家里出了个康王妃，如此在当地也颇有名气，在场客人不免都要捧着几句。

    觥筹交错，气氛正浓。

    周显仁举着酒杯朝季守谦示意，见他拿起酒杯，周显仁更加开怀，心想什么文人墨客，都是假清高，如今到了平乐县，强龙可都压不过地头蛇，乖乖地大家都好受。

    一杯饮下，季守谦那张面若冠玉的脸上便浮现了微妙红色。

    他是当地最大的官员，自然不停有人敬酒，哪怕见他已然微醺也不曾停下，没过一会，季守谦便已经身形微晃了。

    后头站着的清源急的不行，郎君怎么还喝？

    见时机差不多了，周显仁便主动过来搀扶，说让季守谦去客房休息。清源总觉得其中有诈，便说他搀着回家去。

    结果话还没说两句，便有家丁来将清源按住，眼睁睁看着自家郎君被带走。

    宴席上不少人看见这一幕，互相打着眼色，要发生什么他们都心知肚明。

    上一个知县也是在一场宴席过后，彻底成了他们的人。

    办法嘛，仁者见仁智者见智，最简单的当然还要属美人计了。

    何况季知县玉树临风翩翩贵公子，又不曾娶妻，那可是上等佳婿人选啊。