交给蔓娘，她是背着竹篓出门的。不止要买主家吃饭用的食材，他们这些仆从也要吃饭的。

    在府里时候总是躲阴凉下，一出门整个人就暴露在炎炎夏日里，晒的蔓娘发晕，连忙在路边买了一顶草帽戴上才觉得好受。

    半点风丝都没有，热浪一阵阵往身上飘，才走出半条街，蔓娘后背就湿了一片。

    两旁摆摊的商贩也苦不堪言，家家户户都支起个小棚子，稍能隔开炎热的日光。那卖冷饮的还算好受，尤其是卖烤饼馉饳肉馒头等热食的，守着火炉，烤的一张脸像是熟了似的，哗啦啦的往下冒汗。

    小摊老板正和旁边冷饮摊子的抱怨，没注意到蔓娘路过一脸艳羡。

    做点小买卖也比进府里做短工强，不管多辛苦，都是为了自己的小摊。

    又一路往前，远远瞧见上空飘着黑烟，瞧着位置倒像是县城里的那片莲花湖。

    蔓娘心里一咯噔，心想莫不是走水了？

    小跑着上前，待她到的时候，湖边已经围了不少人了。空气里有一股焦糊味，人多拥挤又有一股汗臭，蔓娘屏息退后几步，瞄准一个刚从里面挤出来的大娘问怎么回事。

    “嗐，谁能想到那柳絮也能着火呀！”

    大娘一拍手，痛心疾首道：“也不知谁手欠，留下一点火苗，碰上柳絮哗啦就着了。好在发现的早，附近又有湖，没一会就将火灭了。”

    “衙门的人在调查，肯定要定责的。”老大娘感叹道：“没想到新来的知县大人是个好官，比之前那个贪污腐败吃人血馒头的强多了。”

    蔓娘初来乍到，不甚了解，便随口问了句：“以前的知县调去哪里了？”

    老大娘道：“你是新来平乐县的吧？大蛀虫怎么可能允许他升官啊，直接被砍头啦，听说抄家时候从房间里抬出整整五箱金银财宝。”

    还是第一次听说这种事情，蔓娘便站着同大娘聊了一会，这才知道原来平乐县的百姓饱经压迫。人群散了后，那些穿着官服的人便走了出来，各个面色严肃，想必是为了火灾的事情，怕有人故意纵火。

    蔓娘不便久留，朝着菜市场去了，路上忍不住露出笑意来，心想他们主家是好人，看来也是个好官。

    “查了一圈，没人看见是谁留下的火苗，也兴许是挑担卖蒸饼的人路过，从那炉筒子里掉出来的火，不知怎么就把柳絮点着了。”

    调查了一天也没个眉目，而且故意纵火的话也不会选湖边，最后这件事便被定性为意外。季守谦吩咐下去，除了更夫外，每晚四个衙役，两两倒班，夜里巡逻免得因干旱发生火灾。

    天都热成这样了，清源坐在衙门最凉快的地方，但半点风丝都没有，他满脸大汗，忍不住喝了一碗又一碗的凉水。倒是解暑，但茅房跑的太勤。

    这不，刚从茅房回来，就见赵直一手拎着官袍一手拿着什么东西往公务房里去了。

    清源不得召唤从不进公务房，便在附近闲转，过了会见赵直出来，随口喊了句：“赵大人。”

    “正好我要去找你。”赵直到底不年轻了，汗都透过官袍了，看起来有些狼狈，语气也急迫，清源当即站直了。

    “当地有个姓周的世家老爷请大人过府看戏。”

    清源眨眨眼，不明白里面纠葛。

    赵直见他着实不懂，索性直接掰碎了讲：“那周老爷是本地员外，这也便罢了，他与那康王妃是兄妹干系，因此地位超然。如果是平日里递帖子，大人去赴宴也没什么，可正赶上要动工挖水渠的档口。唉，我找人问过了，那周老爷竟然在院子里摆了好大一座冰山！若是大人去赴宴，被百姓们知道了可如何是好啊？”

    “一座冰山？”清源目瞪口呆。

    平乐县的老百姓都觉得要大旱，因此几家冰行统一涨价，平日里买两块冰的钱如今只能买一块冰，那周家竟然豪华手笔，直接弄了一座冰山，还是在院子里？

    赵直无奈点头：“正是，据说那冰山可三天三夜不化，周家的戏台子也搭了三天三夜，这当真是朱门酒肉臭，路有冻死骨啊。”

    清源抓住重点：“赵大人，你的意思是，我们郎君答应了？”

    就见赵直无奈的点头。

    “是啊，答应了。”