不为旁的，只因此前青鸾一役，各家族弟子伤亡惨重，对上上古妖兽，寻常弟子不过是白白送命。
而这四人接连收服了三只妖兽，灵力修为已有目共睹，若是派旁人去，反倒累赘。
边界妖患未平，城中固防亦需人手，与其将精锐分散，不如让他们四人走这一趟。
于是便有了今日城门前这一幕。
褚掌门负手立在最前，玄色衣袍被风吹得微微翻动，目光落在褚岁身上，看了许久，最终只说了句：“万事小心，平安归来。”
燕掌门站在褚听澜不远处，视线在他们脸上扫了一轮，略过燕栩时顿了一下，缓声道：“开了灵根，就要好好用。”
燕栩拱手：“爹放心。”
唐掌门拍了拍自家儿子的肩，又看了一眼他腰间悬着的青莲剑：“剑灵既已归来，便莫要辜负她。”
青莲剑轻轻颤了一下，像是有人在后头哼了一声。
云家也来了人，是云蕴长老。
云渺渺没能前来，她站在云家后院的角楼上，远远望着城门方向。
云蕴代云掌门传话，只说了一句：“云家先祖的封印既已松动，此行便是替云家善后。愿诸位平安归来。”
此去明溪镇，御剑飞行再算上歇脚的时日，至少也要三日，不同寻常的是，褚岁的眼神愈发坚定。
或许是神女零散的记忆仍存脑海，如今的她竟有了几份宿命感，仿佛这一切本就应有她来做。
作者有话说：
无
第49章 消失的新娘子 “几位客官
彼时已是第三日薄暮。
一行人御剑行了三日, 风尘染衣，终于在日头将沉未沉之时，望见了明溪镇的轮廓。
此地地处江南水乡, 依山傍水, 白墙黛瓦错落在溪岸两侧, 远远便能听见潺潺的水声，几条窄桥横跨水面, 在暮色里轻轻晃着。
镇口立着一座石坊，上面刻着“明溪镇”三个字, 字迹被年月磨得有些浅了, 檐下挂着两盏灯笼, 烛火刚点起来不久, 橘黄色的光映在水面上, 被风揉成细细的碎影。
几人收了剑，落在镇口，沿着青石板路往镇中走去。
可走了一程，便觉出些不寻常来。
天色尚未全暗，按理说正是市井炊烟升腾、贩夫走卒收摊归家的时辰，然而沿街的铺面皆门窗紧闭, 有的门板缝里透出一线昏黄的光，像是有人在里头，却不肯开门。
连客栈都不见挂出灯牌，檐下黑沉沉的，毫无招徕客人的意思。
燕栩越走越慢，忍不住四下张望了几眼：“这明溪镇的客栈，怎的一家都不开门？天色也不算太晚，总不至于全都打烊了？”
燕观霜停下脚步, 环顾了一圈空荡荡的街面，语气比平日沉了些许：“别说客栈了，这镇上除了我们，哪还有人影？”
褚岁站在街心，看着两旁紧闭的门窗，她低声说了一句：“想必是那白虎在此作祟，恐吓百姓，才使得人人自危，白日里也不敢出门。”
她话音刚落，前方薄雾之中忽然飘来一阵声响。起初是若有若无的呜咽，继而是断续的哭声，像是有人压着嗓子在哭，又被风搅得断断续续的。
几人循声望去，只见薄雾被风吹散了一角，现出一列人影。
白幡在前，纸钱在风中翻飞，几个人披麻戴孝，抬着一口黑漆棺材，正沿着街面缓缓而行。
棺木沉重，压得抬棺人的脚步都有些踉跄。
队伍最前面是一个年轻男子，面容清瘦，眼眶通红，走在队伍最前方，手里捧着一只灵牌，上面似乎刻着什么字，隔着雾看不真切。
那男子也看见了他们。
他的脚步猛地顿住了，像是踩到了什么烫脚的东西，待看清那几人腰间的佩剑时，整张脸都白了。
他身后那几个抬棺人也抬起头来，一看对面的阵仗，登时吓得魂飞魄散，有人手中的抬杠都脱了手，发出短促的惊呼。
有人失声喊道：“是虎怪的侍从！撞上虎怪了！”
话音未落，几人像是被什么更可怕的东西追赶一般，连棺材都顾不上抬了，齐齐撒手，白幡和纸钱撒了一地，头也不回地四下散开，眨眼间便消失在浓雾里，没了踪影。
褚岁往前追了两步，扬声想喊一句“我们不是”，可那些脚步声已经远得听不见了。
街面上只剩下他们四人，和那口被遗弃在路中央的棺材。
褚听澜走上前去，伸手按在棺盖上。
指腹触到木料的一瞬间，他微微蹙了一下眉：“虎怪？”
他低声重复了一遍那三个字，又低头看了看棺木，“这棺材用料精良，雕花繁复，应当是镇上富庶人家用的。只是……”
褚听澜手上用了些力，棺盖纹丝不动，他又按了按棺木的侧面，“