刚走出两三步, 胡婶娘心底又生出别的疑虑。她暗自揣度，余婶娘这般刻意遮掩，莫不是染上了疫病？可转念又觉得自己多想, 低声喃喃道：“她官人可是胡医人, 再怎么也不可能……”
可归家以后，她始终心头不安，索性唤来家中仆妇, 令她私下打探一番。
仆妇欲言又止, 满脸迟疑。
胡婶娘吊起眼来：“就这点小事还磨磨蹭蹭的？”
仆妇不敢辩驳，只得应声退下。
可退出房门以后，她面上便浮起一层苦意, 仆妇直走到侧门边上，探头看了看胡医人家门, 忍不住叹了口气，别看自家娘子跟余娘子近来关系亲密不少，其实满打满算也就两月情谊, 下面的仆佣更是关系冷淡，不斗嘴都算好的, 还想从他们口中打探消息？
再者, 要是余娘子真是个痨病鬼，病染到自己身上可怎么办？她巴不得离胡家人远点呢！
当然，也有法子。
若是仆妇愿意出点银钱, 想来也有人愿意。可她工钱才多少，总不能让她倒贴上班吧？
仆妇苦着脸, 琢磨着如何处理这事，想到最后，愤愤不平地吐出一句：“尽是些麻烦事！”
恰好杨媳妇此刻路过, 顺势接话：“孙妈妈，您遇上啥麻烦事了？”
孙妈妈侧眸，瞥了眼拖着板车的杨媳妇，没搭理她。她自持是官吏府邸的仆妇，身份体面，素来瞧不上这类走街串巷的小贩。
杨媳妇对此习以为常，在她看来像孙妈妈这般高傲势力的才是常态，反倒是徐娘子那般的才少见。她脸上依旧挂着温顺的笑容，弯下腰将堆在门口木盆里的衣物被褥逐一叠整，再分门别类，妥当安放到板车上。
正准备动身离开，身后再次响起孙妈妈的声音：“等等。”
杨媳妇转过身：“孙妈妈有何吩咐？”
孙妈妈眯着眼打量着杨媳妇，冷不丁开口询问：“我记得你稍后，就要去对面胡家收衣服？”
“是的。”杨媳妇点了点头，上回到徐家拜访过后，她就注意到徐家周遭住的大多是胥吏，主家虽有专人打理杂务，可府中仆佣琐事繁忙，无暇清洗自身衣物被褥，最重要的是他们工钱丰厚，大多手头宽裕，舍得花钱省心。
故而杨媳妇稍加兜售，便包揽了这一片大半仆佣人家的浆洗活计，胡医人家自然也在其中。
孙妈妈眉眼舒展，使她去对面打听：“外头传言，胡家娘子面色蜡黄，日日咳嗽，像是染了痨病，你替我去悄悄打探打探，了解了解内情。”
杨媳妇心头一跳，下意识想要推脱，掌心却被骤然塞入一把铜钱。她低头扫了一眼，少说也有十个铜板，与此同时孙妈妈道：“这是赏你的，待你打探消息回来我再赏你！还有我们府上还有几家没寻你浆洗的，到时候也一并都包给你。”
杨媳妇当即眉眼弯弯，笑着应下：“多大点事儿，我还得谢谢娘子提醒。我这就去仔细打听打听，若是那位娘子得了痨病，咱们家的活计都得受影响呢。”
孙妈妈满意地颔首，静待消息。
杨媳妇收好铜钱，继续挨家挨户收揽待洗衣服。待到胡医人家，她一边动作麻利地收拾衣服，一边随口说起：“听人说您家娘子得了咳疾？我老家有那止咳的草药，明几个我带点儿过来，也好孝敬娘子。”
盯着杨媳妇收衣服的仆妇面色一沉，并未接话，反问一句：“这话是谁传的？”
“就前头榕树下的两位娘子，我瞧着面熟，应当是咱们街坊上的。”杨媳妇胡扯一句，也没引来怀疑，毕竟街头巷尾多的是八卦的妇人。
“别听他们瞎说，咱们家官人可是县衙里的医人，若是娘子病了能不晓得？”仆妇嗤笑一声，又道：“他们还说了什么？”
“说是蔡录事跟娘子吵架了，闹得可凶了。”这倒是杨媳妇从他们口中听来的。
这仆妇登时笑了：“瞧瞧这帮人，嘴里能有几句好话！你甭那些人胡扯，咱们娘子好着呢！他们就是一群官人没能耐，自己没本事，就跟那盆里的螃蟹似的，自己爬不上去，还巴不得把其他人给拉下去！”
“那就好。”杨媳妇长舒了一口气，拍了拍胸膛：“是咱们做这活的，最怕这些。”
“那倒是。”仆妇点了点头，想着杨媳妇生活不易，还是安慰一句：“娘子的确有些身子不适，不过并不是什么咳疾，只是有些头晕，官人为娘子看过，大体是疲劳过度，好生休养一段时间即可。”
杨媳妇连连点头，回铺里不久就把这事告诉寻上门的孙妈妈。
“刚走的那人是谁啊？”郑阿婆推着木桶回来，见着孙妈妈的背影，笑问一句。
“是徐娘子家斜对面，那户人家家的妈妈。”杨媳妇迎出来，一边回答，一边伸手扶住木桶，婆媳两人一同用力把木桶安置好。
“唉……那些人平日里不就遣个小丫头，或是