可暗骂半响，薛娘子又泄了气。

    且不说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，他们家里又是开商行的，牵扯进去，想要脱身哪里那般容易。万一吐露一二，别说全身而退，怕是连张判官那关都过不了。

    薛娘子转了三圈，脑子灵清以后，她又盯上自己发髻上那簪子，哪有自己一发火就捞出个刚打好的簪子的？

    薛娘子抽出簪子，盯着片刻，很快在屋里发了恼，骂了半盏茶功夫才罢休。

    再说余婶娘打发走几名商户娘子，心里犹自气闷，等胡医人归来便说了好些王婶娘的赖话，又嫌胡医人地位低，才教自己受了恁多委屈。

    “你到底在发什么疯？”胡医人生了恼，用力推开余婶娘。

    “你帮那位官人做了恁多年的脏活累活，就不能提拉你一把？还要我坐在末席，腆着脸讨好人。”余婶娘摔坐在地上，越想越是伤心。

    胡医人听到这里，心里也不舒服，黑着脸讲道理：“我就是个医人，到哪都一样，能提到哪儿去？再者我时下的身份才好到各处衙门走动，没人能起疑心。”

    可说着说着，胡医人也不是滋味，说道：“好歹你瞅瞅咱们家里吃穿用度，哪哪不是顶好的？”

    听到这里，余婶娘又生了恼：“金银珠宝都得藏着掖着，生怕旁人瞧见看见，这哪里算好？就是多给桂姐备了点嫁妆，还得被人身后说上两句。”

    “你说要给桂姐找个好的。”

    “可咱们就小小的底层胥吏，能寻到什么好人家？若是寻了个跟徐家那般，岂不是害了桂姐。”

    余婶娘扑在桌上，恨恨地拍着桌子：“早晓得赚了钱也是这般跟老鼠般的生活，还不如最初那样，好歹，好歹咱们还是清白人！”

    胡医人一张脸忽青忽白忽红忽紫，半响才憋出话来：“莫要胡说。”

    说罢，他甩袖就要离开。

    可走到半路，胡医人到底软了心肠，开口道：“等年里我去官人屋里坐坐，说道说道这事，想办法提一提我的官职，给桂姐一条好路。”

    余婶娘这才破涕而笑，唤着女使端上饭菜，要胡医人坐下用饭。

    胡医人无语，但还是坐下吃了两口。这不吃也罢，他吃了一块酱鸭肉，便是惊为天人：“这道酱鸭你是从哪里买的？恁好吃，回头再买两只，我一并带去送给官人尝尝。”

    不仅色泽油润红亮，还混着一股难以言喻的甜咸酱香，鸭皮软糯，鸭肉细嫩，咸甜平衡得恰到好处。

    胡医人又夹了一块，每咀嚼一下，肉汁便满溢而出，满嘴都是鸭肉的香味。

    “咱们家的酱鸭应当都是崔家的吧？”余婶娘看胡医人连夹三块，生出好奇的同时，自己也夹起一块来：“莫非他们家换方子了？”

    等尝了味以后，余婶娘又不作声了，这味儿好到让她吃了就能肯定，绝对不是崔家的。

    余婶娘把灶房的人唤来问了问，结果婆子交代是王娘子送来的礼。

    夫妇俩顿时沉默，半响余婶娘才干巴巴地回答：“说不得是状元楼送来的赔礼。”

    胡医人却觉得更可能是隔壁徐相望做的，可他也不好说，只笑笑便指着另外一道鱼：“这也好吃，你尝尝。”

    余婶娘夹了一筷子鱼肉，鳜鱼肉质细嫩鲜甜，不是不好吃，就是日常的滋味。她没滋没味地吃了两筷子，眼角余光不自觉地挪到那半只酱鸭上。

    余婶娘竭力挪回目光，不成想竟是跟胡医人撞了个正着。

    夫妇俩相识一眼，还是胡医人清了清嗓子开口：“徐娘子的手艺真不错，难怪生意做得不错。”

    余婶娘干巴巴地接话：“是啊，还琢磨出新菜来了。”

    “当年倒是没想到，她还有这般的能耐。”胡医人笑了一声，又夹了两筷子酱鸭，越吃越觉得味好。若是早晓得她有这般的能耐和手艺，他亦好做别的准备，而如今人摊子已经开得风生水起，又有蔡大护着，倒是教人遗憾。

    胡医人又夸了几句，余婶娘没滋没味地附和着。等他起身去了书房，余婶娘的脸顿时拉得老长，要女使把剩下半碟子酱鸭丢出去。

    女使应了声，端着菜下去了。

    可她没按余婶娘的话倒了，而是偷偷藏在宽袖里，带到角门处，与几名相熟的仆妇分了用了。

    “这味儿真好。”

    “是隔壁徐娘子家的。”

    “咦？我去她家摊子上，没见着有这个。”

    女使笑道：“是蔡娘子拿来的。”

    众人方才恍然，很快便有仆妇抱怨起来：“蔡娘子家的梁妈妈之前还得了一碗鱼汤呢，那鱼汤炖得雪白白，香喷喷，一口下去鲜得眉毛都要掉了。”

    “还有上回的糖糕，那味儿！”

    “街坊里也就咱们，基本都尝不到味儿……”

    余娘子嫌弃徐家人，却不知自家仆佣亦是摊上的常客，更不晓得各家仆佣时常