都软了。

    主客闲聊了两盏茶功夫，为首的汉子带着诸人起身告辞。蔡官人拦着不让走，连连说道：“难得到家里来坐坐，何必这般着急回去？让人温酒上来，咱们喝上两盏，再走也不迟。”

    “多谢姐夫挂念，只是我明日当值，不便饮酒。等日后轮休空闲时，我再登门，请姐夫姐姐吃酒说话。”回话的汉子，是王婶娘的幼弟王达。

    他生得皮肤黝黑，身材魁梧，时任厢兵什长，分管两个坊司的巡逻诸事。

    这差事虽琐碎繁杂，俸禄低薄，但沿街商户为交好厢兵，时常赠予银钱、又或是拿自家铺子的吃食物件招待，日子倒也安稳舒适。

    蔡官人见他执意推辞，便不再强求，转而便想起一桩事来：“既然如此，我有一事，还要劳烦内弟费心照看下。”

    “可是要小弟使人主持秩序？”

    “那倒是不必。”蔡官人哈哈一笑，连连摆手：“不过是升任录事，岂能那般张扬。”

    “那是——”王达疑道。

    “你夜里带队巡逻时，多往咱们斜对面那处徐家老宅转一转，莫让宵小歹人近身滋事。”蔡官人知道徐家得了五百贯的消息藏不了几日，时下接近年节，难保有些被银钱蒙蔽双眼的家伙会生出坏心思。

    王达闻言，登时乐了：“姐夫与姐姐真真是夫妻同心，我刚来时，姐姐就与我说了这事。”

    顿了顿，他伸手重重拍在自己胸口，沉声道：“姐夫姐姐放心，这事包在我身上。”

    说罢，王达等人告别离开。

    等众人坐上牛车返程不久，王家人便在车上议论起来，有人好奇徐家老宅住着的人物，自然有熟悉些的人科普。

    王家表嫂感慨王婶娘素来疼惜这家人：“隔三差五登门照看，旁人家对出嫁女都没这般好的。”

    也有人提到徐家摊子，说他们家日入斗金，生意红火：“我家隔壁开脚店的，上回还使人打听徐大姐儿的年岁，后头听说她出嫁三年都没孩子，怕是个不会生的，后面两个又年纪小，这才罢了心思。”

    只是王家人多是寻常平头百姓，虽知道些市井八卦，但问及王婶娘夫妇与她家亲厚的缘由，却是说不出个一二三四。

    诸人之中，唯有王达心知肚明。

    别看他外型粗犷，实则心细谨慎，他早前就从同僚口中听闻一二风声，再结合姐姐姐夫的态度，早已窥得内里缘由。

    面对王家人的议论，他只说姐姐姐夫自有想法，劝诸人安安分分做事，莫要张扬：“待姐夫坐稳了位置，咱们日子也能好起来。”

    “那是那是。”

    “达哥儿放心，我们哪是乱做事的人。”诸人深以为然，有人顺势将话题挪到王达身上，眼里透着期待：“达哥儿也当了好几年什长了，若是能提上一提，当上押官虞候就好了。”

    王达笑了笑，并不放在心上，脑海里却闪过刚刚那道倩影。

    送走王达等人，王婶娘一边催着人上菜，一边推着蔡官人到桌前坐下，亲自为他斟酒：“我的好官人，这些日子苦了你了。”

    “怎苦了我。”蔡官人反手将王婶娘也摁在位置上，接过她手里的酒壶，也给她满上一盏：“是我没出息，教你跟着我吃了恁多年的苦，是苦了你才是。”

    夫妻俩含情脉脉，互诉衷肠，直把俩孩子给看得齐齐偏头，暗暗撇嘴。

    等婆子女使将餐食摆在桌上，环姐儿嘟着嘴抱怨道：“爹，娘，咱们能先吃饭吗？”

    一时间，屋里满是尴尬的咳嗽声。蔡官人正了正衣裳，坐直了身子，摆足了一家之主的态度：“嗯，用饭吧。”

    他扫了一眼桌子，眼前一亮：“还说没菜呢，这不是有好两道好菜在？恁漂亮的鱼，我还是头回见着。”

    桌上摆着一盆乳白色的炖鱼羹、一碗红艳艳的烧肠子、一碟头尾翘起的炸鱼、一碟蒸茄与一碟冬笋腌菜。

    蔡官人说的便是那道头尾翘起的炸鱼，他定睛一看还是条鲤鱼，这寓意不言而喻，自是鲤鱼跃龙门。

    作者有话说：

    无