不过大半个时辰，徐相望便对三人有了初步了解，其中平哥儿是三人中最年长的，上回挨了冯厨子一脚的正是他。
据南哥儿——就是上回来帮忙洗萝卜的帮工所说，平哥儿原本都得陈厨子允许，开始跟着学习火候做菜了。
哪晓得这个节骨眼上，陈厨子被气跑了，平哥儿恨不得想跟了陈厨子去，可他签了契书，按时下律例中断契约的话，不但要退还所有月钱，而且还得再赔偿三个月的月钱。
平哥儿家境普通，自是出不起这笔钱，也只好继续呆在客店了。
至于南哥儿和红姐儿都是后面招进来的，说是一个负责舂米洒扫，一个负责烧火提水，其实就是全店铺的杂活累活都得干。
“娘对咱们还挺好的，经常会来帮忙。”红姐儿笑嘻嘻道，“我前面在的铺子，别说铺里的活，连姐儿的尿桶都要我去洗哩。”
几人又聊了一会，见天色渐晚，便到了该做晚膳的时间。
徐相望既然收了钱，自是要用一二本事的。不过姚娘子似乎以为她照旧打算做鸡翅和排骨，早早已买来了这些。
徐相望想到自己头日订餐吃的内容，撩起帘子询问一二，得知平日晚食是一荤二素，只是这两日都是加了钱的，故而是二荤二素。
“那今日——”
“今日因着也是预定的，就按两荤两素来算，明日起就恢复一荤两素。”姚娘子细细解释，“偶尔如薛官人这般，会额外点餐的，到时候再做一做罢。”
“行。”徐相望放下帘子，想了想，不准备做山楂炒排骨和蛋黄鸡翅。
今日她打算做个红烧排骨，再来一个蒜香鸡翅，素菜便是醋溜白菘与凉拌萝卜丝。
外头堂屋，姚娘子就见冯大郎推门而入。她迎上前去，接过外衫，对上他黑漆漆的脸：“家里发生什么事了？谁惹你生气了？”
“我这不回家以后，为了铺里的事念叨了三郎几句。”冯大郎一屁股坐在椅子上，气道：“他倒好，一副受了天大委屈的样。”
顿了顿，冯大郎沉声道：“还有娘，劈头盖脸就把我骂了一顿，非说都是咱们把三郎把牛使，是咱们俩把他给累着了。”
冯大郎越说越气，他每月给三郎花销，每月还捎带回家好几贯钱，如今倒成了他的不是：“送甚的礼物，我看别送了！”
姚娘子就等着拆穿小叔子的真面目，一边伸手给他按摩肩膀，一边哄着：“你又不是不知道娘的脾性，不过是嘴上几句，后头就会悔了。”
——然后送两块糕儿枣儿来哄你。姚娘子对自家婆婆的花招早已看透了，偏生自家郎君回回都上当。
姚娘子哄了几句，便转头说起徐相望的事儿来：“我原本还想劝她签个长契的……”
“不是说好签短契么？”冯大郎顾不得生闷气，瞥了一眼灶房上的帘子，悄声道：“我已跟牙人说了，瞧瞧能不能把陈厨子请回来。”
“可是……”姚娘子正要说油墩墩的事儿，忽而闻到一股难以忽视的肉香，下意识咽了下口水，后知后觉发现奇怪之处：“咦？这味儿怎跟前两日不一样？”
徐相望正把焯好水的排骨，尽数放进炒香的红油底料中。排骨刚刚与铁锅亲密接触，便滋滋作响，烟气裹挟着肉香氤氲而起。
再往里加入各色调料，最后舀入几勺热水浇入锅里，香味更是轰然炸开，是先头的几倍都不止。
徐相望提起锅盖盖上，抬眸看向三人：“你们谁来看着？得炖上三盏茶功夫。”
几乎话音落下，平哥儿便应下这事：“包在小的身上。”
南哥儿瞅他好几眼，趁着徐相望去准备其余菜品调料的间隙，他凑上来小声说：“你今天怎这么机灵？”
前面冯厨子在时，平哥儿可没少阴阳怪气，阳奉阴违，今日倒是徐娘子说什么是什么。
平哥儿白他一眼，没作声，双眼直勾勾盯着炉灶的火，半点不敢懈怠，更没去偷偷看徐相望在准备什么调料。
他不像南哥儿和红姐儿，是见过世面，跟着陈厨子学过的。
想到这里，平哥儿嗤笑一声，冯厨子有句话倒是没说错，手里有没有本事的人，是一看就知道的。
南哥儿讨了个没趣，想了想，也乖乖回去处理蔬菜了。
正当徐相望处理鸡翅、香料与各种蔬菜的间隙，锅里的肉香也是愈发浓烈。
随着肉香溢出灶房，别说店家娘夫妇心神不宁，就连住户们也频频探出头来，深深吸了一口空气中的香味：“怎这么香？”
与此同时，平哥儿提醒道：“娘子，时间到了。”
“嗯，好。”徐相望转身回到灶台前，伸手掀开锅盖。
原本还只是溢散而出的香味，此刻宛如轰然爆开的炸弹，直香得平哥儿双眼发直。
徐相望拿起炒菜勺，舀出一块，