“更何况。”汤娘子话语顿了顿，低声说道：“我也是听人说的，那泼妇雇的是十年长工。”
“这泼妇的脾气是邻里周遭都知道的差劲，要是正经人家哪里会把孩子送他家做工？怕是家里人就是见钱眼开的，根本不会给孩子出钱赎身。”
“这孩子手里没钱，怎靠自己赎回自己？不是咱们不想帮，是帮不了啊……”汤娘子唏嘘半响，眼角余光瞥到脸色黯淡的徐相望，又暗暗懊恼自己说得太多，赶忙指向前头：“哎呦，咱们运气不错！瞧，居然正巧就碰到周牙人了。”
说罢，汤娘子赶忙高呼：“周牙人！”
徐相望顺着她所指的方向望去，果然看到背着挎包，正往牙行而去的周牙人。
周牙人脚下步伐一停，回转身见到徐相望和汤娘子，顿时面露笑容，从挎包里取出册子：“没想到这么巧？既然遇见了，不如直接去看房？”
他一边走，一边介绍：“虽说独门独户住起来舒适，但娘子您毕竟是单身独居，就怕万一出了事，叫人也来不及，故而我建议您租店宅务的房子。”
店宅务的房子，时下也叫公屋。公屋的来历颇为复杂，最常见的便是朝廷与当地衙门共同出资，在官地上建造的。
除此之外，还有衙门出资购入的民房、犯人被充公的家产、商民借债无力偿还抵押的房产，以及无子嗣继承、归官府管辖的户绝房产。
这些房产由官府统一管理、修缮并出租，因其租赁价格往往比市价低廉一半到三分之一，故而极受欢迎。
为此，朝廷颁布了不少管理条例，比如城内已有房产者，不得租赁公屋、租赁后不得私下转租、先租公屋再购置私宅者，必须退还公屋，又比如租户可自行修缮公屋、添建简易房屋，退租时可自行拆走添建部分，但不得拆动影响房屋结构稳定的主体。
尽管时间相差千年，可时下的管理条例，与后世各地公租房的管理条例已极为相似。
周牙人介绍的头一间位处市南坊旁的太平坊：“这里地段热闹，巡逻兵士甚多。”
“恁好的地段，还有空出来没人租的？”汤娘子和徐相望都有些诧异，等看到房子便明白了，这是位处一座四合院最外围的一间屋子，面积不大，怕是塞下一张床、一张桌子和两张板凳外，就无别的空间，至于做饭菜就只能在露天靠墙的地方。
徐相望都没往里走，便否决了：“这外头便是坊间大道，从早到晚都不安静，又是门口的位置，每家每户进出都得经过，半点隐私都没。”
这边徐相望跟着周牙人看房，那边店家娘也来到一间茶坊，请铺里的茶博士作中，请两名有眼色的闲汉来。
“娘子怎么称呼？是想要查什么事？”茶博士询问道。
“我姓姚。”店家娘姚氏将提前准备的吃食点心拿出来，摆在桌案上：“听我家亲戚说家中侄女前日登山，偶遇一位年轻郎君，说是望湖楼魏大厨的徒弟，姓冯，两人聊得颇为投机。”
“只是他们当时恰好错过，没来得及细看品貌，我想请茶博士挑两个机灵的闲汉过去，帮忙打听打听外貌品行。”
时下的茶坊，可谓是消息最灵通之地，像是替人打听哥儿姐儿品行的事儿更是数不胜数，故而茶博士半点没有起疑心，一口应下，当即便选了两名模样憨厚的闲汉，让他们带着点心去了。
待姚娘子在茶坊里喝了两壶茶水，两名闲汉也回来了。
可姚娘子远观两人神色，一颗心便直往下沉，果然领头那人上前道：“娘子可是弄错了名姓？又或是你家侄女遭人骗了！咱们俩打听了望湖楼的魏大厨并没有冯姓的年轻徒弟，他最小的徒弟也已四十来岁，早已有妻有子。”
姚娘子心里已有了肯定的答案，面上还装作不可置信：“怎会……”
另一名闲汉见她不愿接受事实，又补充道：“娘子，咱们听得这消息以后，又分头问了别的人，其中有两位杂役告诉咱们，他们灶房里一共就一位冯姓的哥儿，可那人是个做切配的厨工，并非厨人。”
姚娘子大惊失色，颤抖着手又从钱袋里抓了一把铜板递上前，故作精神：“不好意思！许是我记错了人名，劳烦两位白跑这一趟。”
闲汉以为是她不愿接受现实，并不愿意接下铜板，只叹了两声：“小的刚刚已从铺里收了钱，货款两讫，哪能再要？娘子若是不信，就请旁人再去看看。”
说罢，两人摇头离开。
姚娘子强撑着笑容，一副失魂落魄的模样离开了茶坊。等走远一些，她的脸色骤然一沉，暗骂冯三郎不是个东西。
可她更清楚自家郎君的脾气，他平日最是疼爱两个弟弟，若是她直接戳破真相，定然会闹得夫妻不和。
“真真是头痛！”
徐相望一连看了几间屋子，都不太满意。好不容易有间面积宽阔，里面干净清爽，外边也不靠近大街也不靠近别家马厩牛圈的，