他举起右手臂，颤抖着撩开袖子，露出光洁的皮肤。
“孩子，”伏地魔轻声说，“你这是做什么？”
“请……请您放过她！她不会对您不忠的！”那男巫发出的的确是个非常年轻的声音，“我发誓，只要您给我烙上标记，她绝不会对您不忠的！——她从来没有对您不忠过！”
“可她大脑里的魔法，又要怎么解释呢？”伏地魔慢条斯理地回答，像是猫抓住了一只老鼠在残忍地玩弄，“你怎么能保证她的想法呢？”
“我不能对您撒谎——我不知道。”那男巫回答道，右臂仍然悬在空中，“但她爱我，我对您忠心不二，而她绝不会离我而去。我知道这一点……求您。”
伏地魔停下了，神色若有所思；多洛霍夫有一刻以为他会嘲笑那个男巫，但他没有。他伸出魔杖，轻飘飘地说：“左手。”
那男巫顿了顿，但没有让伏地魔重复第二遍。他拉开左手的衣袖，多洛霍夫突然知道他先前伸出右手的原因了。
他的左手臂有一道极深的伤口，翻开的肉里隐约露出骨头。伏地魔饶有兴趣地打量了一下。
“活灵药剂，这可长不回来了。”他说，“不过，我能给你补上。”
他杖尖跳动着银光闪闪的液体。那男巫似乎有一瞬间的动摇，但他接着低下头，摇了摇。
“我……我向您说过她爱我，我也同样爱她。这是我为她割出来的伤口，我想把它留下来。”他低声说，但再抬头时满怀热忱，“您就在这伤口上烙下标记吧。”
“疯子。”多洛霍夫对拉巴斯坦说，“这是那个谁吧？你妹妹那个联姻对象。”
“疯子。”拉巴斯坦呸了一声，“我咒他跟她一起被傲罗打死！”
但伏地魔没有搭理，他只是停了一下，就让跪在地上的小巴蒂·克劳奇举起右手，仿佛厌恶那道伤口所代表的某种意义，或者只是单纯想让自己的标记完整占据一条手臂。做完这件事，他打量了一下那道鲜红灼痕下的烙印，懒洋洋地一挥魔杖。
被钉在墙上的昏厥女巫落进小巴蒂怀里，他急切地抚上她的脸，贴上她的额头。伏地魔转身走向大厅深处。食死徒们重新围了上去。
多洛霍夫最后瞥了那对年轻男女一眼，在面具下冷哼一声，走上前去报告——他已经等得够久了；要不是为了这件事，他才不敢迟到呢。
“主人。”他鞠了一躬，“我从魔法部得到的消息——法律执行司要开放傲罗对不可饶恕咒的使用权。”
“他们终于学聪明点了，是吗？”伏地魔讥笑着说，“我们会被他们的不可饶恕咒打败吗？”
周围响起零星的笑声。另一个食死徒犹豫着走上前：“不会，但……”他像是坚定了决心，“我们会面临更大的牺牲可能。”
“是啊，每一滴巫师的血都如此宝贵，我们得减少牺牲……照你说，不会是整个法律执行司都在推动这个决议案吧？我们在里面的人还有不少呢。”伏地魔说。
“不是，还是那几个硬茬——博恩斯、斯克林杰……”多洛霍夫又说了几个名字，“但最主要的，是执行司的司长在着力推动——我们恐怕干涉不了他的决定？”
伏地魔突然笑起来，冷冰冰的笑声穿过大厅。
“巴蒂·克劳奇？”他说道，“巴蒂·克劳奇！”
抱着女巫的男巫从人群后走上前。
“你觉得我们能让你父亲回心转意吗？”伏地魔打趣般问道。
他顿了顿，搂紧了怀里的女巫，再开口时声音热切，而又隐含一种残忍的冷静。
“回心转意？——我能让他一个字都再也说不出来……”他似乎笑了一声，“您知道的。”
走出马尔福庄园的大厅时，多洛霍夫瞥见莱斯特兰奇一家和小克劳奇站在一起，月光照在他们的黑色长袍上。把雷思丽交给利奥波德的时候，他揭开面具，在她手指上一处闪光的地方吻了一下。
他还不错，也许会有大作为的。多洛霍夫想到。就是在这方面蠢了点。他似乎有点理解主人为什么想玩玩他们了。
他摇摇头，走出庄园，幻影显形。
*
我醒来的时候，已经回到了阁楼上的房间。伏地魔钻心咒的痛好像还残留在胸口里面，我勉强从床上爬起来，一边喘气，一边爬到窗边的桌子边。
我手握了握拳，才有力气爬上椅子。
窗外，荒野的夜色一望无际，只有几点星光缀在天空之中。我没有力气，也暂时不想去想那个年轻食死徒；更没有心情，去思考那道黑雾一样穿过伏地魔防护咒语的烈火咒，或者被他摄神取念的一瞬间，眼前出现的不属于我记忆的影像。
我拉开抽屉，从最底下翻出一封信，忍住身上的疼痛，把它翻开。