一巷之隔，拥挤人潮随鳌山灯而去，喧嚣声渐远。
梅念后背抵着青石墙面，面前是身形修长的少年，滚烫的唇覆压下来，动作轻而生涩。在狭窄昏暗的青石小巷里，灼热滚烫的气息来回交换。
属于他的气息占据了梅念的每一寸感官。
螃蟹灯掉落在地，映出两双相抵的鞋。
玄靴紧紧抵着红锦翘头履，石榴红裙面在两人之间轻轻晃动，时而拂过玄靴的靴面，似被夜风吹皱的水波。
唇齿相依，细微颤栗如潮水冲刷，让梅念忘记了陆雨霁为何忽然出现在这，两条手臂下意识环攀上他的脖颈。
他的呼吸陡然沉了几分。
巷子外的萧瑄好不容易脱身，一回头做灯的小摊前空空如也。
“昭徽！”他扬声唤道，踮脚环顾四周，“昭徽——！”
少年清亮的声音传入巷子深处。
梅念倏地回神，想起了萧瑄还在外头，随时都有可往巷子里瞧一眼，用力抵住面前的胸膛往外推。
“九郎还在……唔！”
堵在她身前的胸膛纹丝不动，一条手臂环住腰肢，力度有些重，逼得梅念踮起脚，石榴红裙摆向前一倾，堆积在玄靴的靴面上。
方才两人在买灯小摊前，梅念对着萧瑄言笑晏晏的画面针扎般刺着陆雨霁。他骑着马日夜兼程赶回来，在长街上隔着人海看见她第一眼时，她正与旁人言笑晏晏，笑得那样开心，一点也没有因为他的离去动容。
他默不作声，抵入齿关，卷住柔软的舌重重一吮，阻止这张嘴唤出旁人的名字。
怀中的人瞬间软下腰，鼻腔溢出急促的喘息。
梅念的意识被搅得像团浆糊，朦胧间又听见了萧瑄惊诧的声音。
“你不是陆表兄的侍从吗？怎么没跟着他边关？”
“萧世子，我家郎君因急事折返归京，方才看见郡主，接了她一道回府，差我来和世子说一声……”
掉落在地的螃蟹灯渐渐暗去。
抵住翘头履的玄靴终于挪开些许，梅念手指虚软，抵着他的胸膛细细喘气。
隔着衣袍与一层肌理，她感受到了对方胸腔下的急促跃动。
一时间，谁也没说话。
陆雨霁捧着透红脸庞，轻拭去梅念唇上残留的水光，那双乌黑眼眸似被水浸润的玉石，闪烁着明晃晃的嘲讽。
“兄长怎么在这，不是说永远不回来么？”
陆雨霁垂眸凝望她。
理智无时无刻在提醒他，谢家的事不可往下查，该离开帝京不再回来。
这些年征战不断，情形恶劣的战役里，他曾率轻骑埋伏雪地静默隐忍，彻夜不动。
此生再长也不过百年，即使再难熬，时日一长，总会熬过去的。
然而想到两人从此天各一方，来日她若成婚，都只能从旁人口中听说，难言的焦灼似毒蛇噬心。启程回边关后，离帝京越远，煎熬感愈发重。
强忍两日后，在即将抵达下一个馆驿前，身旁主将忽然说起今日是上元节。
他骤然勒马，在主将疑惑的目光里，冷静地让他带着陆家军返回边关，随后勒紧缰绳调换方向，踏着沉沉暮色，披星戴月地往回赶。
呼啸凛冽的风从耳边刮过。
陆雨霁心中唯有一个念头——
想见她。
“念念。”他轻声唤道，“我不回边关了。”
梅念倏地睁大双眼。因着陆雨霁不愿带她走，她还托人脉广泛的萧瑄弄来空白路引，打算花重金聘请一支商队，挑个爹娘都不在府上的日子，留封信后偷偷溜去边关。
在计划里，抵达边关后，她首先要欣赏一番陆雨霁震惊的神情，然后看他能拿她怎么办。
他竟然要说要留在帝京？
迎上梅念错愕的目光，陆雨霁缓缓道：“我是谢家血脉。”
电光火石间，梅念反应过来那个传闻里死在流放途中的谢家小娘子，竟是她的师兄。
“……你要为谢家翻案？”
陆雨霁平静道：“是。”
谢府上下两百余人惨死，他身为仅剩的血脉，如果不查，此案永远不会沉冤昭雪。而他也无法堂堂正正示于人前，更无法站在她身旁。
“念念，我做不到以兄长的身份，看着你嫁与旁人。”
*
陆绍得知长子中途折返归京，震怒之下，当即就要命人把他绑了送回边关。陆雨霁自请受了家法，在祠堂内跪足了三日。
最终，陆绍拧不过他。
待养好了伤，陆雨霁担任了殿前司副都指挥使一职。
没几日，代天子前往边关犒赏三军的巡使便定下来了。人选出乎预料，既不是三皇子麾下的心腹，也不是五皇子一