受罚，太子没想太多，脱口便道：“未经应许，擅自出宫，据说她还闯了太师府，烦扰了大人，本宫的脸都要被她丢尽了。”

    “微臣有一事不明，”声色不觉变得冷厉，言语之时，谢九阑眸光轻微一沉，“微臣前几日还见到殿下同一名良娣游逛东市。良娣可随意出宫，太子妃便不可？”

    “何况微臣记得，太子妃是有陛下口谕，可出宫解闷的。”

    李应淮迷惘了一瞬，未想明因果，就先应和道：“大人所言极是，是本宫思虑不周。”

    “至于所谓太子妃闯了微臣的府邸，那是微臣邀请的，”语声带了点凉寒，谢九阑蓦地反问，“殿下是觉得，微臣……坏了东宫的规矩？”

    谢大人竟说，是他邀的人。

    再罚，便是要罚到谢太师头上，这如何都责罚不下去了。李应淮扯了扯嘴角，见势忙服软，逢迎一笑：“原来是谢大人传召。”

    “本宫不知内情，罚错了人，是……是误会一场。”

    “罚错了人……”岂料谢九阑将话中的几个字念了一遍，眉宇稍蹙，终是露出了不悦之色，“单是口头说说，殿下就想揭过？”

    这一问，问住了李应淮。

    东宫上下本就由太子做主，欲罚谁，欲赏谁，皆由他一人说了算，怎还能受他人干涉？

    瞧大人之意，莫不是还要自罚？李应淮摸不准谢大人的性子，在侧举棋不定，心绪越发慌张。

    “大人的意思是……”谨慎地开着口，太子时不时地望向商琼，忽然懊悔自己为何选在今日来找她算账。

    若知谢大人会到访，他定改日再来羞辱这臭婆娘，也不会落到这窘迫的局面。

    谢九阑见其想不出个补过之法，张口提醒：“除太子以外，太子妃于东宫最是尊贵。殿下既是误罚，便要将太子妃所失的威仪还回来才是。”

    “若是草草了事，岂非人人都可踩在太子妃的头上，尊卑乱序，遭世人诟病，成何体统？”他将此举说得重，仿佛太子再不给正妻立上威信，这东宫都要保不下了。

    言及此，谢九阑凛然再道：“莫非殿下不在乎被非议，不在乎被传宠妾灭妻，败德辱行？”

    透着阴冷的清眸忽又有所缓和，适才的怒意云烟而散，他转而轻笑：“若微臣没记错，这半年来，朝中废长立幼之声渐起……”

    “殿下可不要犯糊涂，想亲手断送了储君之位，亲手毁了多年下好的棋。”

    这其中的得失已被说再清楚不过，李应淮心下震颤，觉他所言有理，害怕得要命。

    因一时的冲动，丢了已近在咫尺的皇位，谁会犯傻非要对着干？

    太子不禁拭起额汗，慌忙问道：“大人觉着，本宫……该如何弥补过错？”

    “微臣替殿下好好想想……”谢九阑抬手揉起眉心，似真的为太子在做思量，思忖后，他徐徐指向刚走过的东苑，“殿下适才说，居于东苑偏殿的女子是殿下的爱妾，那又是什么人？”

    “蒋璃原本是个舞姬，大人何故说起她来？”李应淮如实回应，不明谢大人所指。

    既已道起身份高低，谢九阑别有深意地瞧她，说出的话依旧让人不可揣度：“殿下也知她是个舞姬，那身份定是要比太子妃低贱的。太子妃娘娘觉得此话可对？”

    旁人听不明白，商琼是能出话意的大概。

    谢大人是想将她受得的伤痛，还至太子爱妾身上……

    她怔怔地听着，唯听大人清冽的嗓音声声飘入耳，如微风轻拂过心底。

    脸上的疼痛已消了大半，如今至少有人愿为她出这口恶气，她可以不再像往日那样窝囊活着。

    她欣喜，又怕被周围的人瞧出异样，只能藏起思绪，正容附和道：“谢大人在理。”

    得她赞许，谢九阑继续问太子，紧蹙的眉眼却已微展：“殿下误掴太子妃一掌，为树威望，是否该向那舞姬掌掴十下？”

    向爱妾掌掴？

    太子闻语呆愣，笑眼顿时一敛，僵住了身。

    何曾料想，谢大人不仅要将她所受还于太子爱妾，还要十倍奉还。而此罚偏要太子亲自来，根本是在杀人诛心。

    商琼犹如看好戏一般，闲适地观望。

    她明了，经此一闹，往后太子应是不敢轻易动她。