玹攸不明白淮临为何总是眼神不善地看他。
现在的他如同雾里看花，不知淮临与千宿究竟是何关系，不知淮临对自己那份隐约的敌意从何而来。
还有，千宿执意留下自己，背后又藏着怎样的意图？
自己仿佛一个被蒙住双眼置身棋局的人，周遭皆是知晓规则的弈者，唯有自己懵然不明，步步皆需试探。
正当他沉浸思绪时，千韵的声音打破了寂静，却是对着淮临发问，语气里带着毫不掩饰的试探：“淮临少主何时回尧都？昨日我听李长老说你不日便要启程了。”
此话一出，空间内霎时静得落针可闻。秋灵看向千韵，又迅速瞥了一眼千宿。
千宿依然静立，面容平静无波，仿佛未闻。唯有那纤长眼睫下，眸色似乎比方才更幽深了些。
淮临闻言，唇角却勾起一抹浅淡的、意味不明的笑，并未回答。
千韵又追问道：“听说你妹妹即将出阁，你这做兄长的，也不回去张罗张罗？”
他实在不解，这位尧都的少主，为何总是赖在仙都不走。
淮临终于侧首，看了千韵一眼，那目光平淡，却隐着一丝被打扰的不耐：“不回。”
“这都不回去？”千韵挑眉。
见他还要再问，秋灵连忙扯了扯他的衣袖，岔开话题道：“行了，莫要闲聊。待到了息地，我先为你和玹攸公子施加护身法术。”
她说着，从储物囊中取出两枚小巧的阵牌递给他们。
“拿着这个，到了地方便来寻我。”秋灵眼神里带着提醒。
千韵看了一眼千宿，她依旧面无表情，但周身那股清冷的气息似乎更凛冽了几分，他识趣地闭上了嘴，接过阵牌，揣入怀中未再多言。
九州腹地，息土平阔如卷。自仙都而来，一行人穿过人界烟尘，终见此处风光。
息地虽疆域不广，却沃野连绵，河渠如银线绣地，雕梁画栋的城镇星罗其间，确是一派膏腴气象。
只是路上所见行人，眉目间总带着三分精明、七分防备，市井交谈声虽热闹，眼神掠过外客时却如薄刃扫过。
此地民风，果然如传闻般矜傲难近。
马车辘辘驶入南境某镇时，暮色正渐渐化开。镇子虽小，却是亭台参差，朱楼叠影，酒旗在晚风里软软招摇。
玹攸做不惯马车，默然随行了一路。
马车在酒楼前停稳，车帘掀开，千宿弯腰下车。
酒楼伙计已殷勤迎上。秋灵快走几步到门前，声音清亮：“开几间客房，要在此住几日。”
伙计打量这一行人：两位女子，三位男子，衣着气度皆不凡。他搓手笑问：“客官要几间？”
“五间。”
“四间。”
秋灵与淮临几乎同时开口。
伙计一怔，眼神在几人脸上游移：“这……到底几间？”
淮临向前半步，语气不容置喙：“四间。秋灵陪仙主一间。”
空气倏然静了半分。秋灵指尖几不可察地蜷了蜷，仙主自幼习惯独处，这是仙都上下皆知的事，淮临今日竟如此安排。
伙计正待再问，掌柜已匆匆从柜台后绕出，赔着笑脸作揖：“对不住各位客官，小店客房多数已被预定，如今只剩三间了。”
三间？
掌柜忙解释：“明日便是息地一年一度的驯兽节，四方来客云集，小镇早已人满为患。诸位若再晚片刻，怕是连这三间也留不住了。”
驯兽节是息地极隆重的盛事。此地有片后海，每逢此节，海中陆上的灵兽便会聚集而来。那些灵兽灵力强横却性不伤人，千年以来，人们便借此时机与它们比试灵术、结交为伴。
若能驯服一只，便能带走为坐骑，在息地受万人敬仰。只是灵兽桀骜，千百年来真能驯得者，不过寥寥。
玹攸在三重术里从未听说过此事。
既然只剩三间，他们也只好应下。
几人进店，在堂中拣了张靠窗的方桌落座。秋灵熟稔地点菜：一道清炖雪笋是千宿素日所爱，淮临偏好香炙鹿脯，千韵嚷着要蜜酿藕盒，轮到玹攸时，秋灵顺口问：“你想吃什么？”
玹攸怔了怔。眼前宣纸上墨字淋漓的菜名，于他尽是陌生。那些“芙蓉鸡片”“蟹粉狮子头”的字眼，在他记忆里寻不到半分滋味。
秋灵见他沉默，心下了然，把菜单递到千宿面前。千宿扫了一眼，伸指点了一道烤鹅。
等待上菜的间隙，堂内人声渐沸。玹攸端坐椅中，背脊始终绷着。
周遭一切都让他神经如弦。邻桌大汉碰杯的脆响、跑堂伙计拖长的吆喝、隔座妇人钗环轻撞的细声，还有四面八方投来的、若有若无的打量目光。
他在三重术里警觉惯了，此刻像一柄收入鞘中的剑，虽静立不动，却随时能发出凛冽寒光。