翠荷恍然大悟：“原来是这样。”

    翠菱捧着杯子，小口小口地嘬着，一脸享受地感慨：“这饴糖精贵得很，寻常百姓家哪里舍得拿来煮水喝。还好有大小姐，我们也能跟着奢侈一把。”

    说话间，细铁网上的红枣外皮已经被烤得发皱，散发出诱人的焦糊香气。

    舒冉笑了笑，“行了，别光顾着喝，赶紧给红枣芋头翻个面，不然一会儿烤成炭了！”

    “哎呀，差点忘了！”翠菱惊呼一声，赶忙放下茶杯去拿小铁夹。

    *

    南街一处幽静茶楼内。

    “哥，你可算来了！”

    坐在雅间里的舒玥一见舒泽推门进来，眼圈霎时就红了，眼巴巴地迎上来。

    舒泽回身关好门，微微皱眉道：“出什么事了？怎么这般慌张，还让人传信把我从国子监里叫了出来。”

    一提到这儿，舒玥眼中的委屈便再也藏不住，咬牙道：“二哥，你是不知，自从大姐姐因着那劳什子番邦语立了功，父亲就只偏心大姐姐，还将母亲都训斥了一顿！我向母亲说也想学那番邦语，母亲却把我训了一顿，说女子要修习女德，说个好亲事就行了，可好亲事哪有当女官威风啊……”

    说着，舒玥吸了吸鼻子，有些讨好地拉住舒泽的衣袖，满眼期盼地看着他：“大姐姐过去分明是个大字不识几个的榆木疙瘩，她能学得，我凭什么学不得？哥，你会帮我的吧？”

    舒泽看着妹妹，眼中流露出几分怜惜，心想，既然舒冉能靠着番语皇上面前挣得八品官职，那自家琴棋书画样样精通的玥儿，若也能通晓番语，前途定然不可限量。

    “玥儿聪慧，若当真想学，自然不比任何人差。”舒泽拍了拍她的手背，安抚道。

    舒玥破涕为笑：“我就知道哥哥最支持我！大姐姐说是以前在京郊庄子上养病时偶遇了一位传教士，跟着学了番邦语。哥，你能不能帮我打听打听那个传教士的下落啊？”

    “这有何难。”舒泽端起茶盏，微笑应承下来，“我先派个小厮去庄子那边打听，再托两位家中在顺天府和城防营任职的同窗去查查。那番邦人相貌迥异，只要在京郊落过脚，必定会留下痕迹的。你且在府里安心等我的消息便是。”

    舒玥一听大喜，搂着舒泽的胳膊撒起娇来：“谢谢哥哥，我就知道你对我最好了！”

    *

    夜色渐深。

    与舒家小院里的温馨惬意不同，安北将军府的书房内，此刻正笼罩着一层低气压。

    坐在案后的顾昭远黑沉着一张脸，一动不动地盯着眼前人。

    副将顶着自家将军能杀人的目光，硬着头皮汇报刚从外面打听来的消息。

    “将、将军，属下去外头茶馆酒肆摸了一遍，又使了点儿银子打听了一下。京城里确实有人在传……说您在北疆时，得营中一位医女相救。两人日久生情，您还为了她许下白首之约。有人说您这趟回京是要求皇上下旨赐婚，也有人说您还是想找个名门闺秀，挂个正妻的名头装点门面……”

    “放屁！”

    顾昭远猛地一拍桌子，震得案上的笔架都跳了起来。

    他气极反笑，剑眉倒竖：“是谁造的谣！我北疆军营的军医处里何曾有过医女！竟然连日久生情白首之约这种瞎话都编出来了！去给我查，看看这谣言是谁传出来的！”

    林锋缩了缩脖子，小声嘀咕道：“是，属下这就安排人调查。不过将军，这流言传得有鼻子有眼的，说是有人亲眼瞧见一个身量纤细的医女从您的中军大帐里出来，一边走还一边抹眼泪。后来当天夜里，您就派了一辆不起眼的马车，连夜把那医女送走了。大伙儿都说，是您为了保护她，不想她留在那里跟你吃苦，才忍痛偷偷摸摸将她送回去了……”

    “胡说八道！！我帐里连只母蚊子都没有！哪儿来的医女？还抹眼泪？！”

    顾昭远刚想发作，脑海中却突然像被什么东西击中了一般。

    暴怒的表情僵在脸上，随后转化成一种难以言喻的荒谬和震惊。

    哭着被他连夜送走的医女……

    顾昭远深吸了一口气，痛苦地缓缓闭上了眼，然后一字一顿地从牙缝里挤出了一个名字。

    “楚、少、瑜！”

    魏国公家的小少爷，楚少瑜。