“我错了，我真不是有意的。”
她仰起脸，方才的嚣张劲儿全没了，“你脾胃弱，又没爹娘在身边照看，我……我就是嘴快。”
“你别生我气了好不好？”
虞白停住步子，却没回头，只垂眸看着她抓着自己衣袖的手。
南岁菀见他没甩开，胆子又大了些，拽着他往回拉了拉。
“明天端午赛龙舟，你陪我去看嘛。我保证，以后说话有分寸，再不拿你出身打趣了。”
“你就当……就当可怜可怜我这个嘴笨的，行不行？”
她眨巴着那双水杏眼，眼尾微微耷拉着，活像只做了错事又怕被抛弃的小狗。
江风拂过，吹散了些许他周身的冷意。
虞白沉默了片刻，终于缓缓转过身。
他叹了口气，反手轻轻覆上她的手背。
掌心温热，带着常年握笔的薄茧。
“好，明日我陪你去。”他说得低缓，听不出太多情绪，却也没再甩开她。
南岁菀眼睛倏地亮了，嘴角扬起来，刚想欢呼，又担心说错话，再来个乐极生悲。
只由着他牵着，慢慢走回老柳树下。
日子到了五月初五，川泽江上鼓声如雷。
从上游铁索桥到下游白鹤滩，六里江面被两岸吊脚楼上飘下的红绸彩幡连成一条窄巷。
镇上百姓顺着石阶层层叠叠挤满河堤。
卖雄黄酒、编五色丝线、扎艾草把子的货郎穿梭其间。
川泽帮虽然是水上土匪，每年端午也要放三艘龙舟下水，跟镇上赛一回。
抢了人家的商道银子，逢年过节总得给几分薄面，免得上下游百姓暗地里扎小人。
南长生对这事看不上，却也不拦着，只吩咐兄弟们把船头的兽面漆得比官府还威风。
龙舟赛开始，南岁菀穿着霜蓝软缎衫，靠在船头软垫上。
小船停在江心偏南，避开主航道。
上游三艘龙舟正激烈竞渡，岸上呐喊声震天。
“虞白，这菱角壳硬得很，本姑娘剥得指甲生疼。”
她捏起一个带刺的黑壳菱角。
虞白一身橄榄绿长衫，温顺地跪坐在她身边的粗麻席上。
一手扶船稳住身子，一手接过菱角，剥出菱角肉放进白瓷碟里。
“姑娘金贵，这种粗笨活，该我来干。”
虞白推过瓷碟，温顺地看着她。南岁菀满意地正要捏菱角吃。
上游江面突然炸开一片撕心裂肺的惊叫。
“让开！快让──舵断了！”
粗哑的吼声瞬间打破了满江的喜庆。
一艘失控的赤金龙舟像脱缰的疯马，卷起一丈高的白浪，顺着湍急的江流狂奔而下。
船头的兽面木雕张着血盆大口，直直朝这只孤零零的小船撞过来！
岸上的鼓声突然停了。
撑船的艄公吓得魂飞魄散，丢下手里的竹篙，连滚带爬翻过船尾，“扑通”一声扎进水里。
南岁菀的小船失去重心，剧烈倾斜。
巨浪把大半个船身高高掀起，甲板上的瓷碟、果盘稀里哗啦滚进江里。
南岁菀身子没晃。
她从小在江滩上摸爬滚打长大，下盘稳得很，双脚死死扣住湿滑的船板。
盯准两丈外一截随波沉浮的粗壮断木，蓄力准备跳。
可翻涌的江水比她想的更狂暴。
龙舟擦身而过，掀起墨绿色巨大漩涡。
像张深渊大口，要把整艘小船连同人一起吞没。
“咕嘟——”
刺骨的冷水铺天盖地灌入口鼻，浑浊的泥沙腥气卡住喉咙。
水压疯狂挤压胸腔里剩下的空气。
连肠胃也因突然袭来的冰冷，猛烈抽搐。
南岁菀在幽暗的绿水中拼命睁大眼睛。
气泡翻涌中，她看见头顶上方一道黑影像流星一样直直坠下来。
水里的人影四肢舒展，衣服在暗流中翻卷。
腰腹绷紧的力气大得吓人，湿透的绿缎死死贴在脊背上。
肩胛骨像翅膀，背阔得像弓，活像一头潜入深水搏杀的蛟龙。
“啪！”大手像铁钳一样箍住她的腰，几乎要把她的肋骨生生勒断。
另一只温热的手扣住她后脑勺，把她整张脸严严实实按进自己怀里。
隔着江水，耳朵里还能听见他胸腔里心跳声。
这时候的虞白，理智已经全没了。
掉进水里那下，什么卧底筹谋，什么父仇血债，什么长年累月的隐忍。
全被那抹霜蓝色影子，冲得一干二净。
脑子里只剩一个血淋淋的本能──不能让她死。