她在蒲团上多跪了一炷香的工夫，才扶着丫鬟的手慢慢站起来，又示意丫鬟往功德箱里添了不菲的香火钱。

    知客僧引她到后院禅房。

    大师已经端坐在矮桌后了，他面前摊着一本边缘卷曲的旧册子，手里的念珠颗颗油润，显然经年累月地贴身佩戴。

    薛夫人在他对面坐下，从袖中取出那封裁得方方正正的红纸，双手递过桌面：“大师，烦请您合合这两个孩子的八字，看是否稳当。”

    大师接过红纸，展开来逐字看了，又合上，并不急着说话，先闭目捻了一盏茶的念珠，嘴唇微微翕动，念了几句听不清的经文。

    禅房里静得只听见窗外竹叶相擦的细响。

    薛夫人的手心微微沁出汗来，她盯着大师捻珠的手指，直至那串念珠转了整整三圈，

    大师才睁开眼，声音不急不缓，带着一丝天然治愈人心的语调：“这两个八字，合得上。没有冲克，命中带贵，是难得的相配之象。”

    薛夫人一听，心头那根绷了数日的弦突然松弛下来，她低头念了声佛号，又问：“多谢大师，那婚期定在何时为宜？”

    大师又翻开旧册子：“快则冬至，慢则春分，这两个节气前后都不冲不克，都是好日子。”

    得到了确定的日期，她才千恩万谢地出了禅房。

    走到正殿时，她又添了一笔香油钱，这才扶着丫鬟上了马车。

    车帘落下的一瞬，她长长吐出一口气，嘴角终于浮出笑意，终于能够放松下来了。

    薛逸那边也半刻没耽搁。

    他吃过早饭便打发了贴身小厮骑去蒋国公府递话，约蒋成晏午后在城南那家清和茶楼见面。

    小厮回来报说蒋家应了。

    午后他换了一身出门的衣裳，步行穿过两条街，在城南一家不起眼的茶楼里要了一间雅间。

    要了一壶青茶，然后自己坐在靠窗的位置一边喝茶一边等着蒋成晏过来。

    蒋成晏来得比薛逸预想的还早。

    他推门进来的时候，靴子上还有一层薄薄的灰尘，像是刚从外面赶过来。

    他看见薛逸坐在里面，打了个招呼，在对面坐下。

    薛逸起身还了礼，请他落座，亲手斟了一杯茶推过去：“冒昧约你出来，实在是有件要紧事，须得先跟你通个气。”

    蒋成晏接过茶盏，指尖触到温热的杯壁时顿了顿，心里蓦地一紧，他母亲这几日正欢欢喜喜地操办纳采的物事，莫不是婚事出了岔子？

    他面上不动声色，只稳稳端住茶盏：“薛大人言重了，您有话但说无妨。”

    薛逸也不绕弯子：“我们家里对这门亲事是打心眼里满意的，也尊重容容自己的主意。只是有一桩事，我思来想去，觉得该趁早让你知道，免得日后你从旁人口里听来，心里不痛快。昨日二皇子遣了内侍来传话，想聘容容为正妃。我们当面回绝了，答应蒋家的事，绝不变卦。”

    蒋成晏闻言，喉头动了一下，一时间竟没说出话来。

    他盯着杯中浮沉的茶叶梗，脑子里飞快地转。

    二皇子与薛家素无深交，这突然提亲，摆明了是冲着首辅在文官中的声望来的。

    若娶了叶容容，便等于把半个朝堂的读书人拉到自己身后，争嫡的胜算立时翻倍。

    他放下茶盏，郑重站起身来，朝薛逸深深一揖：“多谢薛大人提前告知。这份情，蒋某记在心里。往后我定不负容容，不负薛家所托。”

    薛逸见他眼里的血丝和衣上的尘灰，也猜到他最近忙得脚不沾地，便拍了拍他肩膀：“话就说到这里，你若有公务先去忙，不必陪我久坐。”

    蒋成晏也不推辞，端茶一饮而尽，搁下茶盏又抱了抱拳，转身便匆匆下楼去了。

    薛逸听着他靴声急促地踏过木梯，渐行渐远，才重新坐回窗边。

    刘溪筠则一觉睡到日上三竿，才懒懒地唤丫鬟进来梳洗。

    她对着铜镜簪了一支点翠蝴蝶簪，又挑了件藕荷色的褙子换上，才坐上马车慢悠悠往娘家去。

    进了门，她径直寻到母亲房中，屏退了下人，把叶容容的意思原原本本说了。

    刘母一听，当即愣住了：“你们商量好了？那可是皇子正妃啊，往后若……若二皇子成了事，那可是天大的富贵。”

    刘溪筠不等母亲说完，截断道：“母亲，别说什么往后不往后。王妃的位子是好坐的么？宫里规矩多如牛毛，妯娌之间你争我斗，哪一日不提心吊胆？蒋国公府人口少，上头只有一位老夫人，蒋成晏又是独子，家宅简单又干净，这样的门第难道不比那风口浪尖强？”

    她母亲叹了口气：“好的好的，我这就替你们回绝了，哎，谁不知道首辅的外孙女多好一个名头。”

    刘溪筠这才露出笑来，起身替母亲拢了拢披帛，又叮嘱道：“母亲最好今日就去，免得拖久了外头生出风言风语，对