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    午后，蒋成晏准时来了。

    蒋成晏站在门口，装模作样问道："你家小姐准备好了吗，我来接她去赏菊。"

    “来了。”听到声音，叶容容抱着锦盒走了过来。

    蒋成晏一眼就看到锦盒，问道：“这是？”

    叶容容轻描淡写道：“我上午和苗苗出去给夫人买的一点小礼物，总不能空手上门吧。”

    听到这是拜访小礼物，蒋成晏也就没有放在心上，“那你手里的钱还够吗，要不我再支持你一点？”

    叶容容摇摇头：“还够，你放心，我又不傻。”

    蒋成晏的目光在她身上停了一瞬，觉得叶容容说的也对，然后侧过身让开路："走吧。"

    马车穿过闹市，在蒋国公府门口停下来。

    蒋成晏先下了车，站在车旁伸手接了她一把，她扶着他的手腕踩稳落地。

    他叮嘱了一句："我把你送到母亲那儿就走，等结束了再来接你。"

    叶容容问道：“你这段时间不忙了，每天都在当车夫。”

    蒋成晏看着叶容容笑了笑：“什么事情有你的事情重要。”

    国公府后院的菊花开得正好，一丛丛黄的白的挤在廊下的花圃里，花瓣的边缘在午后偏斜的光线下泛着一层薄薄的光。

    国公夫人没有在堂屋里等，而是让人在花圃旁边的亭子里摆了茶桌。

    桌上铺着一方素色的桌布，摆着几碟点心和一壶茶。

    她穿了一身深紫色的衣裳，头发上只插了几支素簪子，正坐在亭子里翻一本册子，听见脚步声抬起头来，目光在叶容容身上停了一下，又落在那只锦盒上，随即放下册子站起来："来了？坐吧。"

    叶容容上前行了个礼，把锦盒双手递过去："夫人，一点心意。初来京城，多亏夫人照应。"

    国公夫人接过来，顺手放在桌角，没有急着打开，说道："来就来了，还带什么东西"，然后拉着她的手让她坐下，吩咐旁边的小丫鬟倒茶。

    两个人隔着茶桌坐下来。

    "昨天那身衣裳还合身吗？"她问。

    "合身。"叶容容在石凳上坐下来，"针脚细密，料子也舒服。我今天就是特意来感谢夫人的，如果不是夫人，我说不定就殿前失仪了。"

    "你太客气了，适合你就好。年轻人穿淡色好看。"国公夫人端起茶碗喝了一口，目光落在叶容容脸上，年轻有礼貌的小姑娘，看了都让人愉快。

    "听成晏说，你在羌兀县待了几个月，那些土豆都是你一个人种的？"

    "也不全是。"叶容容解释道，"刚开始是自己在后院试种，后来县里的大叔帮忙打理，再有就是那些愿意学的百姓一起出力。我一个人种不出那么多。"

    国公夫人点了点头，又问了问路上的事、落脚的事、宅子里缺不缺东西。

    叶容容都认真回答了，说到宅子里那口压水井的时候，她提起水压足、水质清亮，不如在县城时总为水源发愁，语气里带着自然的满意。

    两个人正说着话，门房小跑着从前院过来，在亭子外面停下来，躬身递了一张帖子："夫人，宫里来人了，递了帖子。"

    国公夫人接过帖子打开看了一眼，眉梢微微动了一下。

    她合上帖子，放在桌角，目光移到叶容容身上："宫里怎么突然设宴？可是与你们进宫有关？"

    叶容容于是把面圣时陛下提到宴会的事说了一遍，说陛下打算借宴会推广土豆，让朝中大臣都尝一尝。

    她说的时候语气平稳，宠辱不惊，并没有那种得到陛下夸奖就膨胀的语气。

    "那你得好好准备。"她说，"宫里的宴会不比寻常，菜式要稳，不能出岔子。御膳房的人你只管吩咐，别怕得罪人。"

    叶容容点头应了。

    两个人又聊了几句别的，国公夫人问了问她给陛下做哪几道菜，叶容容说了清炒土豆丝、干煸五花肉和土豆烧四季豆，

    国公夫人听完也有点感兴趣，打趣道：“等你忙完宴会的事情，一定要邀请我去你府上，尝尝御膳是什么味道。”

    叶容容笑了，说一定会邀请。

    桂花已经谢了大半，但残留的香气还在，偶尔被风送过来一缕，在茶桌周围绕一圈又散开。

    叶容容看看天色，起身告辞。

    国公夫人没有挽留，站起来送了送她。

    “那我就不送你了，我让成晏一定要把你送到家。”

    叶容容又行了个礼：“多谢夫人，我就告辞了。”

    蒋成晏送她到门口，两个人在门廊下站了一小会儿。

    蒋成晏问：“你和母亲谈的怎么样，我就说她不会为难你的。”

    叶容容答道：“夫人人很好，说话很温柔的。”

    蒋成晏点点头：“当然咯，你看我就知道