“你有什么火气要往他身上撒！”霍煜沉声喝问, 锐利的剑眉下压，将那双天生自带一段潋滟多情的桃花眼压得狭长而深邃，微挑的眼尾收成一道凌冽的直线, 眸中寒芒四射, 气势凛然迫人。
同样神色阴郁的霍老家主怒不可遏地瞪着她，那双灰败无神的浑浊眼珠被无力耷拉下的眼皮半遮着，削弱了慑人威压，但深重的沟壑更添阴鸷，呼吸粗重而迟缓地喷出, 从嗓子里费力挤出粗粝沙哑的“嗬嗬”声，恼羞成怒地指着霍煜叱道：“反了你！轮不着、你管！我屋的人，我想……咳、咳咳……”
话没说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，跪了一地瑟瑟发抖的侍从只得硬着头皮爬起来服侍，端水、捧痰盂，还有抚背顺气的, 几人都是伺候经验老道的了，虽皆隐有惧色，但照样利落地各司其职。
不听霍煜也能猜到她后半句要说什么，不由更是怒上心头, 懒得再多费口舌, 一转身, 毫不迟疑地一把强横地攥住柳絮细伶伶的手腕, 带他走。从方才进门起, 她便一直保持着这般强势的姿态，高大挺拔的身躯足以完全隔绝开霍老家主的视线，将无措地怯怯垂泪的柳絮牢牢护在身后。
“柳絮也是人！”在跨出门槛前, 霍煜终究还是忍不住脾气，回头双目赤红地喝道。
跟在她身后始终低垂着脑袋不吭声的柳絮似是为之一震，连轻轻的哽咽都停顿一瞬，惊愕地抬眸，但只来得及瞧得见她果决转身的背影。
她力气很大，一抓上柳絮便挣脱不得，况且他甚至还没来得及反应，就被大步流星朝外走的霍煜拽得一个趔趄，小跑追了两步才不至于被甩飞出去。
柳絮其实不清楚霍煜是要带他做什么，但如今也只有她还能护着自己，他像是受惊的幼兽，出于本能地、近乎依恋地亦步亦趋全身心信任追随着强大的母兽，生怕再被保护者抛下，慌不择路地也反手攥住了她的衣袖。
身后的竹帘沉沉落下，隔绝开了一室的闷沉晦暗，他的视线始终落在两人交缠的手腕上。
霍煜虽大动肝火，但理智尚存，刚出院子，便抬手招来侍从，吩咐先把柳絮带去他们的屋舍借身干净衣裳换上——
方才霍煜原是想前来看望母亲的，老太太最近病得厉害，几乎要整日卧床了。她这些时日请遍了府城里的郎中，药方换了一副又一副，却始终不见起色，只看郎中凝重的神色，便心照不宣地明了其中未尽之言。
往日再多恩怨，到底还是亲母子，既知己到了缘分将尽的时刻，她不想让母亲与自己再留遗憾。所以尽管霍老家主病重后愈发喜怒无常，霍煜也总耐着性子扮孝子，以求她能稍感熨帖，安安稳稳地过去。
谁料一进门时，霍老家主正气性上头，扬手就洒了汤药，温热的苦涩药汁混着细碎的浮沫，迎面泼了正跪地服侍她的柳絮满面，兜头浇下，发丝湿漉漉地黏在脸上，挂了黑褐的水珠，顺着脸颊又滴滴答答湿了衣襟。
夏天薄薄的衣衫被打湿贴肉，露出若隐若现的一截雪肤，简直和被当众扒了衣服没两样，形容狼狈不堪。柳絮就是再能忍气吞声，也终于包不住泪，又惊恐又委屈地跪在地上，抱臂蜷缩成一团，尽力遮掩自己身前风光，啜泣不止。
一个活生生的人被这般无端磋磨凌辱，霍煜都会于心不忍的，更何况被欺负的还是柳絮，是她珍爱的心上人，她连重话都不舍得对他说一句，却不知他在自己眼皮子底下竟然还会受到伤害。
她自是愤怒得一把火烧到了头顶，连病重的母亲也恼恨得顾不上过问了，疾言厉色地为柳絮打抱不平，强行就把人带出那不堪的境地，将他庇护在自己的羽翼之下。
霍煜眸光沉沉地望了正屋一眼，隐约还能听见苍老沙哑的咳嗽声，视线转了一圈，院中行走做事的侍从皆垂首肃穆，一副见怪不怪的模样，从里面走出来的年长些的通身透着一股颓丧灰败，外面洒扫的粗使小童则更多些惧色，时不时偷偷抬眼往里头的方向瞄一眼，发觉霍煜还在，立刻将头埋得更低，愈发卖力地挥扫把，热得汗珠子快流进眼睛里也不敢抬手抹。
她心头沉重，薄唇紧抿，神色不虞。
看来已经不是第一回了，真是越老越糊涂。
霍煜仰头深呼一口气，初夏午后的阳光亮得白惨惨地刺目。她烦躁地闭了闭眼，转头招呼角落里洒扫的侍从到自己跟前，再开口时声音已经恢复平和：“去把树梢的蝉粘一粘，吵得人头疼。”
侍从忙不迭应是，领了命就要下去，霍煜又叫住他，从荷包里抓了一把碎钱：“做完都下去歇着，消消暑。”
那战战兢兢的小童面上立刻浮起喜色，汗津津的双手捧着赏，感恩戴德地收走跑走了。
霍煜又深深凝望了他一眼，才回头看向更衣出来的柳絮。
一推门瞧见霍煜还在外面，柳絮有一瞬自作多情地希望她是在等自己，鼻头一酸，想谢她方才的仗义执言，喉咙里却像是哽着一团棉花，说不出话。