青桃往后一躲，手上一滑，匣子飞出去摔在地上。
只听啪的一声，银簪子磕在地上，耳铛滚出老远，几颗金瓜子撒得到处都是。
这一下动静太大，廊下扫地的宫人停下手里的扫帚，往这边望过来。
连翘看着满地东西，眼神更加冰冷。
“你摔了御赐的东西！”
青桃脸色变了变，却还嘴硬：“你少胡说，谁知道是不是御赐的！”
正嚷嚷着，徐尚服从后头走来，身后跟着两个管事的宫人。
她原是在查看布料，听见吵闹声，脸色已经很不好看了。
“都住口。”
众人赶紧行礼。
徐尚服走到近前，先看了连翘一眼，又扫了扫青桃，最后目光落在散落一地的东西上。
“谁先说。”
青桃抢先道：“徐尚服，连翘这几日天不亮就往外跑，鬼鬼祟祟的，今日还带着这些贵重物件回来。”
“奴婢疑心她手脚不干净，想问她两句，她上来就抢，自己摔了东西，反咬奴婢。”
连翘扑通跪下来，膝盖撞在地上。
“徐尚服，不是这样。”
她咽了口气，尽量把话说稳。
“奴婢这些日子每日早晨都去后头小佛堂给皇后娘娘上香祈福。今日被皇后娘娘撞见了，娘娘说感念奴婢心诚，才赏了奴婢这些。青桃拦住奴婢，非说奴婢偷的，还要抢匣子，这才摔了。”
徐尚服没说话，弯下腰，把那根银簪拾起来。
她拿得仔细，凑到光下看了看簪尾，又捡起一只耳铛翻看。
最后她蹲下去，一颗一颗把金瓜子收进掌心。
站起来的时候，她的脸色已经青了。
“青桃。”
徐尚服的声音不高，可院子里的人全都不敢出气。
“这簪子和耳铛是尚功局的东西，上头有内造的刻印。”
“皇后娘娘赏的，你倒敢摔？”
青桃腿一软，也跟着跪了：“徐尚服，奴婢不知……奴婢真不知是御赐的……”
“方才连翘说御赐，你不是还不信么？”
徐尚服冷冷看着她。
“现在知道了？迟了。”
她转身对旁边的嬷嬷道：“拖下去，打二十手板，罚三个月的月银。若娘娘那边问起来，让她自己受着。”
两个嬷嬷过来架起青桃。
青桃还想喊冤，被拖出两步才想起求饶：“徐尚服，奴婢知错了！奴婢再也不敢了！”
徐尚服连眼皮都没抬。
连翘跪在地上，额头几乎贴着地，手心里全是冷汗。
“连翘。”
徐尚服叫她。
“奴婢在。”
“起来把东西捡好。今日的事，你也有一半错。”
徐尚服看她一眼，语气缓了些。
“御赐的东西，本就不该拿到外头给人看见。往后娘娘赏什么，自己收着，别声张。”
连翘忙应：“是，奴婢记住了。”
青桃被按在穿堂的长凳上打手板。
那竹板又宽又厚，落下去声音闷闷的。
这二十手板下去，青桃怕是一个多月都做不了衣裳，拿不了俸禄了。
连翘没敢看，只听见青桃从起初的哭喊，到后来只剩下抽气声。
打完，青桃被两个宫女扶回去。
经过连翘身边时，她偏过头，看了连翘一眼。
就那一眼，如同要狠狠撕咬下她身上一块儿肉一样。
连翘别开脸，快步走了。
回到屋里，玉竹已经听说了，凑过来小声问：“怎么样？青桃又找你麻烦了？”
连翘摇摇头，什么也不想说。
青桃和她算是一起进宫的，只是她手艺好，得了徐尚服的赏识，常常把她带在身边。
可青桃却不思进取，惯爱钻研，讨好贵人们。
连翘一向看不上青桃，青桃也觉得徐尚服偏心。
两个人结仇已久，好不容易让青桃抓到陷害她的机会，她怎么会不出手。
……
乾清宫。
祁玄晟从早朝上下来，内监替他解开外袍，换了件墨色常服。
他站在屏风后头，微微仰着下巴让宫人整理衣领。
殿外天光阴沉，透进来的光都是青灰色的，落在他脸上，衬得轮廓极深。
帝王面上没什么表情，连带着整张脸都透着一股生人勿近的冷。
“陛下，坤宁宫那边还去吗？”
高禄在旁问。
祁玄晟嗯了一声，抬脚往外走。
高禄忙跟上。