“当真？”

    他舔了舔嘴，直勾勾地凝视他：“我为何要骗你？”

    看客的热议声此起彼伏，参赛者的嗦粉声连续不断，有人竟赶超了，高举瓷碗吼着：“添第四碗！”

    “哇！第四碗了！”看客们掰着手指数数，沈棠笑着端上第四碗螺蛳粉，他接过又是埋头嗦了一大口，不见咀嚼的动作，直抵咽喉入肚，沈棠面向众人惊呼：“圆粉之爽滑，可一口入喉，不过...”她朗声打趣：“大哥这般吃法，到了古稀之年，牙口仍旧似及冠之年那般，好着呢！”

    看客们一阵哄笑，同旁人闲话：“沈娘子这螺蛳粉吃着竟这般开胃，若是一个人连着吃几碗，仅是他一人胃口大，但你瞧，他们皆吃了两碗，三碗，仍有肚量，可见味道甚好！”

    旁人点头赞同。

    比拼仍旧激烈，沈棠与刘峻从容应对，一边给他们续碗，一边眉眼含笑瞧着他们比拼，煽动看客情绪，摊子面上的空碗渐渐多了起来，似小山一般，酸笋与螺汤的酸臭气息愈发浓郁，半条长街浸在这市井香气中，看客们的发间、衣衫悄然中沾染了这股独特的气息，却浑然不知。

    随着摞起的瓷碗越来越多，参赛者中有人停了下来，撑得抚肚叹气，看客们当即哄笑出声：“他不行了。”

    他抚着圆鼓鼓的肚子急声挽尊：“我只是吃螺蛳粉不行罢了，别的行得很！”

    沈棠比着手指：“他吃了五碗！”

    哄笑声霎时转为了一片惊呼声，目光紧盯着余下的人，气氛愈发紧张起来，有人扯着嗓子喊：“我押了十文钱，你给我争气些！”

    “我也押了五文钱！”

    “我押了三文。”

    “我押了一碗螺蛳粉，二十五文！”

    不多会儿，大半参赛者败下阵来，扶着鼓胀的肚子退到一旁，刘峻体贴送上一碗消食的酸水，他们一边揉腹一边紧盯着场上余下的三人，周遭的喧闹较初始时更甚，巡逻至此的捕快也凭着手中的权利站到了前边观看，三位汉子额头上的汗珠淌流不停，粗衫布褂早已被汗水浸透，面颊被热得通红，嗦粉的簌簌声响断断续续，他们时而偷瞄彼此，不服输的劲儿一阵一阵涌上来。

    沈棠双手握拳号召大伙给他们鼓劲，在看客们热烈的呐喊声中，三人仍旧鏖战，一人一手撑着桌沿，一手执箸艰难扒拉碗中圆粉，每吞一口便要歇一会，仿佛吞刀子一般痛苦。一人咀嚼得更慢，每咽下一口，眉间蹙得更紧，眼底满是强撑的疲色。

    另一人：“沈娘子，可否给我再添些酸笋？”

    刘峻端了一小碗酸笋给他，他一口酸笋一口粉，嚼得更起劲了，有看客见状大喜，合手一拍：“我眼光甚好，押了他！”

    有人急得往前挤，攥着拳头呐喊，有人低声议论，细数三人各自吃了多少碗，满场喧嚣凝在这转瞬之间，只待谁先撑不住放下竹箸。

    终于，一人喉间微哽，一人抚摸喘息，先后放下竹箸，在看客们瞬时沸腾的喧闹声中，获胜者诞生了！

    刘峻扶着他站上椅子迎着这胜利的一刻，在沈棠的鼓动下，看客们给他鼓掌欢呼，仿佛与有荣焉。

    沈棠敲锣宣布沈娘子螺蛳粉大胃王比赛前三名获胜者，并在众目睽睽之下送上了银钱。

    “真送了一百文！”

    “当真没有唬人！”

    沈棠抿嘴偷笑，站在第一名获胜者身侧高声问：“您吃了七碗螺蛳粉，请问我们的螺蛳粉味道如何？”他已吃得又撑又累，说不出话来了，抬手竖起了大拇指，沈棠笑呵呵问道：“您的意思是我们的螺蛳粉味道绝佳，简直无法用言语形容吗？”

    获胜者郑重地点了点头。沈棠又问了其他两位，反应一致。

    沈棠敲锣：“为了庆祝我们沈娘子螺蛳粉大胃王比赛圆满落幕，我将请我们的获胜者挑选十人吃上一碗螺蛳粉。”她刻意停顿片刻，看客们的目光皆聚集她身上，继而扬手大喊：“分文不取！”看客们争先恐后地围着三位获胜者，有的人拉着他们的手臂，有的人扯着衣袖，齐声道：“选我。”

    李焕携着几位同窗风风火火穿过市井来寻沈棠，一边小跑一边催促：“沈娘子生意惨淡，我们要给她撑场。”

    外围的看客

    作者有话说：

    周末愉快，求收收