公堂幽深, 那一抹鲜亮的红色显得尤其刺眼。
霍香脑子有一瞬间空白。
她缓缓走近那张宽大的桌案，上头的衣帽叠放得整齐，补子朝上, 正是四品的云雁。连日的浊雨冲刷, 哪怕仔细打理, 精细的刺绣缝隙里也沾上了洗不掉的泥渍。
确实是四品知府的官服官帽。
晏行止绝不会随意把衣服脱在这种地方。
霍香心头涌起一种不祥的预感，连忙折返出去, 想找个人问清楚，正撞上廊下匆匆回来的远山。
“晏行止呢！”她抓着他的胳膊问。
远山垂下头，“刚才……京里的人来了, 把公子带走了……”
霍香脑子一嗡, “为什么带走他？”
“说公子抗旨不遵, 目无圣上。”
“什么抗旨？”
“似乎是朝廷早下了旨意，要炸堤, 公子拖延着, 没有照办。”
霍香的手缓缓松了，整个人像被扔进了冷水里, 四肢冰凉。
难怪……他说那样的话……
抗旨，是死罪。
霍香嘴唇抖了抖, 已有些说不出话来：“纵然……可是……”
远山却知道她要说什么，可他也不全然清楚，更说不出朝堂上那些弯弯绕绕。
霍香也不再问他，火速去找陈光弼, 告知晏行止被带走一事。
陈光弼叹气：“我已经知道了。”
“那怎么办！”霍香高声问，夹着细弱的哽咽。
陈光弼沉默片刻，道：“只能静观其变了。将在外，君命有所不受, 古来之理。他虽然抗命，可也保住了堤坝，没有淹没下游，至少能功过相抵。应当不至于身首异处。”
霍香却最讨厌坐等，也完全无法放心。
若真这么讲理，何必当场将人押解回京？官服已除，便是戴罪之身。朝中又都是他的政敌，薛阁老恼他是先帝前驱，邓太后恨他接太妃回宫，哪一个容得下他？还有那个章衡，曾经一直被晏行止压一头，后又被贬，岂会忍气吞声？
既贬他到饶州，这回拿住“抗旨”这把刀子，又要怎么搬弄是非？
日有所思，霍香久久无法入睡，朦胧中似乎看到了晏行止。
眼前斗室一方，四壁挂着微弱的烛火，悬于一线地燃着。
他如同上次的梦一样，身体被缚，却是乌黑沉重的铁链，悬起他的双臂，头微微垂着。链子已经深深嵌进那皮肉里，暗红的血沿着铁环渗出来，落在地面上，汇成小小一滩。
霍香被那滩血红刺得眼痛，想奔过去，脚却像钉在原地，只能这样眼睁睁看着。
她张嘴，挤出一点声音。
他像是听见了，缓缓睁眼，抬起头。铁链因为他的动作发出清脆的响声，血涌得更厉害了。
霍香心口抽悸，几乎呼吸不过来，猛然睁开眼。
浑身冷汗。
再无法入睡。
***
不日，京中传回消息。朝中正在大议晏行止抗旨一事，有言官上书，言其欺新帝年幼，无君无父，当严惩不贷，以儆效尤。即使有几人替晏行止陈情，说饶州堤坝得以保全，百姓免于漂溺，可哪里拗得过薛、邓两党的汹汹大势。
晏行止眼下正在狱中受审。
几人坐在堂中商议。
罗念一道：“我们请高阳为晏度卿上书吧。他一向有好名，又是先帝老臣，说话总有几分分量。”
陈光弼点头，“只能如此了。我也会为他上书。”
霍香听着，仍旧神情萧索，并不乐观。
高阳是晏行止的座师，一荣俱荣，一损俱损，只怕自身也难保。京中的言路，恐怕也未必通畅，或被拦截压下。
“我们……”霍香低声问，“可以为他请万民书吗？”
陈光弼和罗念一俱是一愣，都看向她。
霍香也只是在戏台上看到过，此时却觉得未尝不是一条出路，接着道：“朝中那些人以新帝刚刚登基为由，要赶尽杀绝。这又何尝不是败坏新帝名声，不恤民情？”
陈光弼道：“古来确实有联名上书请愿。东汉太学生刘陶，就曾联合数千学子，诣阙上书，为朱穆辩冤……可是朝廷也忌讳私自集结民众，或被指责为挟制官府。”
霍香道：“他们忌惮，人心也有向背，谁能更改？既有先例，便可一试。若真到了千钧一发之际，再想这些，恐怕什么都来不及了。”
陈光弼指尖叩了叩桌案，转头对罗念一道：“先去告知百姓，请万民书吧。我到时候带着回京。”
霍香却摇头，“将军和罗大哥都是在籍的军官，无诏回京，等同谋逆，反而雪上加霜。托付别人，又怕不清楚情况。不如由我和远山流云带着回京城吧？”
罗念一瞠目，