晏行止方从县衙出来, 再次和堤坝督造的工匠确认了建造图纸和设计水线。前几天还能信誓旦旦说这堤是新修的，到如今已没有人敢站出来给他一个明确的答案——余县的新堤，到底能不能支撑。
毕竟以如今的雨情, 没有人敢担这个责。
晏行止心里一团乱麻, 冷不丁撞上一个女人。
他本能地伸手去扶。
“抱歉。”
慌乱的道歉声从伞下传出来, 被伞纸屏挡，雨声淋碎, 有些断续，却奇异得脱颖出来，钢针一般刺入晏行止耳朵。
他当即想起几天前看到单瘦的背影。
他下意识抓紧了从伞下露出的胳膊, 那粗棉的衣袖已经湿透, 从他指缝溢出丝丝的水。
伞沿一点点抬起, 露出女人湿透的脸，眼下有明显的青黑, 似乎还有点憔悴。
真的……是她……
晏行止那点惊谔困惑, 转瞬化作怒意：“你怎么在这里！”
霍香一颤，觉得他态度不是很好的样子。
她当然想过, 自己曾骗了他，走了又来, 多少有点反复无常、死乞白赖，可能讨不到好脸色，所以找了还簪子的由头。若是不成，她就当了簪子回扬州。
由此可见, 她并非勇往直前，此时也就不那么愿意说自己是为他而来，那些路上的千辛万苦也都堵在了喉头，化作了一句：“我……跟罗大哥来的……”
晏行止盯着她, 过了好一瞬，低低地冷笑一声。
原来她说的回老家，是这个意思。
晏行止松开了她的手腕，退后半步，声音更沉了：“这里也不是你该待的地方。所有妇孺，都应随令转移，不要在这里添乱。”
又嘀咕似的说了一句：“他来此是公差，竟然还带你，真是荒谬。”
霍香蹙眉。
她不说多大公无私，治疗伤患也算行善积德，他却一开口就是添乱。
霍香便欲争辩：“我……”
“大人——！”
未说完一个囫囵字，一个哨兵从坡下踉跄奔来，嘶声喊道：“水位快到红线了！”
晏行止脸色剧变，二话不说便随着哨兵大步朝这堤上去。
临走时，他回头瞪了她一眼：“不要在这里碍事。去东边转移点，有人会带你走。”
话音落下不久，鲜亮的红色身影便消失在了浑浊的雨雾里。
霍香听到“红线”二字，亦脸色阴沉，心知情况不妙，马不停蹄折回庙里，确认没有人员遗留，和其余大夫一起离开。
和他介一道的，是从堤上撤下的民兵。
霍香心中一沉，往那堤坝上回望了一眼。
民兵也从堤上撤了下来……
晏行止……是要主动弃堤吗？
***
晏行止涉水上堤。水声先于人声，铺天盖地地砸来，卷着断木残枝。天与地之间，仿佛只剩下这一片昏黄。
陈光弼正盯着桩子上刻的水位线，脸色铁青，见他来了，低声催促：“度卿，下令吧。”
距离前年的水位红线，不过尺余了。一个浪打上去，就淹没了。堤下的沙袋也已经东倒西歪。
晏行止没有马上应，闭眼沉沉叹了口气，道：“将堤上的民兵尽数撤离。”
陈光弼点头，“我同时让他介把火药布置下去……”
“先撤人。”晏行止打断道。
陈光弼一愣，定定看着晏行止。
照这个涨势，这尺余的余裕恐怕顷刻就会覆抹。这新堤虽说是按规制修的，可水势无常，谁也不敢打包票，不会突然冲溃。
然而一旦决堤放水，淹进余县饶州，不知道洪水会怎样奔腾。到底是一州百姓，数十万黎庶。能坚持一会儿，万一就是转机。
陈光弼终于还是抬手，沉声喝道：“传令，先撤堤上民兵！快！”
号令一道道传下去，堤上的人开始往下撤，由士兵接替上去。
沙袋越堆越高，可水也越涨越快，丝毫没有退下去的兆头。
远边忽然传来一阵轰隆巨响。
“将军！”罗念一急奔而来，“东边的堤……决出了一道几丈宽的口子！”
陈光弼霍然看向晏行止：“度卿，不能再犹豫了！”
说罢转身喝令：“工兵营，去布置炸药，那个决口先堵住！”
“那个口子先不要堵！”晏行止忽然开口，“先泄一时，待水位稍落，再堵住口子。”
陈光弼愕然回头：“度卿，你这是……”
晏行止正色道：“我看过图纸，也问过督造的匠人，这堤是按最高水位修造的。现在泄一时，堵一时，如此反复，控制住水势，或能撑过洪峰。此时若将堰口尽数炸毁，大水直冲余县，且不论百姓几代