运河边上却常年商旅往来，客栈驿馆一应俱全，安全得多。
霍香一时也不知道，去岭南和被晏行止抓到，到底哪个下场更凄惨了。
一个短暂的停顿，霍香被他继续拉着往里走。她跟在斜后方，只能看见男人那紧抿的唇线，手上的力道也很没有轻重，几乎要捏碎她的腕骨。
霍香吃痛，也有了点恼火，好像她多对不起他似的，明明给他留了一个清正自持的好名声，还能欢欢喜喜迎娶佳妇。
她越想越气，胆子也壮大了几分，一边用力抽自己的手，一边大声喊了出来：“痛啊！你轻一点！”
晏行止动作一顿，回头低眸，果见他握住的那截腕子上，透出一圈浅淡的红痕。
十八岁以后的骨骼几乎不会再明显发育，而她素来没什么赘肉，手腕还是他印象中的粗细。
晏行止下意识松了一点手，却只是一点，又立刻收紧了手指，甚至更用力了。
“喂！”霍香蹙了一下眉，整个人便被不容拒绝的力道，拉着继续往前。
终于，两人到了一处题着“东皋轩”的屋前。晏行止推开雕花木门，把她拽了进去，反手又将门关上。
霍香姑且算解脱，揉着已经掐红了的腕子，终于有工夫打量周围的陈设。
是一贯的江南建筑，精致风雅，缀着一色的雪青帐。一扇刺绣的青竹屏风，分隔出内外两间，旁边的花衣架子上还挂着一套绯红的官服。大抵是晏行止在雪园的临时居处。
旁边射来的视线实在有点难以忽略，霍香便也斜出一点眼珠，与他对望了一眼。
他仍拢着眉，也不说话，只是站在那里，背对着门，目光沉沉地罩着她。
沉默总不是办法，霍香便做了那个先开口的，带着点不满语气：“这位大人，你可是朝廷命官，可不能做仗势欺人之事。光天化日之下，强行将良家民女从家中绑走，成何体统？”
晏行止冷笑一声，老神在在问：“你不是不认识我吗？怎么知道我是朝廷命官？”
问他是“哪位”，称呼他“这位公子”“这位大人”，仿佛真的素不相识。他倒想看看，她这出戏能唱到几时。
霍香不慌不忙道：“民女听说了，京城派下的考官大人就住在雪园，那衣架子上也挂着官服，想来就是大人吧。大人奉旨来此主持抡才大典，为国家选拔贤良，本是大好之事，若是传出什么流言蜚语，被一纸参到御前，可就不好了。”
她说到这里，微微顿了顿，意有所指：“大人前途似锦，何必为了一个认错的民女，自毁前程？”
晏行止只听到她提起参奏之事，不由想起自己当年为她罚俸半年，还不辞辛苦设计贬黜章衡。还有还有，那般种种，最后却换来她假死脱身的结局，现在还以此来威胁他？
晏行止下颌绷紧，声音里带着一种刻意的轻慢和几乎要溢出来的怨毒：“本官捉拿偷窃潜逃的婢女，有何不可？”
什么偷窃！
霍香差一点就脱口而出。
那些东西不是都送给她了吗？自然便是她的东西，随她处置。怎么他堂堂一个四五品的大员、晏家的嫡子，送出去的东西还要收回？他羞不羞？
霍香矢口否认：“我说了，我不姓霍。公子无凭无据，休要血口喷人，坏人清白。小心我去告你——”
他忽然笑出了声，很明显，仿佛被逗笑，那颗痣也跟着动了一下，显得有些冷森刻薄，“多年不见，你倒是变蠢了。”
霍香：“……”
多年不见，他倒是变嘴毒了。
他以前有这么多话吗？
“我要治你的罪，用得着证据？”他接着说，微微偏头，透出一股漫不经心的自信。
那是手握权力的人对权力本身的坦然。
霍香作为平头百姓，骨子里厌恶贪赃枉法、滥用职权之辈。她至少曾经觉得，晏行止虽然性情古怪别扭些，但算个好官，此时竟也恬不知耻说出这种话。
他果然不是什么金身菩萨，就是个铜鎏金的！官职越做越大，良心也越来越少！
霍香心里升起一股难以名状的愤怒：“大人如此徇私枉法，怎堪为科举考官？选出来的也是一丘之貉！不如早些退位让贤吧！”
“徇私枉法？”他重复，扬高了声调，仿佛被什么刺中，那些沉淀了太久的委屈、不甘和愤怒一股脑儿地泛了上来，一步步逼向她，“你也晓得我为你徇私枉法？”
霍香下意识地往后退，后腰抵上八仙桌圆滑的边缘，手也向后撑着，退无可退。
而他还在近，近到膝盖也碰到，她甚至能感觉到他说话时胸腔带出的轻微震动：“我当初要是不把你在严府的奴籍烧掉，你以为你能活着离开扬州？你以为你能站在这里，跟我谈什么徇私枉法？”
可若没有她，他的清名又如何保全？她替他做了伪证，让他得以全身而退