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    “走。”霍香当机立断，掉头离开。

    樊三娘大步流星跟上，提醒：“向姑娘，我们的路引是从京城到扬州，若是再往南走，怕是要出麻烦。”

    但也不能真掉头回京城，去伺候她那为富不仁的杀母仇人吧？真是一根筋两头堵。

    霍香挑眉，目光灼灼，“我们不南下，我们北上。随便找个地方窝下来。这天下上万个镇，上万个乡，够他找一辈子了。谅他是玉皇大帝，本事滔天，也休想把我从茫茫人海里捞出来。”

    她就不信了，甩不脱一个晏老三！

    樊三娘赞同地点了点头。

    二人于是又原路北上，回到宿迁。

    宿迁是个不大不小的镇子，正是个藏身的好去处。霍香在飞羽巷购置了一间独院，终于算是安顿了下来。

    樊三娘的任务至此也算做完，又陪着霍香在飞羽巷住了两日，确认周围还算安宁，便和霍香把账目清了，从此两不相欠。

    两人虽说是雇佣关系，到底同路了月余，朝夕相处，多少生出了几分患难与共的情谊。樊三娘回京那天，霍香便特意去了码头送她。

    霍香站在栈桥上，一直目送船影消失于碧空，方才收回视线。

    她却没有原路返回飞羽巷，脚步一转，去了镇上的兵衙。

    兵衙门口立着两个站岗的小卒，一见霍香一个小姑娘过来，便开始赶人：“干什么干什么？你也不瞧瞧这是什么地方？兵衙重地，闲人免进。快点走，快点走。”

    霍香福了福身，缓缓从袖中掏出罗念一那枚腰牌，含笑问：“官爷，不知能否行个方便？”

    ***

    且说樊三娘孤身一人，沿着运河北上回京，来回两月有余的路途，整个人都要在船上摇散架了。

    她远远看到振威镖局的旌旗，心中顿生倦鸟归林之感。

    “小周！”樊三娘大步跨进镖局大门，喊了一声，便有一道寒光横扫过来。

    樊三娘下意识拔刀，方才出鞘三寸，那剑锋已经架到她脖子上，吹毛断发。

    樊三娘乜着伸来的惨白剑刃，心里突然冒出一个念头：向姑娘那个狼心狗肺的男人找上门来了。

    确实挺不仁的，搞偷袭，一上来就剑逼脖子。

    好女不跟男斗。

    樊三娘心里默念了一句，五指一松，刀老老实实落回了鞘里。

    ***

    日子渐寒，晏行止自那日气急攻心咯血，便染上了咳疾，加之京城干燥，两月有余也没有完全康复，时不时还会咳嗽两声。

    晏行止正在处理公务，便听小厮来传话，流云前来给他送衣服。

    实则是借故来传递消息。

    流云将披风递到晏行止手中，压低声音道：“公子，樊三娘已经回京，说霍姑娘化名向飞燕，和她到了扬州城外，发现城门口有人拿着画像盘查，便没有进城，折返回了宿迁，在飞羽巷购置了房产安顿下来。樊三娘便是在宿迁和霍姑娘结清了账，分了手。”

    晏行止两个月没在扬州等到霍香，就猜到她大概率放弃了回老家的打算。远山做事还是太不密，没有逃过霍香那双眼睛。

    “传信给远山，”晏行止开口，病后的暗哑一直没退，反倒比从前更多了一重威压，“让他分一支人，去宿迁盯着。远远看着就行，不要打草惊蛇，更不要让她察觉。再有泄漏，让他自己把眼珠子戳了，不必回来见我。”

    流云垂下头，领命而去。

    晏行止也回去拟了折子，向皇帝请奏重赴扬州，整理税务。

    他从太极宫出来时，忽有一道白影从他脚边蹿过。定睛一看，原是一只白猫。

    “晏大人，许久不见了。”宜太妃从游廊转角过来，含笑道。

    晏行止拱手行礼，道：“娘娘如今安居后宫，不必再受外头的风雨，自然不常见到微臣。”

    宜太妃但笑，目光在他身上逡巡了一番。那本就骨相峭拔的脸愈发消瘦清减了，眉骨和下颌的线条像是刀裁出来的，压得一身青蓝也带上了寒天的清凌。

    宜太妃关切问：“听说最近晏大人身体不适？”

    “劳娘娘挂念，”晏行止道，“不过是气候转变，有些咳嗽，并不要紧。”

    “晏大人虽年轻，也要注意身体才是。”

    “谢娘娘提醒，微臣会注意的。”

    “倒是那件事，”宜太妃忽又开口，“晏大人现在可要改主意？”

    晏行止默了默，摇头，“不必了。以后总会用得上的。”

    说罢，他再次拱手，告退离开。

    宜太妃接过宫婢抱回的猫，望着青年渐行渐远的背影，忍不住心嘲：晏家老二是个花花公子，处处留情，这老三倒是个痴情种子。

    他倒有做孤臣的觉悟，和皇帝说不迎娶高门贵女，自绝与世家联姻的路子，还要留着这份人情待以后。可