她还早在半个月前就开始盘算雇请镖师的事，打着送骨灰的幌子。
半个月前，是什么时候？是她从风华堂出来之后，还是之前？
她准备得比他想象的更充分、更周密。
晏行止不得不面对一个血淋淋的真相：或许陆氏说的并非全是谎话。这一切，本就是霍香自己布的局。没有人逼迫，是她自己要走。
画上的人含着轻笑——哪怕是此时，他落笔，那嘴巴眼睛也挑着轻巧的弧度，仿佛成了嬉弄。
“公子，”飞烟从外面进来，端着一只青瓷碗，劝道，“喝点枇杷露吧，润润喉咙。”
晏行止目光落在那只碗上，黑褐色的药汁在碗中微微晃动。
或许算不上正经的药，介乎药汤与糖水之间，有一种苦甜。
苦也不是苦，甜也不是甜。
他忽然想起，抬起眼来，问：“她柜子里搜出来的那包药，是什么？”
飞烟的手几不可察地一颤，碗中的枇杷露晃得更厉害了。
尽管晏行止没指名道姓，飞烟也知道说的是谁。公子好像已经不再喊那个名字。
飞烟垂眸，不敢言语。
“什么药？”晏行止的声音更冷了。
飞烟喉头发紧，吞吐道：“是……是避子的药……”
飞烟也不知道那药哪来的。
霍香明明喝了杨嬷嬷送来的药，怎么自己还藏着一副？以备不时之需吗？那是不是意味着，她本来就不想要和公子的孩子？
飞烟忽然听到一阵咳嗽声，又急又猛，像是要把五脏六腑都咳出来。
晏行止弓起背，手指虚虚蜷在唇前，一声接一声地咳，肩胛骨隔着衣料剧烈起伏。
晏行止想起那次在榻上，她央说去看大夫调理一下，不会是去买这种药吧？
原来，原来，那些温柔，那些体贴，那些耳鬓厮磨的夜晚，那些她在灯下对他笑得瞬间，都只不过是他的一厢情愿。
难怪她每次都在跟他暗示什么金银，什么报酬。
她从来就没有真正把自己当作他的人。她只是在做一场交易，一笔明码标价的买卖，还骗他去买药。
她到底骗了他多少！
一时之间，曾经的记忆都在晏行止肺腑翻搅起来。
他咳得弯下腰去，喉咙里涌上一股腥甜，带着铁锈的味道。
他摊开手。
掌心一痕殷红。
“公子！”飞烟骇然失声，慌忙掏出绢帕递过去，转身就要往外跑，“奴婢去叫大夫！”
“不必了。”晏行止缓缓直起身，用帕子慢慢拭去唇边的血迹。
两天一宿地熬，青年脸色早就惨白，衬得眼底的青黑愈发浓重，唯有唇边的血有点惨烂。
他拿起笔，蘸了墨，又在画上添了两笔，将面貌特征也一一写下，方才搁下笔，示意飞烟：“你去，叫人把这幅画像送去扬州给远山。传话给他，在扬州盘查时——”
“宽进严出。”他沉沉咬出这四个字。
她想回扬州，他就让她回扬州。
***
南方多雨，哪怕是九月的秋天，也能淫雨霏霏。
船经宿迁淮安，行到碧瓦湖，下一站就是扬州。连天的大雨却瘀积了水道，船一直停在水上，寸步难行。
终点在望，却停滞不前。霍香一天等急过一天，便和樊三娘商量，改走陆路。反正剩下不足百里路，脚程快些，一天就到了，总好过在水上飘着，等着清淤，不晓得要耗到猴年马月。
樊三娘也想早些完事收工，便点了头。
于是次日清晨，两人便离开了渡口，去租了马车，向扬州进发。
数日的阴雨却不止影响了水道，土夯的道路也早被泡得松软，全是坑洼和烂泥。轮子每滚过一下，车身便跟着一颤，她们的屁股也要结结实实在硬板座上砸一下。
哪怕是身经百战的樊三娘，在连续的颠簸中，也忍不住呲牙咧嘴地摸屁股，抱怨道：“向姑娘，我就说中秋节，月圆人圆，不宜出行吧？你看咱们一路上弄得，不是误了船，就是掉水里。都到扬州城门口了，水道堵了，现在还要走这破路。”
霍香也苦哈哈揉着腰，好奇：“你们还信这个呢？”
“当然了。走南闯北的，要信一信的——啊！”
话音未落，马车猛地打了个趔趄，整个车身朝侧边狠狠斜去，两人的行李包袱也瞬间飞了出去。
只听哐当一声，霍香身边的黑瓦坛子摔到地上，碎得七零八落，铺开一片白色的粉末。
樊三娘的脸色一下比那粉末还白，扯了扯霍香的袖子，“向姑娘……骨灰……”
霍香稳住身体，也看了过去，无所谓地摆手，“没事。”