这次中秋宫宴, 排场铺得极大。表面上是君臣同乐，实则是借团圆佳节的名头，接宜太妃进宫赴宴, 从此顺理成章久居宫中。
宴席设在飞仙阁。琼楼高耸, 青天在望。觥筹交错间, 满座衣冠皆一团和气。
晏行止却自踏出府门的那一刻起，便开始心神不宁。
他将之归结为曙光到来前的紧张, 又或是心里惦记着早些回去赴中秋之约。
是以几乎是皇帝与一众贵人一离席，晏行止便推了一应寒暄应酬，匆匆往家中赶。
马车驶出皇城门, 沿着长街驱行。
突然, 斜角冷不丁冲出一个人影, 拦在马前。
车夫骇然一跳，猛地勒紧缰绳, 车身剧烈一晃, 才堪堪停住。
一身青杉的章衡立在马车边，面色铁青地骂道：“晏行止！你个口蜜腹剑之辈！你和你身边那个婢女的事处理干净了吗？倒是会去皇帝跟前掩袖工谗、卖弄口舌！”
那日在太极殿外偶遇后不久, 那封吏部的折子便批了。一贯照准的朱批，却独独把他的名字拎了出来, 御批迁升赣省芜州知州。
从京城到地方容易，再要爬回京城，其间关山万里，人事更迭, 难如登天。赣地又历来多诉讼，民风刁悍，豪族盘踞。这哪里是什么迁升，分明是明升暗降。
还偏偏只调动了他。
何其侮辱！
他去向张顺打听。张顺脸上挂起一向圆滑的笑容, 道：“您这话说得。天威难测，哪有什么定准？何况您如今官升五品，是好事啊。章大人赶紧收拾行装，安心赴任才是。”
章衡又回忆起太极宫外那一面，哪里还不晓得是晏行止暗中作祟。
他后又去请求薛阁老斡旋，到底也没能更改——毕竟明升暗降也是升，何况只是一个地方官的调动。
如今竟是连宫宴也不在受邀之列。
静悬的青帷车帘轻轻掀起一角，露出青年清介的面容，淌出不紧不慢的声音：“章大人，没有根据的话，不要乱说。”
章衡冷笑一声，“我乱说？你在扬州不清不楚，偏巧那丫头就是扬州的。你们还大庭广众之下卿卿我我，搂搂抱抱。怎么，天下就有这么巧的事？”
晏行止神色依旧淡然如水，反问：“章大人苦读圣贤书，金榜题名，状元及第，岂不知——嫂溺，叔援之以手，权也；否则，与豺狼无异。
“事急从权，陛下亦许之。难不成要像章大人一般，纵犬追咬旁人？我朝以仁义治天下，如此做派，恐怕不妥吧。
“这天底下的人，也总有一个来处。不是扬州人，便是其他地方的。何况陛下已经查实此事，恩加赏赐，章大人难道不信陛下的圣断？”
晏行止当初亲手烧了霍香的卖身原契，这世上唯一能证明她就是怜玉的证据已经灰飞烟灭。如今她父母也已亡故，再借皇帝之口，确认怜玉已死，再无翻案的可能。
其实皇帝也从来都不在意一个婢女，不过是眼下他还有用，顺势而为而已。
就像薛阁老也不会因为章衡，而去驳斥皇帝的朱批。
章衡听到晏行止提到“状元”，分明是刻意之举，咬紧牙关，几乎要渗出血来。
他纵然寒窗苦读十数载，高中状元，却被说成是因为高阳避嫌，才忝居此位。大家永远都只记得晏行止这个十八岁的榜眼公子，高阳也只会举荐晏行止这个得意门生。
章衡双目赤红，怒斥：“晏行止，你少拿陛下扯大旗！你最好希望皇帝永远不知道你的这些鬼心思！我的今日，就是你的明天！”
晏行止却无意再做无意义的唇枪舌战，手腕一收，放下车帘，将章衡那张愤恨的面孔隔绝在外，淡声吩咐：“走吧。”
车夫扬鞭，马车辘辘而去，怒骂声也越来越远。
回到攸宁居时，菊花已经一盆盆摆好，飞烟正蹲在廊下喂狗。
晏行止环顾四周，不见那抹熟悉的身影，便问：“霍香呢？”
飞烟福身行礼，含笑道：“出去了。”
“去哪儿了？”
“这个没说。”
晏行止估摸着是在园子哪里逛，便先进了屋，兀自换了衣服。
忽然，他看见案头压着一个小狗形状的瓷偶，不过一拇指大，和小黄一个颜色，样子也差不多，圆头圆脑，驼着一只笔。
原是个笔枕。
做得其实不算精细，甚至有些朴拙，却显然是用了心的，连小狗一只立、一只耷的耳朵也捏出了可爱的形状。
晏行止拈在指间，摩挲了几下，坐下静候。
小半个时辰过去，人却还没回来。
晏行止将那只小狗笔枕翻来覆去地转了又转，指腹一遍遍地擦过它光滑的脑袋，渐渐觉出些不对劲。
这若是中秋的礼物，为何上午他问时不给；若是他