除了将段鸿声接回京师，他似乎再也不能为她做任何一件事。
所以他找到了邱慎思，他知道邱慎思虽然一向谨小慎微，却是个关键时刻靠得住的人。
又恰好新帝继承大统，新帝敬重祖父，昭兴元年起便要重开史馆，从大彰各地征调官员修著实录。
誊录官的名额里，刚好还空出几个，能够容他和邱慎思暗中运作。
这原本是天衣无缝的计划。
尤其是新帝并不很清楚段鸿声曾经触怒先帝的那些过往，邱慎思的名单呈递上去，他就掖着袖子，垂头静静候在一旁，提心吊胆地等着，唯恐新帝圈出这个名字，询问缘由。
新帝并没有。他只是随意地扫过一眼，便着朱笔签下一个准字。
征调誊录官的文移还在路上，他已经开始忙活着，帮段鸿声踅摸京师的住所。
他看好了三处院落，每一处都有假山和池塘，只等着段鸿声回来亲自决定。
然而昭兴元年的春天，噩耗再度传来。
他险些呕出一口血来，那一瞬间真的怀疑是上天的惩罚，不然为什么总是差一点，又差一点？
他曾委婉地去找过姚岚，想同他商量，要不要将此事透露给她。
姚岚是否看得出他的心思，他已经毫不在意了。
但姚岚终究没有同意，“阿岑的日子已经很痛苦了，我和父亲都不希望她因为雁鸣的死而更加痛苦……你该知道的，这时候告诉她雁鸣已死，她恐怕也无意再活于世上……我们如何能舍得呢？”
于是他也沉默了，是的，他该知道的，他早就知道了，没了段鸿声，她该要多么痛苦地活着啊。
又是几年过去，自段鸿声故去，他开始学着变得圆滑世故，脸上总是挂着淡淡的笑，仿佛什么都看透了，却又游离在一切之外。
后来他看到了一个和段鸿声很像的后生。
问过名字才知道，这是她家中的侄子。
那时候他在想什么呢？
无非是可惜、惋惜，同时又免不了再一次大发善心，唯恐姚栩步上段鸿声的后尘。
再后来姚栩当着文武百官的面，为姚岑递上了请求和离的奏疏。
他终于可以欣慰地看见，有人再一次为了她站出来，想要将她从苦海中拯救出来。
而她在平郡王府的那些遭遇，若非亲耳所闻，他大约一辈子都没有勇气相信。
他必须承认，自己是个无能的懦夫，他藏在心里珍重万分的姑娘被人欺侮，可他甚至不敢提刀手刃那个混账。
也许从这一刻起，他注定只能远远地看着她。
她那样骄傲的一个姑娘，必然不会接受一个懦夫的求爱。
而他也不允许自己生出非分之想。
就像他们初遇时所卷入的那场婚事，其实她和他，都和那位卢家姑娘太过相似。
即使他和段鸿声之间有再多共同，但在她的眼中，他永远也不可能代替段鸿声在她心里的位置。
他亦不会再自欺欺人地寻一个同她相似的女子。
他仍然爱着她，只是他越来越清楚，自己爱着的，是那个求而不得的她。
用一段无望的感情自我折磨，以此来向死去的雁鸣赎罪。
为他曾经的懦弱和卑劣。
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姚岑的反应远比他想象中平静。
时过境迁，两个旧岁月磨难下的幸存者之间，实在不需要多余的言语慰藉。
她只是无不遗憾地抿着唇角，“其实，就如大人所言，这世界上，彼此相像的人，或许还有很多。”
“也许还会有人，有那么一点点像我，但又不那么完全像我，而这细微的差别，没准刚好更能与大人契合。”
“你不该放弃去遇见她的。”
苗洞明笑得释怀，“旁人或许不懂我为何放弃，但姚姑娘一定明白。”
是啊，她失去了雁鸣，如今也已和离，或许余下的人生里，上天仍有缘分的安排。
但她同样选择了放弃，因为已经遇见过命中注定的那个人，因为一颗真心已经为一人倾尽，即使他魂归天地，却始终鲜活地存在于她的记忆里。
她偶尔会觉得寂寞，会思念远去的故人，但她的心中并不空虚。
刻骨铭心的感情存在过，即使不能天长地久，仍可供她一生拥有。
苗洞明微笑着注视着她，这是还在等着她的回答。
姚岑歪了歪头，“雁鸣从前说过，可惜我不是男子，也没能进入翰林院和你们共事，否则咱们三人一定能成为挚友。”
“嗯。”他肯定道：“我记得，雁鸣深深为此惋惜，反复地同我说过许多次。”
“既然如此，”她的笑容忽而变得有些狡黠，苗洞明有一瞬间的错觉，仿佛此时此刻，他和行侠仗义