“再者……”她不安地觑着二老神情，忐忑道：“从前有个高僧给阿澈看过，说他的姻缘坎坷，不宜过早成家。”
此言一出，不仅众人沉默下来，乔怀澈自己也是惊愕非常，“娘，这是什么时候的事情了，儿子怎么半点不曾知晓？”
他娘连连叹气，“是你爹爹先前帮忙刻印经书的时候，请那高僧为你看了生辰八字。”
提起乔嵘，乔老爷更是面色不豫，他按住乔老夫人的手，示意她先不要再说了，随后拍板道：“既然高僧有此一言，阿澈的婚事便暂且先搁置吧，也正好，叫他安心用功，待考中了功名再成家，哪样的姑娘寻不来呢？”
一家之主拿定了主意，此事便就如此揭过，到时候蔺家送来请帖，去自然还是要去的，只不过有些话却不必深谈了。
有惊无险避过这一遭，乔怀澈接下来显得有点心不在焉，陪着长辈们稍坐了一会，便借口温书，先一步回了二房的院子。
并不急着温书，而是一转头去了小厨房，着油纸包了张刚出炉的顶皮酥果馅饼，又拿了个小水囊，趁着天色擦黑，偷摸给还在祠堂罚跪的阿爹送过去，“您把《寻仙录》的下册藏在哪了？”
他爹挤眉弄眼，“从祠堂出去我就告诉你。”
乔怀澈无奈，摊上这么个混不吝的爹，他这个做儿子的实在辛苦。
于是乎，接下来的两日，他天天上养颐堂陪伴在祖父母身边，好说歹说，终于哄得祖父松口，将他爹爹从祠堂放了出来，给他们父子二人留出了一日相处的时光。
乔嵘有气无力地窝在床上念叨，“书架上都没有么？那你去翻翻你母亲妆台旁边的柜子……”
乔怀澈忙着收拾带回书院的箱笼，在屋里打了几个来回，几乎脚不沾地。末了，小厨房送来一只食盒，他掀开盖子，一碟裹馅凉糕，一碟白糖薄脆。
他爹看得眼睛发直，叫他端来尝尝。
乔怀澈不理他，手上动作却一点没停，麻利地把两样糕点装进小木匣，这是要带去给六娘赔礼的。
好不容易盼到了回书院的日子，他先给山长送去《寻仙录》的下册，一边又偷偷摸摸地让书童去寻六娘。
这回她换上了书院侍女统一的秋香色裙装，头上扎了根红绳，有点扭捏地冲他笑，“乔公子，您唤六娘来，所为何事？”
他很不满意她生分的称呼，“我都告诉你我的名字了，我叫阿澈。”
她一愣，继而从善如流地改口，换了副更甜的腔调，“阿澈公子。”
他挑剔地皱着眉头，“不要叫我公子，就叫阿澈便好。”
她有些意外，莫名更有些害羞，声音也不知不觉间压低了，“阿澈……”
但乔怀澈很满意，简直有种老师对着学生授业解惑的成就感，“对，对，就是这样。”
说着，将手中的小方匣捧给她，“喏，这是我给六娘的赔礼。”
六娘受宠若惊地接过来，在他热切的注视下打开匣子，难以置信地抬起头，“这些都是给我的？”
他含笑说是，“如果你尝着喜欢，下次回家省亲，我还给你带。”
在他的想象中，六娘要么欣然接受，要么为难推拒。
他没想到她很认真地思忖了一会，直直地看向自己的眼底，诚恳请求道：“我可以不要糕点，我想识字，阿澈……你可以教给我么？”
乔怀澈当然不会拒绝她，只是有些好奇，“识字读书是好事，不过你怎的想到要学这个？”
她笑得很坦然，“我阿爹阿娘因为都不识字，之前给人家做工被诓走了银子，我不想也这样下去。”
“但我又不想只学几个字。”她大大方方地亮出野心，语调豁达而爽朗，“我知道，一般人家的女子都不学这个，只有高门大户的小姐们才讲究知书识礼。”
“即使我学会了，恐怕也没有什么太大的用处，但我就是想学，想要去了解。哪怕旁人看来无用，但我并不在乎。”
乔怀澈诧异地瞪大了眼睛，起初是没想到她能有这般见识，随即又为自己的狭隘感到抱歉，郑重其事地对她点头许诺，“好，我教你。”
于是从此以后，乔怀澈每晚都在斋舍翘首以待。
她通常在戌时做完手头的活计，甚至有时候要到戌正才能寻得机会偷溜过来，不管多晚，他总是点一盏小灯，好脾气地等着她，给她提前准备好糕点，还有笔墨纸砚。
他记得，第一次教她写字，写的是她的名字。
那时候她还叫六娘，俞六娘。
他当时故意卖个关子想逗她，“从来没人和你说过，你的名字怎样写么？”
她绞尽脑汁想了想，不太确定地提起笔，在纸上写了“于六”两个字，“对么？这