“再者，即便焦霖真的为此惋惜，那么他多年接济葛家已经足矣，为何非要铤而走险，在会试给葛继宗的名次作假？”

    说到此处，她有些气愤，忍不住抬高了声调，“焦霖虽是主考，可贡院不是他一个人说了算的，臣的为人如何，他绝不可能没有耳闻。难道他就不怕被臣发现，直接告到御前？”

    “是故臣以为，并非焦霖出于愧疚无法拒绝葛家，而是葛家握有让他不敢回绝的把柄，所以才宁可冒着这样大的风险，也要篡改答卷名次。”

    皇上确实深有同感，焦霖如今已经是三品堂官，却对一个建州佃农有求必应，未免也太有耐心了些。

    但他紧接着就发现，月仙的话中，有一个错误的前提，“可是阿栩，这次春闱你病休在家，贡院诸事实则由焦霖全权统领。”

    他笑着调侃，“焦霖这运气，说好也好，说坏也坏。”

    月仙没有做声，甚至有点心不在焉，她忽然想起在贡院阅卷的第一晚，何良不知道从哪里变出两盏紫苏熟水，特意匀了一盏给她。

    也正是这盏熟水，让她饮下之后觉得身上发热，遂将窗户打开，坐在料峭的春风里阅卷。

    说来也好笑，她都这么大的人了，竟然还会因为贪凉受了风寒。后半夜就觉得身上又冷又热，捱到第二日清晨，勉强扶着床下了地，翻开答卷，只觉头晕目眩，一个字也看不下去。

    何良闻讯而来，无不自责地跟她道歉，劝她莫要硬扛，还是禀明万岁，赶紧回家请个大夫为宜。

    现在回头细想，那神情中，不仅有明晃晃的惭愧，似乎还有那么点庆幸的、如释重负的味道。

    是错觉吗？

    -

    又过了一日，锦衣卫终于在城外荒庙中抓到了葛继宗。

    此人一颗鼠胆，根本经不住吓唬，刚被带到刑架前，就哆嗦着跪地告饶，称自己来京师赴试之前，根本不曾认识焦霖，是家中一位堂叔跟焦霖颇有交情，所以替他打通关节。他只按照堂叔的吩咐，在答卷中写上约定好的暗号字词，旁的便再也没有了。

    月仙不由冷笑，“他这位堂叔，可是名叫葛为富？”

    季秋诧异道：“姚侍郎怎会知道？”

    月仙此时无暇详述来龙去脉，只朝着皇上拱手，急切道：“臣请万岁即刻知会建州知州，葛家涉案之人务必押解入京师受审！”

    皇上方才听她直接讲出葛为富的名字，心中已经了然，她早前说的伸冤多半与此有关，便立即拟了旨意，命快马八百里加急送去建州。

    但她仍嫌不够，径自掀袍跪下，“皇上，臣还有一不情之请，臣想去诏狱，向葛继宗问几句话。”

    他是想多留她坐一会的，有些不情愿，但还是准了，眼风扫过旁边的季秋，“你陪着阿栩一块吧。”

    两人一道往午门外走，季秋先开了口，语气十分不善，“我瞧侍郎年少得志，却没想到是个眼高于顶的，连金枝玉叶都敢嫌弃。”

    月仙真是哭笑不得，和离明明是给了他机会，可这位指挥使根本不给面子，嘴上还是半点不肯饶人，一门心思要替他的长公主殿下打抱不平。

    她目不斜视地往前走，就在季秋以为她无言反驳时，冷不丁扭头过来，唇角稍稍吊起，漫不经心地向他挑衅，“经大人这番点拨，姚某也觉得和离一事太过莽撞，殿下自幼对某情根深种，想来总是会念着旧情的，毕竟一日夫妻百日恩。”

    “待某见过了葛继宗，回去定要好好书信一封，亲自到端庆宫求得殿下原谅。”她的笑意愈发灿烂夸张，“届时我与殿下破镜重圆，都是多亏大人提点，某一定要设宴答谢，请指挥使千万要赏我这个脸！”

    季秋脸色铁青，“姚栩，你、你简直无耻！”

    她故作困惑，假装无奈地掖着手，脚下加紧捯几步追上去，像个求教的学生一样歪着头问：“大人不是教训我有眼无珠么？这会我已然醒悟了，怎的您又斥责我无耻？”

    话讲到这份上，季秋再怎么鄙夷她，也已经反应过来，姚栩分明是在故意嘲弄自己，当即甩了袖子抬步向前，一路上再也没主动说过一句话。

    葛继宗是藏在泔水桶中逃出城的，月仙还没走到关押他的牢房跟前，就闻到一股浓浓的酸腐臭味。

    诏狱的犯人当然没有沐浴的条件，但明知她要过来问话，却故意不吩咐下属将人带去洗刷，一准是生气她刚才拿长公主打趣自己，就等着公报私仇呢！

    她屏息，试图给季秋使个眼色服软，结果对方一点也不买账，面无表情地往前比了比手，“请吧。”

    月仙没辙，只得捏着鼻子走过去。

    这里几乎是诏狱的最深处，油灯昏暗，勉强照出茅草上靠墙坐着的人形，葛继宗耷拉着脑袋，似乎睡着了。

    旁边随行的缇骑见状，猛地一声暴喝，将他吓得一激灵，直接歪倒下去。想是神思尚未清明，他并未立即坐起身来，只是用双手胡乱地