“朕已然下令减免当地的赋税了，淇州自此之后，不会再有百姓因水灾而饿死。”
他以为这样足以让姚疏偃旗息鼓。
可姚疏没有。
姚疏叹息着端详他的面庞，真龙天子的命格，长这么大从未吃过苦头，他哪里懂，光有粮食赈济，对淇州而言远远不够，“皇上仁善，可您有没有想过，赈灾的粮食仅仅能供百姓果腹，淇州年年夏汛洪灾，淹毁农田、冲垮庐舍，百姓虽然不致饿死，却依然无法安居乐业、躬耕谋生。”
“淇州田地尽毁，除却粮食颗粒无收，其他作物也难以种植，同样价格的布匹或是牲肉，卖与淇州的价钱，可哄抬数倍有余，而淇州无法自供自给，便只好任人宰割。”
“当地富户要么占据着地势最高的田地，要么在外地置办田产，而最穷困的百姓，但凡有亲戚在别处的，无一不是举家投靠，剩下的要么认命等死，要么出去卖身为奴，长此以往，淇州迟早沦为蛮荒之地。”
皇上沉默不语，半晌才问他，“老师，您是如何得知这些事的，难不成是阿栩叫您说与朕听？”
姚疏哑然，段鸿声在淇州外放已是将近二十年前的事情了。
“老臣年轻时，也曾在芸州任职，普天之下，百姓的生存之道，大抵一般无二。”
皇上知道，姚疏说的多半是真的，大概也正因为这个缘故，他才会放任阿栩在淇州为民请命，甚至眼睁睁看着她因此成为众矢之的。
答应她外放的时候，他满以为自己也能像老师今日一般，放她在风雨中历练，自己静静地守在一边旁观。
可到头来，他沮丧地意识到，他不是一个心狠的人。
至少在牵涉到她的事情上，他从来做不到心狠。
老师不可能想不到汴河大堤的隐患，更不可能想不到最坏的后果，皇上听见自己的声音，像近乎绝望的垂死挣扎，“万一河堤溃决，您难道不会害怕？您就笃定朕一定有办法保下她？”
姚疏的目光终于软下来，他别开脸，第一次躲开了皇上审视的目光，“太迟了。从她提出改道汴河行漕，就已经没有退路了。”
“如果此时向您服软，她姚栩就是个贪生怕死的沽名钓誉之人。是个献出良策，却顾惜自身仕途的缩头乌龟。”
“于她而言，怕是宁愿丢了这顶乌纱，也不愿背负此等骂名。更何况，我姚家世代忠君报国，也断断不容此等欺世盗名之举败坏门风。”
这个“不容”是什么意思？
一旦她退缩了，声名尽毁，就要她以后都不能再以“姚栩”的身份面对世人？那她又将何去何从？
他看见姚疏眼中有泪光闪动，那一刻突然有股冲动，想跟老师指天立誓，如果真的到了这个地步，他愿意按照先帝的赐婚圣旨，将早该属于她的一切都补偿给她，可是，她会愿意吗？
她如果愿意，又怎么会写信劝他成人之美呢？
屋内静得出奇，他有太多话想说，却又悲哀地发现，没有她的首肯和回应，他的情谊无从倾诉，无人需要，只会让她感到困扰。
能听见外面起风的声音，呼啸着，是夜雨将至的预兆。
季秋站在隔扇门外，目不斜视，眼梢的余光却跟着长公主的步摇来回摇晃。
静安踮着脚往天空张望，默契地也不看他，“风急雨骤，皇兄多待会也好。”
“殿下今日没进宫去陪伴太后娘娘，可是有事情耽搁了？”
“母后有黄姑娘服侍，又赶上阿栩的奏疏惹来满朝争议，母后亦不赞同，我这会便不去讨她烦心了。”
又一阵风起，庭中木叶萧萧瑟瑟。
风声暂歇，季秋接着往下回答，却不知是不是羞于谈论宫中女眷，说话有点不顺畅的磕绊，“那个黄姑娘，她这个人好像……不大老实。”
长公主诧异地扭脸瞧他，声音同样有些不自然，“她很会讨母后欢心，我有时候看母后对她好，竟和我出嫁前差不多，心里总觉得不舒坦。”
季秋轻轻抿了下嘴唇，“您嫁到姚家来，太后娘娘膝下寂寞，自然就只能拿黄姑娘解闷。”
解闷。这个词用得巧妙。
正此时，雨点密密麻麻地打落下来，啪嗒砸进泥土里，是带着力道的闷响，就像长久郁结于心的闷气终于抒发出来。
静安闻到湿漉漉的雨气，其间夹杂着树木草叶的幽香，心境豁然开朗，她从画眉手里拿过一柄油伞来，“大人带着遮雨吧。”
季秋拱手谢了，接过来抱在怀里，他有披风，有斗笠，也习惯了风里来雨里去，这把伞实在没有什么用武之地，但他不舍得推辞。
他向来寡言，今天却不知为何，一句接一句，仿佛总也说不完，“姚大人远在凤淮，您若是得闲，不妨时时进宫来，毕竟这宫里，有人时时念着您。”
长公主以为他在