左顺门前的文官们是商量好了结伴来的，都知道姚栩最得圣心，所以也早早做好了被皇上迁怒的准备。
戴春风比着手，想把皇上引到檐下背风处，谁知皇上径自走下了丹陛，和文官们立在了同一片风雪中，“此事年后再议，天寒风冷，众卿各自退下吧。”
皇上有心息事宁人，可惜文官们并不肯就此善罢甘休，他们今日在此费劲巴拉地做苦肉计，要是叫皇上一句话就打发了，又何必受这一个多时辰的冻？
几个给事中膝行往前，到稍近处深深往下叩首，额头一抵上积雪，身子就忍不住打起寒颤，他们咬紧了牙，绷住了嗓门道：“皇上，姚栩无诏擅动漕粮，万万不能轻纵！”
由他们几个打头阵先开了腔，剩下六部和翰林院的人也纷纷跟着附和，你一言我一语，左不过就是姚栩仗着皇上宠信，气焰嚣张，这回必须要给个教训。
皇上始终不发话，倒不是因为无法反驳，而是这伙人现在滔滔不绝讲着的话，他已经在奏章里看过太多遍，全无半点新意。
他很耐心地等着这些人一个个都说完了，等到左顺门前重归安静，才问道：“还有别的么？”
官员们面面相觑，听出皇上语气不善，没人敢来当这个出头鸟。
“既然众卿已经畅所欲言，”他随意地掖了下衣袖，手指隔着锦缎摩挲袖袋里的奏本，轻描淡写地道：“朕也在这里同你们分说清楚。”
他把奏本取出来，随手递给跟前跪着的人，“打开来看看，早在高宗朝就出过同样的事，高宗宽仁治下，体谅淮安水灾频繁，对挪用漕粮的官员，并未有任何责罚。”
“朕倒想知道，你们今日在此叫嚣，非要朕处置姚栩，难道是存心叫朕违背高宗的意思么？”
这话一问出来，他们立刻就白了脸。
大彰尊崇孝道，怂恿皇帝违背祖训祖制，那可是诛九族的罪名。
众人纷纷叩首说绝无此心，这时候，从皇上手里接过奏本的翰林院待诏却开口了，“皇上明鉴，臣等不敢置喙高宗的决定，但臣仔细瞧了奏本上的内容，当年挪用的漕粮只是普通的米粮，而姚栩此番擅自调运的，却全都是最上等的白粮！”
翰林待诏振振有词，“上等白粮乃是上贡御食，怎可随意拨给百姓食用？姚栩为解清河一时之灾，擅自截断京师的白粮供应，她又将皇上和朝廷置于何地？难道她治下的清河县，竟是比京师还重要千百倍的地方么？”
皇上面色如常，等他说完了才问：“照卿所言，百姓饥寒交迫，漕船米粮近在咫尺，却不得赈济灾民？朕在宫中炊金馔玉，便是少了几船白粮又如何？清河百姓已到生死关头，难道你还要跟朕讲什么等级尊卑，叫朕眼睁睁看着百姓都饿死？”
他声音不大，但帝王威压之下，却自带如雷贯耳的气势，众臣无不战栗肃容，翰林待诏战战兢兢地嗫嚅着申辩，“臣不敢，臣不是这个意思……”
皇上挑起眉梢，随即重重一甩袖子，“黎民陷于水火之中，朕如何能心安理得地享用贡米珍馐？这些于朕而言，不过一餐饱腹，可对于清河百姓，却是救命的粮食。若朕今日因为所谓的尊卑之论责罚姚栩，那么日后又会有多少人冷眼放任百姓挣扎求生？”
他眼风凌厉地扫过鸦雀无声的众人，声音中的怒火已经有压抑不住的势头，“难道说，诸位大人几天不吃白粮米，就到了活不下去的地步么？”
见没人吱声，皇上终于勉强称了意，也不管地上跪着的臣子们如何告罪讨饶，转身就往文华殿去了。
戴春风摇着头劝，“我说各位大人，趁着皇上还没下旨降罪，还是赶紧散了吧。”
底下的人灰溜溜地站起来，弯着腰拿袖子扫膝盖上的雪。戴春风招呼小火者奉上热茶，优哉游哉地听着他们一声声谢恩。
身后贴过来一个人，细嗓子，是孟冬，“通政司那边，找见小姚大人的奏本了。”
他扭头，双眼发亮，“这可是大好事，给皇上送去没？”
孟冬看起来快哭了，他从怀里把奏本拿出来，像捧着个烫手的山芋，“谁也不敢送……因为不是刚到的，是早就到了，不知哪个不长眼的，给混在年下请安的那一堆儿了……”
戴春风也愣住了，愕然看着他，“找人给通政司那边带个话，快过年了，宫里忌讳喊打喊杀，这条命保得住，但少不得吃一顿板子。还是赶紧交出个人来，否则等皇上命人去查，什么下场就难说了。”
孟冬搓着手，可能是真给吓怕了，有点缺心眼地问他，“万一是咱们的人怎么办？”
通政司掌受内外章奏，原轮不到御前内监掺和，但皇上挂念姚栩，时不时地也派他们过通政司翻找。要是细论起来，御前往通政司去过的，也有小十号人，谁知道差错会不会就出在这上头。
戴春风气得跺脚，恨不得把这个傻徒弟的脑壳跺开，他压着嗓子用气声呵斥，“你当自个