清河知县得意洋洋地环视一圈, 姚栩身边的人，锦衣卫也好，府衙的官兵也好, 全都叫这场变故唬住了，呆若木鸡地怔愣在了原地。
他抿抿嘴唇, 越众走到了最前面, “宋知事？你这又是唱得哪一出戏？”
宋维握刀的手颤了颤, 仿佛下了什么决心似的, 立刻又攥紧了，重新抵上姚栩的脖子, “我也是按照上头的指派办事, 如今即将大功告成, 怕龚大人一个不留神, 误伤了自己人。”
一面之词，龚知县并不敢轻信，更何况宋维的顾虑一点没错，即便宋维真是自己人, 杀掉姚栩的头功，他今天也抢定了！
龚知县皮笑肉不笑，“宋大人这话叫我摸不着头脑, 你说咱们是同一条船上的，那你为何不拦住了高乘，反而还放他去给姚栩通风报信？”
宋维没工夫跟他掰扯，言简意赅道：“高乘不愿当替死鬼, 龚大人难道想不到？”
复轻蔑地一哂, “是了, 怪道龚大人在这知县位子上待了这么多年, 总也提拔不起来。上头没告诉过你么？折腾这么大一通阵仗，为的就是请君入瓮！”
他说的是实话，龚知县汲汲营营数年，始终谋不到提拔的机会，关窍就在这心思和脑子上。
龚知县被戳到了痛脚，当即恼羞成怒地斥道：“请君入瓮？你少在这里信口开河！凭你上头是谁，难道还能越过——”
话音戛然而止，与此同时，是利箭破空时携来的风声，不偏不倚地洞穿了他的胸口。
清河县令向前栽倒下去，他手下的官兵们还惘惘地愣在原地，骤然发生这样大的变故，任谁都得反应一会。
官兵们呆站着不动，却有一个人优哉游哉地踱步往前走。
是布政司衙门的参议，兼任督粮道的许益。
宋维也认得他，立即就撤下了手中的刀，闪身躲到了月仙身后。
许益唇边挂着一抹轻慢的笑，他朝月仙拱手，头低下去，目光却毫不避讳，直勾勾地往上窥探，“下官来迟了，幸好抚台大人并未受伤，请抚台治罪。”
不知不觉间，天已经亮了。
是个阴天，冷白的天光罩下来，覆在她脸上，像结了一层霜。
月仙冷声道谢，“许参议来得很及时。”
许益自然听得出她话里的浓浓讽刺：倘若自己再晚来那么一小会，龚知县这个猪脑子就要把姜大人供出来了！
姚栩为了套话煞费苦心，临了却眼睁睁看着到手的证人死在面前，肯定咽不下这口气。
更何况，自己下令杀了清河知县，已经相当于承认了背后主使就是姜定勋。
他也笑着，对姚栩的鄙夷很不在乎似的，甚至还顺着她的话头附和，“抚台高见，下官也自认来得正是时候。”
这是在挑衅。
月仙惦记着外边灾民的情况，没工夫跟许益在这里勾心斗角，只淡淡地瞥了他一眼。
再说也没什么好费口舌的，漕河上目前还是她说了算。漕运派今次暗算不成，来日必定还要再生事端，她只管等着接招就是了。
但许益不肯善罢甘休。
姚栩何等疏冷高傲的性子，能叫这样的人体会一下有苦说不出的滋味，才算是他的本事呢！
这么一思量，他更扬眉吐气了，眼神明晃晃地往月仙身后探，“至于宋知事么……”
许益眯起眼睛，故意只吊起一边嘴角，玩味地对着她笑，“他究竟是谁手底下的人，抚台比下官更清楚，既如此，便留给您自行处置吧。”
“姜大人为您挂心，一直惦记着，下官这就告辞回去复命了。”他干脆连拱手作揖都免了，只朝月仙敷衍地颔首示意，举起胳膊往空中一挥，领着随从们浩浩荡荡地离开了河道衙门。
万荣看得直发愣，手里的刀按回鞘中，一双眼睛却紧紧锁住宋维，生怕此人再有异动。
月仙歉然解释，“千户不必戒备了，方才是我叫宋知事做的一场戏。”
彼时万荣去了竹林埋伏，她和宋维等人躲在假山石后，终于寻到机会问他，黄河今夜决口，你究竟如何得知？
她以为，宋维会说是沈通授意为之。
没想到宋维摇头说，我也不知道是上头的哪个官，龚知县虽然跟沈通是同年进士出身，但他跟布政司的人也不是没有来往。
她这才惊觉自己陷入了一个误区。
因为河防官说，沈通必然会将河堤决口的罪责定在河道衙门，所以她想当然地觉得，此次就是沈通故意纵人毁坏河堤，企图借此向户部申领银钱，并趁机从中贪墨。
沈通的目的只是户部修缮河堤的钱款，在河道衙门纵火谋害自己，岂非多此一举？
可如果换了姜定勋，这不就都说得通了？
但这到底只是推论，她是御史，给人定罪不可能只靠模棱两可的猜测，一则没