回了自己的院中，闩上门扭身问金石，“刘贵的家里人，这些年没再生事端吧？”

    金石一愣，“您怎么还惦记这陈芝麻烂谷子的事？当年阖府那么多双眼睛看着，任谁去说，也都是大公子苛待刘贵在先，刘贵不堪忍受，这才在马上动了手脚。”

    他站在桌边给自己沏茶，手腕一个劲地晃，“这不是叔父又说起兄长的腿么。”

    金石劝他别胡思乱想，“您不过是跟刘贵说了几句话，无凭无据的，谁还敢直接往您身上泼脏水？再说了，您又叫年年往他家送银子，如今满打满算也有一百多两，这钱就是买他一条贱命也绰绰有余！”

    银子送出去，无非是求个心安，他只有亲手断送了黄若琨的前程，才有得到叔父栽培的机会。

    他举杯饮尽茶水，“罢了，是我庸人自扰。”

    金石见他脸色稍霁，这才又殷勤上前，“您还是早点歇下吧。”

    说着往里间去帮他整理床铺，自顾自地撇嘴，“老爷说给拨几个婢女，您也不要，哪有人家的公子是书童给铺床叠被的……”

    猛地刹住了话头，倒抽一口冷气，小心翼翼地问他，“公子，您可别……是个断袖吧？”

    黄若璞扬手就要抽他，“我看你是活腻歪了，上赶着来讨打！”

    金石抱头鼠窜，“小的知错了，再也不敢乱嚼舌根了。”

    黄若璞本就只是做个样子，主仆两个玩闹一番便罢，他收起脸上的怒意，嗓音也平和许多，“此次离京，你也随我同去。”

    金石慢慢走回他身前，挪了个绣墩给他坐下，“小的自当侍奉在公子左右，只是那些东西……”

    经年累月跟着自己的亲信，就是比寻常人更多几分默契。黄若璞示意他附耳过来，“明日拿去放到你干娘那里吧，记得避人耳目。”

    金石点头应下，“干娘住在京郊，小的明日怕是要傍晚才回来，您可还有旁的差事吩咐？”

    黄若璞想了想，“明日大约有客登门，不过不打紧，你安置好那些东西最要紧。”

    他以为，明日得了消息找自己叙话的人，合该是姚栩。

    却未曾料到，门房递上来的，却是连濯的帖子。

    大理寺寺正才跟皇上不欢而散，急着要见的人居然是自己，这令黄若璞有些始料未及。

    反正三法司彼此离得近，他先去都察院交接了手头的文移，继而施施然拐进了大理寺。

    连濯人前仍是寻常态度，但领着他进了公廨，说出来的话却一点也不客气。黄若璞听得出来，他这是在兴师问罪。

    连濯说，你在黄家长大，不会不知道嘉宁二十六年郡主伴读擢选的事情吧？

    他说知道，“当年似乎是姚五姑娘最得贵人青眼，若非她遭人下毒暗害，太孙妃的位置决计轮不到我家长姐。”

    连濯话中带刺，“毒是怎么来的，我以为黄家人心中都该有数才是。”

    黄若璞愕然看着他，但很快就回过神来，“赵氏已经认罪伏诛，浣之兄难道认为另有隐情么？若有，不妨拿出证据，否则我劝浣之兄慎言，毕竟先帝有令，不准妄议此事。”

    连濯加重了语气，“我说这些，无非是因为你即将随阿栩一道外放。”

    “你接近阿栩，究竟是机缘巧合还是处心积虑，只有你自己心里清楚。如今皇上和阿栩都相信你，但我不是。”

    黄若璞有点懵，“浣之兄，你是不是误会了什么？”

    可惜连濯不为所动，“我不管你是哪一种，我今日就是专程来提醒你一声，倘若阿栩有什么三长两短，届时第一个要你脑袋的人，一定是皇上。你若是敢做出什么对阿栩不利的事情，我也自有办法让皇上绝不会放过你们黄家。”

    他突然疾言厉色，简直与威胁无异。

    黄若璞通篇听下来，只大致猜出，他是认定了当年下毒的宫女是受了黄家的指使，语气斩钉截铁，似乎是有什么确切证据一般。

    怎么突然间会查到这上头呢？

    来不及深思，当务之急还是打消连濯的敌意，他知道自己的辩解或许很无力，但实在找不出更好的说辞了，“毒药一事我确不知情，当时我不过十一二岁，即便真是我家人暗下毒手，又怎么会告知于一个孩子？”

    “再者，皇上临时颁旨，派我随阿栩巡按，此事并非其他臣子进言，而是皇上自行决断，又岂是我能够预知的？”

    连濯的目光仅仅动摇了一瞬。

    黄若璞所言的确有几分道理，尤其是凤阳真假巡抚一事，绝非黄家人一力就能策划而成，但连濯之所以笃定如此，皆因为重阳之后，他曾再次去看望过金药婆。

    起初是看着金豆忙前忙后，叫他想起自己多年前给母亲侍疾的样子。

    自己当时毛手毛脚，纵然有仆婢们帮忙打下手，却还是多有疏漏，金豆一个人照顾金药婆，可以想见，定是难以周全。