大彰登闻鼓制承袭自前朝, 后经过历代帝王不断调整、完善，才终于形成如今的运行规制。
登闻鼓设立在长安右门之外，值守官员俗称鼓官, 由六科给事中和都察院御史轮流担任，另设守鼓官一名, 由锦衣卫担任, 对鼓官进行监督。
登闻鼓一经敲响, 当值鼓官须立即赶至鼓下查问缘由、受理状纸。
但这只是第一道流程, 鼓官还需带状纸和苦主至都察院复核，如确实不存在越级告状, 且属于重大事理的, 才会由御史登录姓名、事由, 进而奏明圣上。
因这桩案子牵涉到翰林检讨, 且苦主指控的罪名又是诽谤致人死亡，左都御史齐琮尤为重视，亲自带着状纸入宫面见了皇上。
“潘云腾？”
皇上看见这个熟悉的名字，不由一阵怔忡, 世间竟有如此之巧合么？
姚栩劝他将潘云腾留在翰林院时，可有料到会有今时今日这一出？
齐琮以为皇上是为潘云腾可惜，毕竟这是他亲自阅卷选出来的头名, 新官赴任没几天，却先背上一桩命案，哪个看了不唏嘘。
“那便先将双方收监，待听过各自说法, 再择日审理。”皇上淡声吩咐。
岂料第二日下午, 齐琮又来了。
皇上挑眉, “齐卿这是？”
齐琮攥了一把手心里的薄汗, “臣已将潘云腾关进了都察院监，但是……”
他对上皇帝明晃晃的目光，惭愧道：“但是苦主田氏失踪了。”
“田氏当日随连给谏来都察院登录案由，自言借住在正东坊的玉泉庵。可臣派人前去，庵内并无田氏踪影，而她之前住过的房间里，一切摆设如常，并没有任何要搬走的意思。”
“庵中师太声称，田氏于惊蛰那日带了个贴身包袱出门，此后便再没回去。臣以为，田氏应当是在离开都察院之后失踪的。”
事情陡然变得复杂起来。
田氏在这个当口失踪，岂不是此地无银三百两？
潘云腾会这么急不可耐？
聂聆能蠢到使出此等昏招？
种种疑虑在他心里堆叠成山，看来他得请“愚公”解惑移山了。
月仙从皇上手中接过齐琮的奏本，心中也暗道一声蹊跷。
她听出了皇上的弦外之音，天子这是疑心她做局设计潘云腾，所以才会在散馆之时极力劝说，先叫潘云腾得了这个翰林检讨。
摇头失笑，连濯果然还是高估了皇上对她的信任。
连浣之前日专程提醒她，董闵两派的人只怕要借机对潘云腾落井下石，末了必会将这个黑锅稳稳地扣给她，届时聂聆和她结下梁子，他们正好坐山观虎斗。
却没说皇上分毫。
她这半嗟半叹的一笑，搅得皇上心里不是滋味。
论情论理，他都不该怀疑姚栩。
可这里是明德宫，不是姚府梅园，他们或许未成朋友，却早已做了多年君臣。
他有点悲哀地发现，对他和姚栩而言，君臣像一道锁链将彼此相连。
而在这锁链的末端，是他心底最隐秘处的一架天平，信任和猜忌左右相搏，心念稍微牵动摇摆，毫厘之差，便可轻而易举将平衡打破。
信任时，社稷江山尽数托付。
猜忌时，细枝末节都恐有诈。
皇上偏过脸去，一半面容因背光掩在晦暗的阴影中，她看不清楚。
忽然就有些委屈，不想解释，清者自清，何必多此一举解释。
月仙索性也咬着唇不说话，她前两天才从连濯口中听说田氏这号人，今天就要她在皇上面前解释为什么田氏失踪，岂非强人所难？
她又不是大罗神仙！
皇上与其问她，还不如去钦天监找人打一卦。
两个人无声地僵持了一会儿，一个用眼神细细描着茶盏外壁的彩绘花样，一个垂头全神贯注去看齐琮的奏本，仿佛要将上面每一个字都刻进心里。
扪心自问，若论置气摆脸，她姚月仙当之无愧是个中一把好手。
便是现下这般逼仄的气氛下，月仙都觉得自己还能坚持更久，只是不好不给皇上面子，便开口解释道：“臣确实不知潘云腾这起子事，还是浣之前日来专程相告，才晓得原来去岁馆选背后竟有这般曲折。”
她以为，自己这是先低头给皇上个台阶下，却没料到皇上因听她提起“浣之”，脸色顷刻间更为阴沉。
如果目光有力道，那么薛放眼前的这只粉彩梅花盖碗，早就四分五裂，碎瓷满地了。
连浣之倒是同她肝胆相照，上赶着去通风报信。
皇上只做充耳不闻状，锲而不舍地盯着那茶盏。
他绷着脸，嘴角用力抿起，浑身的力气都咬在牙上，姚栩这声“浣之”，突然间帮他找到了自己怀疑