一所寄宿学校的学生，那天来图书馆查资料，准备回去。她个子不高，扎着马尾辫，背着一个书包，站在站台边上朝远处张望。

    奇卡提洛从图书馆里出来，看见了那个女孩。

    他后来在审讯中交代，他当时刚从图书馆借完书出来，看见了站台上的拉里莎。他在她旁边站了一会儿，等周围的人走开了一些，然后开口跟她搭话。

    他说的话很简单，就是问她要不要一起去附近喝点酒，放松一下。他说他在附近工作，知道一个安静的地方。

    拉里莎犹豫了一下，后来就答应了，当然她后来没有机会告诉任何人她为什么答应了。

    原因也许是因为对方看起来像个正经人，戴眼镜，穿着体面，说话也不粗鲁。也许是因为她累了，想找个地方坐一坐。也许只是因为十七岁的年纪，对陌生人的危险还没有足够的警觉。

    总之她跟着奇卡提洛走了。

    他们沿着顿河岸边的路往城外走，经过几排房屋，穿过一片空地，进入河边的树林。那片树林在当地不算大，夏天有钓鱼的人来，但秋天就没什么人走动了。

    奇卡提洛走在前面，拉里莎跟在后面。她大概以为走一会儿就会到一个什么地方，也许是个小酒馆，也许是他朋友的住处。

    走到树林深处，周围已经看不见任何建筑的时候，奇卡提洛停下来，转过身。

    后来的事情，法医报告里写得很简短。拉里莎的尸体在第二天早晨被发现。她被人按在地上，衣服被撕开，面部和颈部有明显的暴力痕迹。直接死因是机械性窒息，但尸体上还有多处非致命伤。凶手没有用刀，也许是没带，也许是不想用，但他用手和嘴在尸体上留下了痕迹。

    侦查员看了这份报告，在案卷上批了“杀人案”三个字。按照苏联刑法，这是一起严重的刑事案件，应当立案侦查。

    立案之后，调查员根据拉里莎那天的行程，走访了图书馆附近的人，问了几个问题，但没人看见什么。

    拉里莎的同学和老师提供了她的日常活动情况，没有发现她跟什么可疑的人有来往。她的家庭背景正常，没有离家出走的迹象。

    调查进行了大约两个星期，然后进入了“等待线索”的状态。

    就在这起案件发生前后，奇卡提洛的出差频率没有什么变化。厂里需要他去卡缅斯克催一批轴承，他去了；需要他去塔甘罗格谈煤的运输问题，他也去了。

    每次出差回来，他把采购单和车票存根交给会计，然后回家。费奥多西亚会问他出差累不累，他说还好。孩子们在饭桌上说学校里的事，他听着，偶尔点点头。

    周末的时候，他有时候会带儿子尤里去公园。尤里那年十四岁，正是对什么都好奇的年纪。奇卡提洛在公园里话不多，走路的时候微微低着头，像是在想事情。尤里喊他，他才抬起头来，问怎么了。

    这种日子在外人看来再平常不过了。一个中年男人，有一份稳定的工作，有妻子有孩子，周末带儿子去公园，偶尔跟邻居在楼道里抽根烟聊几句。

    如果工厂里开大会，他坐在后排，不怎么发言，但别人发言的时候他认真听。如果有人问他意见，他会说几句，不长，但听起来还挺有道理。